宣和五年冬，大寧國都，明京城。
正值夤夜，萬般闃靜，據說這個時辰人心最為薄弱。
“慶寧？慶寧？”
皇城鹹安宮暖閣之內，沉睡中的蕭慶寧聽聞有人在輕喚她的名字，這聲音她太熟悉了，讓她感到心安。
她艱難睜開雙眼，問道：“母後，您怎麼來啦？”
她本想起身，太後輕輕壓住她，還幫她掖了掖被角，生怕寒氣滲進去。
“母後交代你一件事。”
“什麼事非得這麼晚說？”
太後先將自己手上一個天青玉鐲摘下給蕭慶寧戴上，再將一個鎏金小盒交給蕭慶寧，盒子隔著被子壓在胸口，蕭慶寧覺得有些沉重。
太後說道：“往後內務庫便交給你打理了，不用怕，會有很多人幫你。”
蕭慶寧蹙緊了眉頭，問道：“那你呢？”
太後伸手幫她將零星幾根碎發捋到耳畔，回道：“母後自然也幫你，母後會一直幫著你。”
蕭慶寧稍放寬心，說道：“外邊冷，今晚別回去了，我們一起睡好不好？”
太後笑了笑，輕撫她額頭，說道：“慶寧啊，你長大啦，你長大了……”
蕭慶寧不明白太後為什麼這麼說，她忽而發現太後的笑容越來越模糊，麵容也越來越虛幻，以至於她忽然驚醒，冷不防從床上坐起，喊了聲：“母後——！”
無人回應，宮內空曠寂寥，蕭慶寧覺得背後陣陣發涼，原來她已流了一身冷汗，然而她不管不顧，徑自下床，外邊侍夜的宮女聽聞動靜，掌了燈過來看，發現蕭慶寧赤著腳往寢宮門外跑，嚇得頓時驚醒，叫道：“長公主！這可使不得，外邊下雪！”
外邊的確下了雪，這一夜就沒停，大雪簌簌飄落，恨不能把天地萬物都蓋住。
蕭慶寧赤腳踩在積雪上，一股莫名的力量促使她趕緊往太後的寢宮跑，但她跑得太急絆了一跤，後邊的宮女追上來將她扶住，她說：“別管我，你們趕緊……”
鐺——！
鐺——！
鐺……
景陽鍾敲響了。
景陽鍾響，要麼宣告皇帝大行，要麼是宮中太後、皇後這些一國之尊薨逝。
景陽鍾一聲比一聲蒼涼，一聲比一聲悲切，敲得蕭慶寧五內俱焚，心神俱碎，她一下掙脫了攙扶的宮女，但是，相反的，她往自己寢宮折跑回去，她進了門，找到自己的床，赫然發現床頭擺放著那個鎏金的小盒！
她撲將過去抱起盒子，轉身往她母後寢宮方向跑。
……
嘉烈太後薨殂的國訃於淩晨先傳中書省，接著是六部五寺，三法司，京兆府諸衙門，直至帝京所有道觀廟宇齊敲鍾，敲足兩萬下，至此，訃告以京城為中心陸續送至大寧各州郡，舉國皆喪。
十四歲的蕭慶寧穿著一身孝服立於乾清宮前，天地白雪與她混成一色，她的眼中白茫茫，但她不覺得冷，她隻想著太後最後跟她說的那句話。
“慶寧啊，你長大啦，你長大了……”
為救一隻貓以身涉險，最後甚至丟了性命是否值當？
白靖文不想回答這個問題，他隻是覺得應該救，所以當隊裏的同事強調他們是為人民服務不是為寵物服務，他沒回話，還是衝向了火場。
當然，這絕非他聖父心泛濫，就拿眼前的情況來說，他是經過觀察思考才做出的判斷——火災是從居民樓二樓右邊那家住戶引起的，大火縱向蔓延比較快，已經燒到五樓，但橫向擴散相對較慢，三樓左邊的住戶隻是冒出濃煙，還沒有明火。
他借下麵兩層樓的防盜窗和空調外機做落足點可以爬到三樓上去，把小女孩的貓貓救出來。
剛從警校出來沒幾年，他的體能也沒荒廢，心裏規劃好路線，輕鬆爬上三樓，從廚房的窗戶鑽進去，裏邊炙熱無比，黑煙彌漫，他知道相對火燒灼傷，這些黑煙往往更為致命，很多火災遇難者不是被燒死而是熏死或者窒息而亡，所幸他嚴格遵守防疫政策，這兩年從不光著臉出門，無論局裏辦公還是外出執勤都已經養成戴口罩的習慣，剛爬上來的時候還特意多戴了兩個，再用水打濕，不至於被這些毒煙嗆到。