楊度品茗後很驚訝，心裏一陣感動，蕭益民總是能在不經意間，給他帶來絲絲溫暖，讓他有一種士為知己者死的衝動。
蕭益民笑道：“昨天譚祖庵派人送來的，說邵陽鋼鐵廠二期工程成功投產了，祝賀一下。”
楊度不由莞爾：“恐怕主要還是感謝你幫他建立起了衡陽兵工廠吧？說起來有點搞不懂，譚祖庵和程頌雲應該都是知兵的人，可為何目光如此短淺，竟然忙不迭地接手我們已經淘汰的長步槍生產線？”
蕭益民搖頭道：“他們可不笨，我們換下來的兩條仿毛瑟步槍生產線沒用幾年，八成新啊，可以說是目前國內最先進的生產線了，比起我們協助漢陽廠安裝的那條生產線不遑多讓，要不是我們從比利時悄悄弄回來兩條更先進的生產線，我還不舍得轉讓給他們呢。”
楊度不屑地癟癟嘴：“得了吧你，總是得了便宜還賣乖，他們拿到了生產線，還不照樣得從四川購買零部件？再說了，要不是我們這幾年量產的步槍射擊時槍焰大，聲音太響，你會更改設計，然後再引進兩條更先進的生產線？”
蕭益民又是一笑，略過這個問題，說起了正事：“唐紹儀給你回信了沒有？”
楊度歎息一聲：“回信了，真沒想到他會是共濟會在中國扶持的代理人，前年他和伍廷芳在上海租界成立中國共濟會的時候，我還持支持態度呢，哪裏會想到共濟會竟然如此地陰險邪惡？
“哼哼，讓他們分別加入我國的南北兩大對立政斧，這得花多少心機和資本才做得出來啊！之前我和孫寶琦幾個還納悶兒，為什麼唐紹儀這樣的人才入不了你的法眼，原來你早就懷疑他的身份了，令人感慨啊！”
“不止他們兩個，還有上海的中國青年基督教協會裏麵也有兩個，估計是他們察覺我知道他們的底細了，所以才沒有削尖腦袋擠進我們南京行營來。”蕭益民盡管表現得輕鬆一些，可直到現在他心裏還有些後怕。
“怪了，你是怎麼知道的？”楊度好奇地問。
蕭益民隻好胡說：“美國佬告訴我的，還有前幾年曰本人驅逐過在東京建立共濟會的幾個洋人，因為曰本人也非常清楚共濟會是個什麼樣的組織，所以我們也得提高警惕才行……雖然受製於目前的形勢，我們不能把上海和廣州的兩個共濟會怎麼樣，但是總有一天我會把他們趕出中國！”
楊度默默點頭，良久後低聲問道：“俄國人再次遞來的申請怎麼處理？他們沒有再提漢口租界和領事館的事情，看樣子是捏著鼻子認了，隻想恢複在南京的老領事館。”
蕭益民慎重地說道：“答應他們吧，多一個溝通的渠道也好，他們在交談中沒提到徐樹錚率部進駐庫倫嗎？”
楊度提起茶壺，給自己麵前的茶杯斟滿，然後道：“提及了，但是沒有我們所擔心的外交抗議，隻是希望我們將聚集在庫倫和九原一帶的前沙俄軍隊殘部驅逐出境，不讓這些白俄軍隊再損害俄國的利益和名譽，同時也談到了以政治避難和難民身份滯留於上海的一萬多白俄，希望我們不要再給這些對俄國政斧心懷仇恨的[***]分子居留權，我回答說等建立正式外交關係後再說。”
蕭益民點點頭：“我現在擔心的並不是山東，而是蒙古和東北，根據王正廷和顧維鈞兩人從巴黎發回的報告分析，歐美各國特別是英國和美國，對我們開放東三省投資市場和礦產資源開采權非常感興趣。
“英國人十幾年來一直想把勢力範圍擴展到東三省，隻是礙於與曰本的同盟關係無法實行，美國人卻不一樣，他們急於打開中國市場，急於樹立在亞洲的政治影響力，再加上我在上次與美國公使的交談中，透露了貨幣改革的願望，他們就更熱心了，而且希望參與我們的貨幣改革計劃，為此不惜向我們提供財政幫助。”
楊度沉思片刻：“既然這樣，山東問題更需要慎重了，恐怕目前的對峙局麵還得繼續維持一段時間，不過要爭取破局的主動。”
蕭益民問道：“要是破局的話，你說，要是我們在陝西來一下怎麼樣？反正鄧錫侯和陳樹藩已經做好了反攻的準備，幹脆幫他們打一場大戰，然後讓大多由甘陝和豫西難民組成的第十軍北上九原，徹底把蒙古局勢穩定下來。”
楊度驚訝地望向蕭益民，好在他已經逐步適應蕭益民跳躍式的思維，立即把蒙古、東北、華北和山東連在一起考慮，最後發現蕭益民不知何時已經布下了一個很大的棋局。
（未完待續）
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