小五這麼一想，便比從前更關注雲海的書信，吩咐沃桑一旦信來，哪怕她在睡覺，哪怕三更半夜，也叫醒她把信送進來。
她閑來無事也會穿上農婦的衣裳出去了解民風，發現江南水鄉雖美，卻跟桂花村一樣的重男輕女，佃戶無妻，甚至會明碼標價買過來娶了，也不管女孩子是否願意。
小五便同三姐商量，將造紙坊再辦起來，且隻招女工。
左近的佃戶一聽女孩子也能賺錢，哪有不把女兒送過來的道理？就是最苛刻的人家，也寧可自己辛勞些，哄女孩子來造紙坊當差賺錢。
不但如此，小五還辦起了識字班，讓宅子裏會寫字的賬房先生等親自教授，有那悟性高的，每日可多休息一個時辰，不幹活，專練寫字。
她自己則用方誠的法子做了油印機出來，讓鳳蝶教會寫字的女孩子刻版、印刷，還在最近的鎮上開了間水鄉書墨坊，從頭做起，販賣《枕邊書》。
從前有三爺府的根基，又有雲海、雲濤的經營，小五的書墨坊沒費多少心思便辦起來了，如今全靠她自己，重新體會了從無到有的艱辛。
好在她銀錢足夠，經驗足夠，江南又是富饒之地，沒過兩年書墨坊便又有了規模，越來越多的女子來書墨坊“工作”，又因為能賺錢回家，這些女子、婦人在家中的地位也越來越高——正所謂經濟基礎決定上層建築，當真是亙古不變的真理。
方誠不在，小五賺多少錢都覺得心裏不安，因此投入更多的時間擴大生意，以至也建了個“歡哥兒府”，招錄有天賦的女子學說書，並采用呂文傑的法子，隻要有功夫的男子做車夫，負責每一位“姐兒”的安全。
與三爺府不同的是，小五不跟姐兒們簽賣身契，隻簽合約，不願意做了可以走，隻要按約賠錢就行。這麼賺錢的差事，又不受欺淩，誰肯走呢？倒比簽了賣身契的更齊心。
大概因為年齡到了，小五的桃花也越來越旺，幾年間上門求親的男子無數，小五放出話去，說她是有夫婿的，卻沒人肯信，說宅子裏的仆從都說了她是單身。
小五氣得喊來沃桑詢問，沃桑為難道：“是公子交待的，對誰都說姑娘沒有婚約……”
小五氣得一拍桌子：“你既聽他的，回京就是！以後咱們兩個恩斷義絕，誰都不認識誰！”還親自喊來家裏所有的隨從、仆婦，“誰再敢胡說，立刻收拾包裹走人！”
她素來和藹，誰見過她這樣吹胡子瞪眼？自然都照著她的口徑往外說，登門求親的果然少了起來。
但從此別的閑話又傳出來，說她忙著做生意，竟成了嫁不出去的老姑娘，多少人都感慨她可憐。
她想起從前方誠說她，“給她開十間分號她得忙成十倍”，才思量著自己是不是太工作狂了，便漸漸將手裏的工作安排給各個掌櫃，她自己決定進京去找方誠。
沃桑跪在地上攔她：“公子交待了……”
小五挑了挑眉頭。
沃桑不敢說話了，隻跪在地上哭。
“你看家吧，”小五拉著沃桑起來，“我走了也實在不放心，可放出去打探消息的人都有去無回，你讓我如何心安？”
“要不姑娘再寫一封信過去，告訴公子，再沒有消息過來，姑娘就進京找他！看他回不回有回音……”
“不寫，”小五咬碎了銀牙搖頭，“我就要自己過去跟他解除婚約——以前是一走半年杳無音信，現在都四五年了，以為我還會等他？呸！”說話間掩麵哭了起來。
沃桑一見攔不住她，複又跪在地上哭道：“不敢再瞞姑娘了，上個月京裏便給小人來信兒了，說公子……”
邊哭邊從懷裏掏出一封信給小五看。
那信雖然被手絹妥善的裹著，但邊角已經發毛，顯然已經有很長時間了。小五連忙接過來打開一看，見竟是方宅魏管家寫來的，說是胡思明反水，告方誠謀逆，已經被皇上處斬了！
小五眼前一黑，竟暈厥過去，夢裏都是在務城方家小院和京城方宅與方誠的纏綿，最終一刀砍落，血光四濺，驚得小五立時便醒了！
眼前這張臉，不是方誠又是誰？
小五被對方抱在懷裏，好一會兒才醒悟過來，舉拳就打，方誠倒真的任打任罵，等她哭夠了罵累了才道：“有了我被斬的由頭，皇七才好率眾逼宮，宮內早安排了人呼應……我離京時大事已成，皇七不日便要登基了。”
“他登不登基與我有什麼幹係？”小五忍不住又哭。
方誠忙哄她道：“京城鬥爭膠著，多少人盯著找我的軟肋，我哪敢泄露你半分？如今終於我也逃了那地界，你想怎麼打罵我，我都打不還手、罵不還口！”
小五仔細看他模樣，果然形容消瘦、雙眼紅透，顯見著日夜不停趕過來的，心中一疼，不由得撲進他懷裏又哭起來。
方誠撫著她後背安慰：“以後咱們就在這墨香農門，安度此生，生生世世都不分開。”