景和五年，暑月天裏，此時雖已過了未時，可還是潮濕悶熱得緊，直讓人喘不過氣來。
永昌街，碧瓦飛甍的定國公府大院中，正值水芙蓉宴開宴之時。
眼下毒日頭已過，已是在湖邊廊下賞水芙蓉的好時候。
磐園中，緊挨著水邊的各處水榭、亭閣裏麵，賓客三三兩兩，或立或坐，賞景寒喧。
“你們聽說了嗎？今日這水芙蓉宴，國公爺那位義女也會露麵。”
“就是不知這位陸家六姑娘長得如何，是否能配得上江家小侯爺，更何況她的身世實在……”
“他們二人的婚事去年就定下，兩家關係這般好，配不配得上哪是我們能操心的。”
廊亭的柱子旁，幾個貴女站在一塊兒，用那做工精美的絲質團扇掩麵小聲議論。
話還沒說完，她們的聲音卻戛然而止，原是有人遠遠瞧見廊簷的另一頭，定國公世子陸洵和忠毅侯世子江然正緩緩朝這邊走來。
這兩位公子，家世出眾不說，學識、武功也是京中拔尖的，更遑論他們還長得十分俊美，自然也就成了眾位貴女的夢中郎君。
隻可惜江小侯爺與陸家這位六姑娘已定下婚事。
是以，先前還圍作一團的眾貴女，如今規規矩矩地等著兩人走到她們跟前，然後朝著他們行福禮，眉眼低垂，麵上卻有幾分難掩的羞澀。
江然對自己與陸嘉沅的婚約十分滿意，與她訂婚後，便刻意避著京中的女眷走；而陸洵向來記不住這些打扮得差不多的姑娘，更何況他如今日日記著的是半月前發生的那件事。
兩人心不在焉地回了個禮，又繼續往前走。
先前他們一路上聊的都是學問和政事，走得離人群稍遠一些時，江然才猶豫著開口。
“阿洵，聽我阿娘說，六妹妹今日也會來這水芙蓉宴，可是真的？”
陸洵有一瞬的愣怔，片刻之後才反應過來。去年，他母親已同江家長輩商定好江然和陸嘉沅的婚事。
隻待小丫頭一及笄，江家就會過府來商定婚期。
可回答江然這個問題時，他像是沒察覺到那般，輕蹙了下眉頭，心中有些許煩悶，“我也不知。”
而後，陸洵眼前浮現的，卻是大半個月前小丫頭杏眼微紅，淚水在眼眶中打轉，咬著發白櫻唇忍痛，還急匆匆問他有沒有事的可憐模樣……
～
定國公府後院，一處叫芫芷閣的小院中。
臥房內，陸嘉沅正皺著眉頭對著麵前小幾上的汝窯瓷瓶發呆，身上穿著的，依舊是雪白的寢衣。
見自家姑娘沐浴完後，已坐在小幾前的軟墊上邊許久，任是自個兒給她抹頭油撲香粉都未曾移動半分，陸嘉沅的貼身丫鬟玉簪急了。
眼下磐園中正是熱鬧的時候，姑娘的未來婆母蘇氏定然已帶著江小侯爺過府來了。
可自家姑娘卻仍這般氣定神閑地藏在閨閣裏，連個麵也未露，也不怕被人說是目中無人、不敬尊長，惹那蘇氏不滿。
“姑娘，那瓷瓶有什麼好看的，您都盯著瞧了大半天了。”
見軟墊上的陸嘉沅像是沒聽見一般，仍自顧地發著呆，玉簪更急了，聲音也抬高了些許：“姑娘，您別忘了夫人昨日就交代過，今日晚宴前的曲水流觴，您是一定要去的。”
聽到玉簪提到自家阿娘，陸嘉沅終是有了反應。
她抬起頭望向玉簪，目光懇切，聲音軟糯，“玉簪，我不去就不行嗎？來的賓客我都不認識。”
玉簪無奈，話音也拖長了幾分，“姑娘，這哪是奴婢說得算的……何況姑娘在這京中連個要好的手帕交都沒有，還不是因為每次宴會時都自個兒躲在屋子裏……”
玉簪這話倒也不是埋怨，她自然是知道自家姑娘的難處的。
輕歎口氣，“那便替我更衣吧”，在軟墊上跪坐了許久，陸嘉沅腿腳已有些麻木，她兩手撐著跟前的小幾趔趄地站起來。
她想起了五年前，同陸家一行人回到盛京城的那日。
她與陸洵一家相遇時，已是秋末，因為她摔壞了腦袋，什麼也想不起來。
顧念著她的身子，一行人放慢了腳步，待抵達盛京城定國公府那日，正好下了初雪。
景和元年的第一場雪。
老夫人年邁，在堂屋中等候，可陸洵的叔嬸和堂兄弟姊妹，都早早候在府門前。
她至今還記得那日三嬸同阿娘說的第一句話。
“喲，大哥大嫂這是從哪兒撿來的野孩子？這小模樣兒倒也標誌，預備著過幾年要給老二做通房丫頭？”
彼時她不過才約莫九歲，又撞壞了腦袋，可她從白氏和撿到她的哥哥的臉上，瞧出了不悅，便也猜到這不是什麼好話。
而後，白氏隻將她摟在懷中，對著陸洵的三嬸沒好氣，“弟妹莫要胡說，這丫頭是我和公爺剛認的義女，從此便是陸家的六姑娘，就算你是孩子們的長輩，也不得胡亂說話。更何況阿洵是世子，行冠禮前還要以國公府的未來為重……”