第八章 身不由己(1 / 3)

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年關將至,街麵上的喜慶之色,越來越濃,鄧掌櫃的“流芳齋”茶館卻相反,旅人們和周邊各縣鄉來的打工宅都回老家過年去了,城裏的家家戶戶勞了一年也都忙著準備年貨,一心想過個團團圓圓的新春佳節,沒有誰再有心思上茶館喝茶。

眼見生意清淡,茶館的鄧掌櫃也打算陪同三年沒回過眉山娘家的老婆和幾個孩子,一起趕往眉山過年,新年初五以後才回來開張,所以鄧掌櫃在臘月二十五就關閉店門,給幾個茶博士和夥計發完薪水紅包,反複囑咐小茶壺看好家才離去。

入夜,小茶壺從麻杆家裏吃完飯回來,看到個漢子蹲在茶館大門外,小茶壺小心接近,舉起燈籠仔細打量,立即從服飾上辨認出是個滿族漢子,想起平日見到的滿人的囂張樣子,心裏不禁有些慌張。

滿族漢子站起來,身材高大,壯得像頭牛,臉上沒有尋常滿人飛揚跋扈的表情,反而十分溫和,他略帶歉意地抬手做個揖:“我……冒昧打擾了,有件事想求你。”

“哦!我認識你,昨天中午你到茶館來喝茶、吃點心。”小茶壺疑惑地問:“我一個瘦不拉幾的窮小子,能幫你什麼忙啊?”

滿族漢子一臉的不好意思,壓低聲音懇求道:“我想求你幫我賣一件東西,是晉朝的鎏金銅佛,城裏的兩家古董店都不給好價錢,拿到當鋪我不忍心,聽說你認知洋人……”

“等等!”小茶壺大吃一驚,心髒禁不住狂跳:“你聽誰說的?我沒門路啊,再說你是滿人,在這城裏高人幾等的滿人啊,成都商家誰敢不給你麵子?沒必要找我的,找我這個小人物根本沒用啊!”

滿族漢子笑了笑:“滿人中也有三六九等,實不相瞞,我就屬於滿人中的落魄戶,僅僅比披甲兵好一點,每天不下力氣幹活,照樣得餓肚子,何況我還有一個母親和兩個妹妹要養活,光靠將軍府每月下發的半袋子糧食,根本活不下去,所以,來求你幫忙了。”

小茶壺聽到這番誠實的話,雖然半信半疑,但心裏略感安定,借著燈籠的光亮,細細觀察,果然發現對方衣衫陳舊,衣襟和袖子上的鑲邊已經磨得差不多了。

“兄弟,外麵冷,能不能請我進去坐坐?我等你老半天了,口渴呢。”滿族漢子性子直,很不習慣小茶壺這種眼摳摳打量人的方式。

小茶壺猶豫過後,還是點點頭,把燈籠遞給滿族漢子,掏出鑰匙打開大門,進去後輕車熟路地櫃台,點亮一盞中號油燈,拿到堂中桌上,轉身後堂泡茶。

滿族漢子吹滅燈籠插在牆爆坐下沒一會兒,小茶壺端來個托盤,上麵是一壺熱茶和一碟酥餅。

這會兒小茶壺已經冷靜下來,邊斟茶邊客氣地笑道:“昨天茶館就歇業了,沒什麼好東西招待貴客,將就用點兒吧。”

“已經很好了。”滿族漢子接過熱茶點點頭,沒急著喝也沒動酥餅,濃眉下的炯炯雙眼一直注視著小茶壺。

小茶壺從容坐下,低聲問道:“這位大哥,聽你口音,是東北人吧?”

滿族漢子點點頭:“我老家是遼西的,蒙古正藍旗,祖輩入關後一直待在浙江,五年前才奉命調防成都的。”

“這麼說,你家裏應該是當官的啊,怎麼混成這樣?”小茶壺很不解。

滿族漢子窘迫不已,紅著臉好久才回答:“我父親和我哥哥官不大,四年前一起死在打箭爐那場平亂中,朝廷的撫恤金被層層克扣,到我們手上已經不多了,一年後,我們家的房子被將軍府收回,換成小房子,一來二去家裏沒剩什麼值錢東西,我年紀又小,皇上推行新軍之後,不滿十六歲不讓當兵,所以一直眼巴巴盼著,今年秋季我滿十六歲,可今年秋季騎隊、步隊搞什麼調整,又不征兵了,隻能盼開春征兵,到時候就能領到十個銀元的月餉,日子就不會這麼緊巴巴了。”

小茶壺凝望一米八五左右的壯實漢子,驚訝地張大嘴巴:“你你……你這麼大塊頭,今年隻有十六歲?”

“秋天就滿十六了,看不出來吧?我們家的男人都這樣,從小騎馬射箭玩刀子,小時候我父親風光,家裏還算吃得好,所以我身體也壯實些,前幾天我發現長胡子了,我媽說……是男人了,嘿嘿!”滿族漢子意識到自己說漏嘴,不好意思地笑了笑,還摸了摸下巴。

小茶壺看著他長出口氣:“真羨慕你的身體啊……對了,你聽誰說我認識洋人?”