第一〇九章不斷延伸的觸角
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第一〇九章不斷延伸的觸角
收到包季卿與趙爾巽自北京發來的平安電，蕭益民與張瀾、匡佑民等誌同道合的智囊們欣喜萬分，張瀾興奮地說最擔憂、最艱難的事情已經過去，統一團結獨立自主的四川，從此必將能夠進入高速發展的黃金時期。
匡佑民和鄒文翰等人非常讚同張瀾的觀點，舉起酒杯歡聲暢飲慶祝。
蕭益民臉上帶著笑容，心裏卻不敢苟同，但他不會在這種時候掃大家的興，於是借著酒興，正式向張瀾和匡佑民這兩個民政長官，提出每年百分之三十五的財政預算用於軍費。
熱衷民政建設的匡佑民當即拉下臉來反對，張瀾也說軍費太多了，百分之三十五的財政支出就是一千八百多萬元，雖然與周邊各省和沿海各地省份相比，這個比例不算高，但是四川連年動亂戰爭不止，原計劃修建的道路裏程隻完成三分之一，本年度唯一可以拿出來當政績炫耀的，隻有成都到內江這條新擴公路，其中龍泉驛到鄧家灣這段二十五公裏長的穿山公路尚未竣工，隻能依賴邊軍司令部直屬工兵營和測繪科的官兵進行爆破施工；原計劃全省推廣的水稻、玉米和黃豆三種農作物優良品種，由於資金原因，隻是在成都周邊十幾個縣得到種植，大多數縣鎮民眾都在殷殷期盼政fǔ眷顧。
張瀾坦言相告，省政fǔ和議會前幾天咬著牙向蕭益民支付三百萬元的作戰費用和戰後整軍補貼，已經是政fǔ今年所能做到的極致，下半年還有多座在建的公路橋梁等著用錢，成都下行重慶的航道也要疏浚和增建碼頭，動一下就是錢，所以每年百分之三十五的軍費開支太過龐大，財經委員會和省議會絕不會同意。
蕭益民據理力爭，舉出一個個活生生的例子，說明軍費開支的重要性。
張瀾等人也同意蕭益民的說法，都知道四川局勢不容樂觀，北有災難不斷、兵禍四起的陝西和豫西、豫南，南麵是深仇大恨的雲南，西麵需要隨時應對英國人支持的叛軍，隨時都有可能發生戰爭，川軍的防衛和平叛任務非常重，通過兩場戰爭和蕭益民在全民代表大會上所作的詳細報告，所有人都明白，在正常情況下，四川常備軍總人數不能低於十五萬這個保底數，才能確保四川全境的安全，但張瀾兩人就是不答應軍費占用全省百分之三十五的年支出。
爭到最後，張瀾和匡佑民承諾說服議會，爭取按照每年百分之二十五的財政預算支出軍費。
蕭益民氣得麵紅耳赤，可他爭不過固執而有耐心的婆婆嘴張瀾和匡佑民，隻好一杯杯酒倒進喉嚨借酒澆愁，很快醉倒在地，被侍衛抬上樓。
張瀾和匡佑民等人愧疚不已，要不是依靠蕭益民整合各自為政的川軍，強硬地反對國內所有勢力對四川的滲透和幹涉，以不成功即成仁的氣概打出一片新天地，哪裏有四川數千萬民眾的今天？更沒有大家的高官厚祿和實現遠大理想的機會！
躺在床上的蕭益民得知張瀾等人已經離去，立刻樂哈哈地坐起來，抱住大肚子的愛妻親了又親，高興得像個孩子，不停地說每年能夠弄到八百萬就已經心滿意足了，沒想到還能多出五百萬來，弄得易真穎哭笑不得，心裏對為了民眾和理想累死累活的老公心疼不已。
六月二十五日，經過五個月嚴格訓練的鍾穎部五千五百將士，在雅安大營舉行隆重的西征誓師。
蕭益民可不管袁世凱是否答應升他的官，毅然以川軍總司令的身份發出邀請函，拉上前來巡查和商議的特派專員段祺瑞、已正式履行省長職務的張瀾、議長匡佑民等百餘名軍政高官和工商界名流，乘坐三十餘輛道奇一噸半貨車改裝的長途客運汽車，浩浩蕩蕩殺到雅安，為鍾穎和將士們授旗壯行。
段祺瑞進入戰旗飄揚、萬民圍觀的雅安大營，看到整齊排列士氣高昂，穿著花花綠綠武器裝備精良的五千餘名邊軍將士時，臉上滿是驚愕之色，眼睛睜得圓鼓鼓的，嘴裏一驚一乍，嘖嘖稱歎，他怎麼也沒想到，鍾穎這個旅的武器裝備如此精良，在段祺瑞看來，已經到了奢侈的地步。
段祺瑞在蕭益民、包季卿的陪同下，與鍾穎等將領見麵完畢，趁省府官員和各界代表親切慰問鍾穎部官兵的機會，段祺瑞拉上蕭益民走到肅立等待的一支支隊伍旁邊，詳細觀看不同兵種的武器裝備，不停詢問裝備的情況和理由。
蕭益民無需隱瞞處處幫自己說話的段祺瑞，介紹說鍾穎部除了配備一千二百人馬的騎兵團外，其餘兩個團均為兩千官兵編製的山地作戰部隊，他們的步槍是毛瑟長步槍改裝縮短而成，除了槍管縮短至600mm、內藏式五發彈倉改為十發外插式彈匣、槍托覆蓋鋼板衝壓的護板之外，其他參數與m1905型毛瑟步槍完全相同。