“阿哥，我懷疑……父親沒死。”周尋雁遲疑道。
“你說什麼？可遺體不是都找到了嗎？”周崢吃驚道。
他聲音大，周尋雁連忙著急道:“小聲些，我把人都遣走了，就是想跟你說這事。”
“你還記得父親離家那天，我給了他一條銅錢紅線，父親係結總是很結實……”
周崢恍然大悟:“那具遺體沒有紅線！”
“你怎麼不告訴母親，這幾天母親都瘦了！我得去告訴母親。”說罷，他就要走出房中。
周尋雁急忙拉住他，厲聲道:“不能告訴母親。”她皺著眉，將心中想法緩緩道來:“父親為何遇害，又為何假死，阿哥你不清楚嗎？就是有人盯著周家，想害周家啊！母親現在肯定也被人盯著。我們是孩童，不會被人注意，但母親是周家主母，多少隻眼睛盯著？”
周崢了意，冷靜下來。“那如今怎麼做？父親在哪裏也不知道。”
周尋雁拍拍他的手背以示安撫，“有人會幫我們周家，我們唯一能做的就是演好戲。”
周崢挑眉，疑惑道:“誰在幫我們？”
周尋雁抬眼，和兄長對視，眼中是精明的光彩:“如果我沒猜錯，是琅琊公孫家。”
她腦海中浮現出那位端莊威嚴的皇後娘娘的模樣，隻覺得那天進宮的安排是因為……自己。
……
“賣魚咯，賣魚咯，賣新殺的魚咯。”周府門前街道，一名攤販熱情吆喝。
紅媽提著萊籃出來，正巧聽到這話，走了過去。
魚販熱情道:“大姐買魚不，新鮮著哩。”
紅媽看了會兒，覺得魚的確新鮮，讓魚販稱了六條。
魚販稱魚時，紅媽打量他一二，問道:“見你麵生，什麼時候到這做營生的？”
“害，這不是西街魚市愈發不景氣嗎，所以就把我這破落攤子移過來了。”魚販垂頭道。
“……”
“大姐，一共四銖，您拿好了。”
紅媽:“這麼便宜？”卻也不推脫，忙把魚放籃裏。
魚販諂笑道:“這不是要周府眷顧我們這些小老百姓嗎，大姐可真幸運，能在周府做事。”
紅媽聞言歎了口氣，“我們家郎主已經仙逝，這一大家子的以後也不知道怎麼辦。”
魚販麵露同情，又開口安撫道:“這不是還有周家大娘子和嫡公子嗎？”
紅媽:“我家大娘子近日傷懷得很，一連幾日都在拜佛問宗，哪有心情管我們這些下人。”
“唉，不說了，我得回去給大娘子他們做飯了。”
紅媽走遠，一名挑著一籮筐蔬菜的老人走了過來。
“小夥子，買菜不？”
魚販笑道:“今天生意不好，拿我的魚換您一斤菜？”
“給你兩斤。”老人抱起一捆蔬菜放在砧板上，那翠綠的蔬菜葉裏隱隱露出錦帛一角……
嘉興城門外，忽來一陣妖風，卷起漫漫黃沙。
“中書監大人奉命查案，快打開城門！”
城門大開，數百匹駿馬高抬健碩的馬腿，快速駛進城內。一時塵煙滾滾，嗆了人一嘴灰。
公孫令帶著官兵快馬加鞭趕到嘉興，首先審問了嘉興縣令，卻沒有得到有用的線索。
“郎主，周大人現下就在嘉興和海鹽間的一處驛館，可要見？”
“見麵太過於引人注目，傳書即可。”說完，他遞給死士一張卷起的字條。那死士接過字條，翻牆而去。
驛館客房中，周揚看見字條內容心下不由得吃驚。“你家郎主是公孫中書監？”
死士並未回話。
周揚來回馱步，將字條看了又看。最近他已通過這些死士探聽到海鹽縣令聯合附近幾個縣官鹽私賣，從中得利的事。但他沒有證據，也沒能查到背後主使，便未回京上書朝廷派兵來捉拿。
海鹽確有海盜，但沒有猖獗到影響鹽產的地步。他下一步想到海鹽探查，最好能找到這群海盜的首領，得到證供。周揚提筆寫下一張字條，讓死士送出。
……
“殺人了，殺人了！救命！”海鹽街頭一名光著身子的男子從一處煙柳巷跑了出來，驚慌失措地大喊。
戴著麵具的修羅從背後飛身而出，鋒利的的刀鋒把男子身體一分為二。血液噴薄，濺了一地鮮紅，慘烈異常。
這群修羅將海鹽縣府長街變成人間煉獄，不少百姓也難幸免。
海鹽縣令頭身分離前還在想，他忠心耿耿地為那位大人效命，為什麼卻落得如此下場。
一張紙張被匕首插入縣令府衙大門:今兒我海霸一遊海鹽，比肩衛霍。
寒鴉高飛，海鹽又歸於平靜。