太子，被廢了。
永熙十八年秋，太子嘉與帝殿中相爭，帝大怒，未經朝臣議，廢嘉為庶人，流放遼州，無詔永不得還。
嘉自廢以來，神色自若，不言不語，待庶人嘉啟程之日，帝似有慚意，加賜宮人，為其陪侍。
……
阿萊跟著押送隊伍，終於趕在十月的尾巴前翻過了燕山。
他們在蒼黃蕭瑟的林子裏沒頭沒腦地鑽了三四天，白天馬不停蹄地悶頭趕路，到了晚上精疲力竭，卻又被老林子裏的野獸嚎叫吵的不能安眠。
等趙監押終於示意隊伍停下，就地休整，阿萊等人立刻一屁股坐在了地上。
臀下是幹冷梆硬的荒草地，頭上天空陰沉，寒風刮過，細小的雪粒子撲棱棱地落在她們臉頰上。
又冷又餓又累。
同行的阿花一臉菜色，原本姣好的麵容經過這大半月的磋磨，早已沒了在皇宮裏當差時的鮮妍。
阿花對阿萊道：“你說，咱們若是和阿青和小五一樣，聽到被選陪侍的消息就一頭碰死，如今也就不必吃這個苦頭了？”
阿萊看起來不過十三四歲，膚色微黃，未足的身量裹在直筒的灰撲撲襖裙裏，隻露出一張圓潤討喜的小臉，不說話時沒什麼表情，顯得有些木訥，唯獨一雙透亮的貓兒眼望著對方，撲閃撲閃地眨著。
阿花有氣無力道：“其實我剛一開始聽說被選中，要陪著東宮那位一起流放，心裏還挺樂嗬，畢竟那位太子實在長的好看，反正在宮裏出頭是沒希望了，能跟美人太子浪跡天涯去也不錯……誰知這一路竟這樣艱難。”
她又歎了口氣：“聽說遼州比洛京冷的多，據說那裏常年冰天雪地，寒苦無比，除了冰雪就是老林猛獸，在那裏能存活下來的流人十不過二三。”
阿花說著說著，整個人就像霜打的茄子般頹了下去，隻覺得人生淒慘，反觀阿萊卻沒她這個落魄失意的勁兒，她四處張望著，扒了些枯枝落葉到身前。
“你幹嘛呢？”阿花問。
阿萊示意她小點聲：“做點好吃的，你別聲張。”
阿花聽罷，看一眼前方巡視的軍士，連忙用自己的身體擋住阿萊的小灶。
隻見阿萊手腳極快地生起一堆小火，從自己的包袱裏掏出一包幹巴巴的白餅，用樹枝串起，擱在躍動的火苗上。
“你瘋啦？”阿花瞪起眼睛，“那幹糧本來就硬，你還拿去火上烤，這是想崩了牙不成？”
阿萊微微一笑，向來表情木訥的她，隻在這時整張臉好像活過來一般，煥發出少女的靈氣。
她眼睛亮亮的，像隻小頑貓，舉爪將白餅串串遞到阿花鼻前：“你聞聞。”
阿花狐疑地望她一眼，鼻尖動了動。
她眼睛瞬間睜大了：“好香！這是……”
阿萊有些小得意地抿了嘴：“這些幹餅，我都事先浸了蔥油，這樣就算在路上不能起爐灶，光炙一炙，就很好吃了。”
阿花知道阿萊在吃食上向來很有些心得，在宮裏時兩人同為最底層的灑掃宮人，每日飯食寡淡得很，隻有阿萊會想也會做，能把有限的食材作出無限的花樣來，讓她經常能一飽口福。
阿花就像隻哈巴狗一樣，眼巴巴地望著阿萊把麵餅烤的兩麵焦黃，蔥香四溢，又變戲法似的從包袱裏拿出一個小罐來。
等到阿萊拆開封罐的麻布，一股鹹香鮮美的味道飄進鼻腔，她口水都要流出來了。
“我的天爺，肉醬！”
阿萊拿出來的，正是她自己醃製燥幹的豚肉，混入黃酒，白糖，白鹽，蔥，薑，蒜搗就，潑上麻油一炒，封入瓦罐內，能保數月不壞的豚肉醬。
看著阿萊將那油亮的醬汁抹在烤麵餅上，滾燙的蔥油將鹹香肉味激發出來，阿花忍不住了，一把將麵餅接過，嗷嗚一口咬下。
那滋味果然如同自己期盼的那樣美好，被香氣四溢的蔥油浸過的麵餅別樣的鬆軟潤滑，混上醇厚香濃的豚肉，一瞬間她以為自己已經到達了天宮。
阿花一邊狼吞虎咽，一邊淚汪汪地口齒不清道：“太好吃了，為了你的手藝，我也得活著走到遼州不是。”
阿萊像隻倉鼠一樣鼓著腮幫子，聽見她這話，眉眼彎了彎。