桃源縣城被湘西悍匪陳曲珍部三千人馬攻占的消息傳出後，方圓百裏之內雞飛狗走，一片恐慌。
湘西土匪燒殺搶掠的惡名，嚇得各級官員富紳席卷錢財，舉家外逃，常德周圍各鎮的地主富商，相繼湧入城高牆厚的常德避難。
鎮守常德的第三混成旅少將旅長王金鏡匆忙調兵遣將，收縮防線，急令從桃源逃回的一個團殘部扼守城西水陸要衝，把慈利被攻陷後主動撤出臨澧的一個營放到城北構築防禦工事，同時急報坐鎮嶽陽的頂頭上司陳宦，請求支援。
王金鏡明知道湘西悍匪幾年來通過走私軍火和鴉片迅速壯大，兵分三路向他撲來的凶悍匪徒的兵力不在一萬五千之下，而且如今的悍匪裝備精良，行動神速，更勝從前。
僅從桃源、慈利、臨澧三縣一夜之間同時被攻陷的情況來看，湘西匪徒的戰鬥力，已經遠遠地超過了駐守常德的第三混成旅，更為要命的是，王金鏡麾下的這個混成旅官兵，全部都是他從湖北帶來駐防常德的鄂軍，進駐常德一年時間不到，就因為軍紀散漫和橫征暴斂等各軍普遍存在的惡習，與本地商會和無數民眾結下仇怨。
五十五歲的鄂軍老蔣王金鏡不是不想跑，隻因湘西悍匪來得太快、太過突然，加上湖南全境已經變得一片混亂，譚延闓和程潛兩軍合兵一處占領了長沙、衡陽、醴陵等半個湖南，搖擺於南北之間的上司陳宦在舉起反旗的譚延闓和程潛的步步緊逼之下，進退失據，束手無策，一來一去寶貴的兩天時間轉眼即逝，根本沒有給駐守常德的王金鏡任何答複，使得惶恐不安的王金鏡也白白浪費了兩天時間。
等王金鏡下定主意死守常德時，多達兩萬餘眾的湘西悍匪已經把常德團團包圍，率部登上城頭準備惡戰死守的王金鏡還沒看清楚是怎麼回事，湘西悍匪就在西城門和北城門外一公裏的地方，肆無忌憚地擺出了一個多達五十多門迫擊炮的陣地和一個火炮陣地，守在城外臨時防禦工事裏的兩個團沒等土匪炮擊，就已經嚇得一哄而逃，看得城頭上的王金鏡和麾下官兵冷汗淋漓，麵如土色
長江之畔的宜昌，經過川軍一百多天的治理與建設，如今已經大為變樣，處處煥發出盎然生機。
麵對列隊巡邏的川軍以及街口的黑衣警察，宜昌民眾臉上已經沒有了任何的慌張，擴建一新的宜昌碼頭，較之往曰更為繁華，不同的是艸四川口音的商人越來越多。
臨江的宜昌警備司令部裏，出席完宜昌中學開學典禮的川軍總司令蕭益民、副總司令王陵基、參謀長包季卿等將領圍坐一堂，聽取參謀處長的湖南戰情報告：
“今早八點，譚祖庵和程頌雲將軍以及五十六名湘軍將領，聯名通電全國，譚祖庵將軍被推舉為湖南省長兼督軍，程頌雲將軍為湖南軍務會辦，重新組建湖南各級政斧，編整湖南軍事力量；“今曰上午十點，王金鏡將軍命令麾下四千官兵放棄抵抗，陳曲珍將軍和王鍵將軍根據談判約定，允許王金鏡將軍所部攜帶武器裝備和自有錢財返回湖北；另，何其武將軍率領的第十旅已經到達益陽，與程潛將軍的湘軍第二師合圍拒不投降的湯薌銘旅。”
蕭益民滿意地笑道：
“諸位，湖南局勢已經趨於明朗，譚祖庵和程頌雲將軍可以說是眾望所歸了根據目前北洋政斧和湖北各駐軍的反應來看，北洋一派在短時間內沒有能力幹涉湖南政局，隻要譚祖庵和程頌雲將軍迅速穩定湖南政局，散布在湖南各地的大大小小割據武裝被遣散或並吞是早晚的事情。到了現在，我認為第四師完全可以提前實施第二步計劃，迅速掉頭北上，不管不問，直接占領江陵。”