新曆一九〇七年元旦的第二天傍晚，麻杆捂著凍紅的鼻子，推開門進來，看到大哥小茶壺竟然在油燈下用毛筆寫字，驚愕得擦了擦眼睛，待發現沒看錯後，緩緩地坐到了矮桌旁，盯著小茶壺猛瞧，不解地問道：“小哥，你咋回事啊？”
小茶壺放下毛筆，轉過頭，嘿嘿一笑：“咋回事？”
麻杆略微遲疑，還是如實說了：“我們幾兄弟交往三年多了，從來不知道你認字，你也說過念書沒用的，可現在你……小哥，我怎麼覺得你受傷之後，像是忽然變了個人似的？”
小茶壺側著腦袋，又是一笑：“受傷之後老待在這兒大的小房子裏，苦悶啊！好在隔壁的瑉丫頭天天過來看我，她認得字，對我說大老爺們兒應該學會寫幾個字，不然以後行走在市麵上會受欺負，我想想也是，反正沒事幹，所以就跟她學了……怎麼？你也想學？”
麻杆一臉苦色，擺擺手連忙拒絕，飛快地從懷裏掏出個布團子，小心翼翼地放在桌上，輕輕打開：“小哥，這玩意兒如果你能看得入眼，估計能值幾個錢，明天我們就到城南當鋪去碰碰運氣。”
小茶壺俯身細看，完了驚訝地抬起頭：“這是鳳紋玉佩，圖案很少見啊……看樣子估計有些朝代了，哪裏來的？”
麻杆下意識地四下看看，靠近小茶壺，一陣低語：“記得我跟你說過的屈老大嗎？這龜兒子從小到大罵我打我不說，還把我們大夥兒都喜歡的三姑娘給糟蹋了，所以我就偷偷打開他房裏的暗格，裏麵全是他挖人祖墳偷來的陪葬品，足足有三四籮筐，就是沒有金銀，那些破銅爛鐵我不喜歡，隻取了這個玉佩，心想或許能當個好價錢，也好給我們幾兄弟都做身新衣服，快過年了，小哥……咦！？小哥，你怎麼了？”
小茶壺愣了一會兒，重新拿起玉佩，湊近油燈，看了又看，慢慢放回桌麵上：“古董玉石這些玩意兒我不太懂，可這玩意兒光看著就很舒服，說不定真是難得一見的寶貝，值多少錢就不知道了，反正當鋪那些黑心肝的非常奸詐，絕對不會給出好價錢，興許幾個銅板就把我們給打發了。”
“啊！？那該怎麼辦？這玩意兒不能吃不能穿的，光留著沒用啊！”麻杆皺起眉頭很是苦悶。
小茶壺對此也沒好辦法，剛想要安慰麻杆幾句，腦海中突然靈光一閃，他沉思片刻，想好後靠近麻杆：“，這玩意兒怎麼說也是白玉，應該可以值幾個錢！可如果這玩意兒是三國或者唐宋朝代的，那就逝董，是文物了！落在我們眼裏自然一無是處，可要是能碰到個收藏古董的大買家，說不定就能賣出大價錢！”
麻杆連忙看了看玉佩，隨後有些驚訝地抬起頭：“小哥，你的意思是說……”
小茶壺鄭重地點點頭：“這事不能急的，你先找個地方把這東西藏起來，我們一起慢慢打聽，我就不信，除了本地那些沒良心的當鋪和首飾店鋪之外，就沒有識貨的人。至於新衣服，你也別急，後天開工錢，掌櫃七扣八扣答應給我三塊五，去鼓樓南街那幾家小鋪麵買俗半新舊的厚衣服，還駛用的。”
麻杆聽了連連：“不不！小哥你亂花錢，我怕易姐揍你，不行！過幾天就是年前趕集的好日子，我去想想法子，運氣好的話，弄些銀子回來不是什麼問題。”
小茶壺連忙製止：“打住！，我可不想你去冒險，這幾年我們弟兄幾個過得都不容易，可也平平安安過來了，我不願你像我一樣，連續躺在幾十天動彈不得。”
“沒事，小哥你放心吧，我的手藝你又不是不知道，哪怕萬一出了事我也能脫身，沒幾個人比我跑得快，哈哈！”麻杆說完，沒心沒肺地哈哈笑，順手抓起桌上半碟水煮花生嚼起來。
小茶壺無語了，撓撓頭左思右想，終於想出個辦法，剛要說出來就聽門響，麻杆飛也似地包起玉佩塞進懷裏，然後和小茶壺一起轉頭望過去，看到是吳三和羅德發一同到來，手裏還提著個油膩膩的紙包，這才放心地笑罵起來。
兄弟四個圍著矮桌，開始燒雞和豬頭肉，雖然這些食物已經凍得結了層油，但四人都吃得津津有味，根本不擔心下賤的腸胃有何問題。
小茶壺扔下根雞骨頭，嘬幹淨手指上的肉花：“老四，別不是又偷你爸的錢了。”
“這回不是偷錢買的，是我大姐出嫁宴席上打包回來的，可惜分量太少了。”羅德發說完，飛快抓起剩下的雞脖子塞進嘴裏。
吳三下手慢半拍，望著空空如也的桌麵埋怨起來：“老四你這龜兒子，來的時候你不是說宴席上的大魚大肉都吃膩了？怎麼還跟我搶這個雞脖子？”
“老四，你這不厚道啊，小小身板吃得比我們都多，還說是特意來孝敬小哥呢，整一個餓死鬼投胎的吃貨。”麻杆很久沒碰到肉星子了，所以意見也很大。
小茶壺看到羅德發恍如沒事一樣猛啃雞脖子，連骨頭都咬得“嘎嘎”直響，笑著搖了，站起來悄悄出去，很快捧著個大碗溜回來放到桌上。
幾兄弟看到大半海碗誘人的紅燒肉，二話不說伸手就抓，一個個爭先恐後，吃得不亦樂乎。等小茶壺坐下，碗裏隻剩下一層可憐的肉汁了，弟兄幾個這才發現，竟然忘了給老大留點兒，不好意思地低下頭。