一個隨侍的小太監神情有些猶豫，湊到跟前，小聲道：“黃公公，季公公近些時日裏深得世子爺看重，公公如此待他，是否有些……”
那灰袍太監冷冷瞥了他一眼，當即嚇得這小太監閉上了嘴。
灰袍太監喚作黃錦，正德元年入宮，曾在宮中的內書堂讀過書，正德二年之時，興王朱祐杬誕下第二子朱厚熜，封為世子，黃錦因聰慧機敏，被選作湖廣安陸興王世子的伴讀太監，自此便入了興王府邸，侍奉世子。
如今乃是正德十三年，世子之齡亦是滿了十一歲，近兩年以來，多有些機靈的小太監受到世子看重，這季寧便是其中最為惹眼之人。
此時得了機會整治季寧，黃錦自然樂在其中，巴不得多抓上一些把柄，將其徹底打入塵埃之中，再無一絲一毫翻身的可能。
季寧像一條死狗般被兩個小太監拖著，低垂著頭，滿是血汙的頭發垂落下來，在無人看到之處，其目光深處蘊藏著不可名狀的怨毒之色。
驀然之間，陣陣腳步聲由遠及近，傳入了殿中諸人的耳中。
少頃，數個身著甲胄的健壯侍衛魚貫而入，沉默著分列在殿門兩側，神情恭敬無比。
數息之後，一個身著金線滾邊玄黑緇袍的少年行入殿中，那些侍衛與太監頓時齊齊跪拜下來，口中道：“恭迎世子回宮！”
那黑袍少年雖然生的清美白皙，眉眼如畫，可其臉色卻是有些異樣的蒼白，眸光更是明澈清冷，此時僅僅隻是擺了擺手，道：“都下去罷。”
“是！”
那些侍從軍士與隨侍的小太監皆是領命退了下去，唯有黃錦神情惴惴，湊了上來，壓低了聲音道：“世子爺，季寧這奴才實在愚不可及，險些壞了世子爺的大事，要如何處置這廝才好？”
如今的西側殿之中，已是隻餘了世子朱厚熜、黃錦以及奄奄一息的季寧三人。
朱厚熜神情平淡，瞥了黃錦一眼，道：“為何要處置他？”
黃錦不禁怔了一怔，道：“這廝險些……”
“險些壞事，卻並不曾真正壞事，”朱厚熜側過頭去，望向殿中角落的季寧，“過來回話。”
季寧掙紮著站起身來，卻因傷勢太重，腳下不穩，竟是滑了一跤，重重地跌坐在了冰涼的殿磚之上。
朱厚熜看向黃錦，黃錦意會，忍不住咬了咬牙，快步上前，將季寧扶了起來，手中卻是暗暗加了一把力道，讓季寧這裏吃了一痛，眉頭皺的愈加緊了些。
待到行至朱厚熜身前，黃錦才鬆了鬆手，笑道：“世子爺，季寧被張景明那廝打的太重，如今尚且有些虛弱，短短半日工夫，還不曾來得及休養。”
朱厚熜將他的小動作看在眼裏，卻並未多言，隻是將目光望向季寧，道：“東西放好了麼？”
季寧被黃錦攙著，伸出舌頭舔了舔嘴唇上幹涸的血痂，扯出一個比哭還難看的笑容，道：“不負世子爺所托，那兩件事都已辦好。”
聞聽此言，朱厚熜不禁挑了挑眉，顯然有些意外，道：“另一件事你也做了麼？我隻是讓你盡力而為，卻不曾想到，你竟當真有著如此手段。”
“世子爺吩咐的事，奴婢怎敢有半點馬虎？那天殺的惡道決計不會想到，自己的狗命會在今夜……”
黃錦神色微變，急忙伸袖捂住了季寧的嘴，低吼道：“噤聲！你找死不成！”
季寧伸出手，用力扒開了黃錦的袖袍，目光之中蘊藏著嘲諷之意，朝著黃錦道：“黃公公離開王府半年有餘，怎地膽子小了如此之多？如今殿外侍立的軍士與太監皆是世子爺的心腹之人，那些首鼠兩端之輩早就已經被清理了個幹淨。”
在朱厚熜麵前，季寧對於黃錦這裏顯然多了許多底氣，不再似前番那般順從怯懦。
半年之前，黃錦奉世子之命離開興王府，去做一些不可告人的隱秘之事。在此期間，季寧協助朱厚熜篩選了卿雲宮五座殿閣所有的侍衛、侍女以及太監，如今所留下之人雖然不多，僅僅隻有三十餘人，卻都是以朱厚熜馬首是瞻的忠誠之輩。