鍾穎的衛隊仍然守在兵工廠外圍，看到總督大人的隊伍到來，一個個匆匆行禮，規規矩矩，領著隊伍進入大門，停在兵工廠最高大的一溜房子前，十幾個工廠中下級官員早已跪成一排迎接。
趙爾巽下轎之後，僅說了句“前頭帶路”，一群官員立刻手忙腳亂，爬起來彎腰引領。
蕭溢茗和郭鐵城並肩走在趙爾巽身後，穿過一個個早已停工的車間、倉庫和半成品存放地，望著鏽漬斑斑的機器設備，禁不住直搖頭。
趙爾巽在一座四米多長、兩米高的德國臥式車床前停下，非常惱火地望著主管兵工廠的總督衙門督造官。
督造官“噗咚”一聲跪下，抬手就猛煽自己耳光，兩巴掌過後，鼻子嘴巴全都是血，他仍然不敢停下。
趙爾巽氣得發抖：
“夠了！趙治康，你太令本座失望了，從上任總督錫大人到本座，每年投到兵工廠的資金高達四五十萬，可你看看，你管的兵工廠都成了什麼樣了？來人——”
“在！”
“推下去，送檢事房好好審！”
“是！”
兩個魁梧高大的侍衛一擁而上，像擰小雞一樣，將趙治康飛快拎走，周圍上百大小官員一個個瑟瑟發抖，噤若寒蟬，沉重的呼吸聲如同扯風箱般清晰可聞。
袁金鎧悄悄勸趙爾巽：“大人請息怒，身子要緊。”
趙爾巽歎息一聲，望望滿是塵土、陳舊不堪地機床，好一會兒才低聲喚道：“溢茗。”
“卑職在！”蕭溢茗連忙上前一步。
趙爾巽滿懷希望地問道：“你精通洋人的機器，依你看，這個廠子還能救活嗎？”
蕭溢茗猶豫一下，據實而言：
“卑職不是這方麵的專家，不過，從目前看到的情況分析，隻要狠下力氣，應該能救活！據卑職了解，本廠四年前就能成功仿製克虜伯七五架退炮，成功生產出開花彈和子母彈，兩年前，本廠又成功仿製德國毛瑟９８式長步槍，雖然存在很多問題，但是在沒有圖紙、沒有洋人指導的情況下，能做到這一點已經相當不錯了，證明本廠的官員和技術骨幹還是下過力氣的......
“從即日起，如果本廠能重新肅整紀律，規範章程，製定計劃，穩步實施，再請來精通機械設備的洋人技師維修保養一次所有設備，廠子或許能恢複舊觀。”
眾官員聽到蕭溢茗竟然如此巧妙地為兵工廠各級官員開脫，心裏頓時對他好感大增。
大家都是在官場混的人，誰能保證自己沒有行差踏錯的時候？而剛剛踏入官場不久、還是個小小參軍的蕭溢茗，與兵工廠各級官員沒有半點兒關係，卻宅心仁厚，悄悄予以關照，不但兵工廠各級官員對他感恩戴德，其他官員也暗自讚歎。
果然，總督大人臉色好看很多，他走到提督和藩台身邊，三個老大人湊在一起，低語幾句，也就一兩句話幾個眼神的事，提督大人站出來，清清嗓子，大聲宣布：
“總督衙門督練參軍蕭溢茗，年輕有為，精通律法，現委任其為兵工廠貪腐瀆職案檢事官，兼任兵工廠署理一職，全力查實取證，盡快複工，各相關衙門須通力協作，不得有誤！”
蕭溢茗大吃一驚，眾官員卻長長地鬆了一口氣，看來總督大人的板子是高高舉起、輕輕放下了，否則怎麼會突然任命同情瀆職官員的蕭溢茗全權負責此案調查？這可不僅僅是信任提拔那麼簡單！
“好了，看也看了，都回去好好想想吧。”
趙爾巽哼出一句，甩甩袖子抬腿走人。
一群官員蜂擁而動，一個個悄悄擦去汗珠，急步跟隨，十幾個兵工廠官員邊走便用眼角飄向趙爾巽身後的蕭溢茗，感激之情，溢於言表。
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