麻杆心中感動，但堅決不同意小茶壺不拿錢。
兩人爭論很久，最後小茶壺說你的不就是我的，還爭什麼？大不了你租到房子後給我留一間，往後日子怎麼過還不得大家商量著辦？難道你喝酒吃肉的時候，能忍心看我餓著？幾句話就讓麻杆拋開愧疚，眉開眼笑，心中無比溫暖。
第三天下午，麻杆在老三、老四的幫忙下，滿懷喜悅地把十三個乞丐弟妹，安置到了租來的院子裏，上街一口氣購買十幾床被子、十幾套舊棉襖、五百斤木炭、兩百斤大米和油鹽醬醋等等，雇輛牛車裝得滿當當地搬了回去。
傍晚時分，小茶壺趕來，看到一群歡天喜地的孩子，兩張桌子上油乎乎、熱氣騰騰的紅辣椒火鍋，不由得心情大佳，在麻杆幾兄弟的簇擁中坐下，接過筷子，開心地放開腮幫猛吃。
吳三和羅德發兩人已經知道事情的原委，對大哥小茶壺無比的佩服，等小茶壺吃了幾塊肉，便和麻杆一起爭相向小茶壺敬酒，一頓不精細卻很豐盛的晚宴，吃得熱熱鬧鬧。
兩碗水酒喝完，再夾起一節肥腸塞進嘴裏，麻杆滿足地放下筷子擦擦嘴，感觸萬分地歎道：“有個家就是好啊！”
兄弟幾個轟然大笑，小茶壺笑完，不緊不慢地說：“總算是安頓下來了，其他事情暫時不要急，等過完年商量好了再說。這幾天老二你出去走走，多買些年貨，再給十幾個小的每人買雙棉鞋，肥皂毛巾什麼的也要買一些，讓大家一起高高興興過個年。”
“小哥，這些二哥都想到了，明天我和三哥一起陪二哥去辦，放心吧，有我在，保準能買到又好又便宜的東西。”羅德發是商人的兒子，對這些事情熟悉得不能再熟悉，理所當然地承擔下來。
麻杆想起了什麼：“小哥，最近你不是要看書識字嗎？我們幾個商量好了，送你一套文房四寶和幾套新書，隻是不知道你除了《三國》，還喜歡什麼書？”
小茶壺想了想也不客氣：“文房四寶就免了，店裏有，掌櫃的昨晚查夜，看到我拿他的毛筆和墨水練字不但沒生氣，反而說以後用不著偷偷摸摸地，但是得自己買字帖買紙，所以你送我一刀普通信紙就行了。至於書嘛，也不用買新的，老四你家離祠堂街近，有空幫我從舊書攤買幾本回來就行，最好是這幾年出版的地圖和介紹洋人方麵的書，其他什麼演義啊話本啊什麼的沒意思，我不需要。”
羅德發立刻答應下來，完了感慨地說道：“小哥，小弟真服你，你受傷之後才開始學認字，現在寫的字比小弟還好，要是你也從七歲開始學，恐怕學堂裏那些人都比不上你。以前我爸總想拚命賺錢，好讓我留洋，多學本事光耀祖宗，可我都聽不進去，現在看來，我得多練練字看看書了。”
“這就對了！”小茶壺大聲讚揚：“老四，我們四兄弟中，你的身體是最差的，可你的腦子是最好使的，特別是你算數和打算盤，我們誰也比不上你，我就不會算盤那玩意兒，要是你能再學點其他新東西，肯定能成大事，說不定我們兄弟幾個今後就靠你了。”
“對頭！我也這麼看。”
麻杆隨聲附和，大字不識的吳三對能寫會算的四弟也很佩服。
羅德發臉上滿是靦腆的笑容，心中卻極為受用，暗暗下定決心，今後一定要多學點兒東西，不能讓大哥超過自己，自己打架不行，身體也不行，唯一能驕傲的就是腦子好用，能寫會算，要是這些本事也被大哥超越的話，做人就太失敗了。
吳三話不多，一直無憂無慮的，此刻酒有些上頭，古銅色的方臉成了醬色，膽子也大多了：“小哥，二哥今天對我說，如果我不願繼續待在我哥他們的苦力行，就索性搬過來住，和二哥一起幹，我也想過來，隻是不懂以後要幹什麼......小哥，你心裏有主意了吧？”
小茶壺看看麻杆，轉向吳三問道：“老三，你爸不管你了？”
“他管個屁我，從去年開始他就沒再管我了，還說明年夏天我滿十六歲就得滾出去，像我大哥二哥那樣自立門戶，獨當一麵，而且他過了年還要再娶個婆娘回來，害得我媽和大娘這幾天總是哭哭啼啼的，家裏如今天天吵得雞飛狗跳，煩都煩死了。”吳三氣餒不已，說完又端起酒碗。