臨行前，鍾穎特意對自己的參謀長王陵基建議：“放眼四川將帥，唯一值得你追隨的，隻有我的兄弟蕭益民，不信你就慢慢看。”
正因為如此，心明眼亮的王陵基婉言拒絕了尹昌衡的盛情邀請，以及授予他少將旅長職務的許諾，在蕭益民飽受排擠的時候沒有急於決定，而是回到重新設立的四川陸軍講武堂，繼續當他的教官。
蕭益民巧妙擺脫困境、一舉勝出之後，三次登門找王陵基懇談，表明心跡和奮鬥目標的同時，誠懇地邀請王陵基加入邊防陸軍共同創業。
本就與蕭益民做過陸軍速成學堂同事的王陵基深受感動，毅然加入邊防陸軍，僅用半個月時間，就將邊軍第二旅治理得井井有條，王陵基和蕭益民的三位共同學生，也在王陵基的指導下展露才華，深受麾下各團官兵的尊敬和擁護。
如今的邊軍第二混成旅，無論是精神麵貌還是戰鬥力，均不遜於王鍵率領的邊軍第一混成旅，王陵基也因他的才華和實幹，深受司令蕭益民、參謀長包季卿的信任和器重。
此次川滇之戰，邊軍兩個旅一明一暗、分頭出擊的作戰計劃早已確定，這一機密計劃隻在邊軍司令蕭益民、參謀長包季卿、一旅旅長王鍵、二旅旅長王陵基四人出席的核心會議中研討推演，對外一直嚴格保密。
信心百倍的王陵基暗下決心，要和自己的學生王鍵比一比，可時至今日，部隊距離前線還有近百公裏，任何消息都沒有從蕭益民嘴裏透露出來，這讓王陵基心裏很不踏實，非常擔心參謀長親自指揮的第一旅出現什麼意外，所以到了內江就再也坐不住。
煩躁中的王陵基剛要掏出香煙，看到德國駐華使館首席武官布萊恩、駐成都總領館武官夏普樂並肩而來，王陵基連忙上前打招呼，借此機會把兩名滿臉疑惑的德*官領進指揮部，意外發現大廳中間已經整齊地擺放好會議桌和十幾張椅子，正北麵的寬闊牆壁上，掛上了碩大的川南軍事地圖，上麵的幾組紅藍箭頭鮮豔奪目。
王陵基一看就知道，這幅地圖是在英國教會繪製的川滇交通地圖的基礎上，經川南各地哥老會弟兄提供詳實資料，再由司令部參謀處多次豐富重新製作的，心裏不由一陣激動，他明白從現在開始，全軍就要進入臨戰狀態，司令蕭益民不再需要演戲給外人看了。
兩名德國武官原先就因為看不到蕭益民的參謀長而有所懷疑，此刻似乎感覺到大廳中的肅殺氣氛，顧不上客氣，大步走到地圖前麵，聚精會神地盯著清晰標注敵我態勢及各種符號的軍事地圖。
蕭益民已經換上了和普通士兵沒兩樣的作戰服，頭戴橄欖色軟式作訓帽，身穿橄欖色軍裝，腰間緊紮兩英寸寬的加厚帆布武裝帶，黑色的槍套和四個一組的黑色彈夾套，樸實無華，他鍾愛的仿柯爾特1911式軍用手槍的精致槍柄露出一半，小腿與普通士兵用橄欖綠布條打上整齊的綁腿，腳上穿的也是綠色帆布麵的軍用厚底膠鞋，整個人就像出鞘的利劍一樣，與之前滿臉笑容、到處演講的政客形象有著天淵之別。
“方舟，先坐下喝杯茶，彭師長他們很快就到。”
蕭益民還和平時一樣，很自然地稱呼王陵基的字，順手給王陵基倒杯茶。
王陵基連忙站起，雙手接過茶杯，向地圖前背對的兩位德*官努努嘴，蕭益民笑了笑沒說什麼，坐下後扔給王陵基一支煙。
守在四角的侍衛們一動不動，他們已經習空見慣，司令不需要警衛官兵做倒茶掃地的事情，隻要他們做好自己的本職工作，反而是副官和參謀們需要做這些瑣碎事。
布萊恩幾步回到蕭益民下首坐下，惱火地盯著蕭益民，用略帶青島口音的中國話大聲抗議：
“蕭，你這個狡猾的家夥，差點兒讓我一氣之下跑回成都睡大覺，害得我們兩個也和跟隨而來的英法美三*事觀察員一樣，每天除了欣賞你的表演，都在諷刺你和你的軍隊中度過無聊的時間，你卻整天笑嗬嗬的，把我們當成了白癡，全世界都被你欺騙了……蕭，你太陰險了，非常非常的陰險！”
夏普樂也過來揮拳抗議，兩個德國人惱羞成怒的樣子，逗得滿堂官兵哄然大笑。
彭光烈正好帶著麾下參謀長和幾個團長進來，看到這個情景，連敬禮報告都忘了。
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