潤州，鹹淵朝廷控製下的唯一一座海港城。
城內唯一一家商行韋氏商行內院的書房裏，一個年輕人橫著腿斜靠在椅子上，在桌上用銅錢疊錢塔。
他頭戴金冠，穿著淺金色花羅外衫，連腰間玉佩都是黃龍玉，整個人金燦燦的閃人眼睛。
這時，一位五旬餘的老家人端著個一尺見方的木頭盒子進來。
從外頭看盒子沒什麼稀奇的，就是普普通通的椴木，塗了紅色的漆。這種盒子在韋氏這種大商行裏，就是丟庫房裏都沒人瞅一眼的。
老家人倒是眉開眼笑的：“郎君，之前不是還說姑爺想要找件稀罕玩意兒為平王賀壽麼？”
年輕人的錢塔眼見著要疊到頂兒了，聽著老家人的話微蹙了下眉，最後一枚銅錢就沒放好，整座錢塔塌下來，銅錢散了一桌子。
老家人隻當沒見著，繼續說：“這真是瞌睡來了送枕頭，今兒恰好商行裏就收了這麼一件東西。郎君過目瞧瞧，若是行就等三日後隨著咱們的商隊進京去。”
年輕人有一搭沒一搭的擺弄手邊幾枚銅錢，聽著清脆的錢響，也不吱聲。
老家人失笑：“若是郎君不看，那老奴就自己做主了。這麼透亮的琉璃瓶兒可是少見，郎君不看看可惜了。”說完轉身就要走。
“等等。”年輕人撇嘴，“過來瞧瞧。若是好了咱們自個兒留下。”
老家人偷笑，來到年輕人麵前，把盒子放在桌上，打開盒子，捧了裏頭的東西出來。
就見那琉璃瓶呈柱形，五寸長，一寸寬，形態極為勻稱，隻在頂端略收了個口，口上有兩圈螺紋。不但觸手光滑潤澤，最難得的是通體透明，一絲雜色都沒有。哪怕順著瓶身望出去，都不改所見顏色。
“王伯！這是哪兒來的？”原本興致缺缺的年輕人直接坐直身體，肅了臉。
老家人王伯就知道這琉璃瓶會讓自家郎君上心：“說來也是巧了。有個外頭來的孩子拿了這琉璃瓶找到咱們商行換錢，還要了兩個隨咱們商隊去京城的位置。”
“這東西除了王伯你，可還有別人見過？”年輕人手裏捏著枚銅錢輕敲桌麵。
“郎君放心，除了我再沒別人。”王伯強調，“那孩子是我親自接待的，東西也隻過了我的眼。”
年輕人點點頭，下了決定：“人呢？我要見見。這東西你親自收好了，別往外拿，更別叫別人知道。我房裏還有對兒七彩琉璃瓶，把那兩個送京城去給姓葉的。”
王伯詫異：“郎君，那對兒七彩琉璃瓶也是不可多得的珍品，您一向最喜歡的，怎麼舍得拿出去？”
年輕人搖頭：“比不了。我那對兒跟這個比不了。王伯你沒跟那些外藩人打過交道，不知道他們的本事。琉璃要上色容易，要無色通透才是難。何況這質地堅硬，聲音清脆，最上等的也比不上這個。”
王伯老道，聽了年輕人的話就懂了：“行，老奴知道了。”
說完出去，王伯很快就帶了個少年人過來。他也沒多留，將琉璃瓶放回盒子就帶走了，出門前還貼心的關上書房門。
少年頭上抱著頭巾，他看起來有些緊張，眼巴巴瞅著門被關上，房間裏隻剩下他和桌子後麵的年輕人。他不禁垂下頭，呼吸，慢慢鬆開緊攥的拳頭。
“我是這商行的主人，聽王伯說你年紀與我相差不多，正好進京的時候能跟我作伴，我就想著請你來聊聊。也省得路上生疏。”年輕人指著對麵的椅子，“不必拘謹，坐。”
少年默默坐下。
年輕人將桌上一杯茶推到少年麵前：“請問怎麼稱呼？”
少年端起茶杯，茶水暖熱了他的手，他看似羞澀，也沒抬眼，隻悶著頭說話：“秦時。”
“秦時。”年輕人點點頭，笑得親切和氣，“你多大了？”問的時候還帶著點年輕人的好奇。
“十七。”少年惜字如金，倒也有問必答。
年輕人雖是在問，更是在觀察。
他瞧著少年雖然看似羞澀怯懦，但其實身子做得板正，端茶喝水沒有聲音，對他這琳琅滿目的書房也熟視無睹。絕對不是少年故意顯露出的“外頭”來的沒見識模樣。
年輕人不動聲色，隻含笑問：“你十七，我二十，果然咱們年紀差得不多。聽說你是外頭來的？”
“外頭”，在潤州是特指那些來自海賊控製的沿海地方，以區別於潤州這唯一被朝廷掌控的地界。
“是。”少年這回說得多了些，“小耳村來的。我爹出海被海賊害死了，二叔還想搶爹留給我和弟弟的漁船。我們兄弟兩個實在過不下去，就逃出來了。想著來潤州討生活。”
年輕人眼神閃了閃，又把茶壺推到少年麵前：“那怎麼不留在潤州？你們是漁家，打漁才是你們傍身的本事。跟我們去了京城又要怎麼生活？”