獻安二十二年早春，草木皆已吐出新芽，卻因一場突如其來的晚雪，將這些新芽要麼凍成冰晶，要麼打落枝頭，都一下子沒了生機。
便如這朝中局勢一般，風雲乍變。
先是皇後與太子，莫名因謀逆之罪遭皇上廢黜和誅殺。
不久後，向來盛寵的皇貴妃，也因進獻給皇上的一枚據說能延年益壽的丹丸，叫司禮監掌印太監邢峰發現其中含有劇毒，被投入東廠大獄，慘遭嚴刑拷打。
後經皇貴妃供述，原來，皇後與太子的謀逆之罪，乃為皇貴妃之父，即當朝首輔何遒，與其共同栽贓設計。
而其之所以要進獻毒丸給皇上，則是想將皇上毒死後造成暴斃假象，再由其父率內閣諸大臣，一起擁立其所出的二皇子登基，來謀奪整個江山。
皇上看過皇貴妃的供詞後，龍顏盛怒，當即下旨削去其所有封號，貶為庶人，辭毒酒，並命其死後不得葬入皇陵。
與此同時，年僅七歲的二皇子亦被貶為庶人，圈禁於建陽城的流慶宮內，永生不得踏出半步。
至於皇貴妃之父何遒，則削去一切官職、褫奪一切封號，判斬立決，抄家，誅九族。
乃至平日裏與其交往過密的一眾門生故交，均受到了不小的牽連。
一時間，朝堂上下風聲鶴唳。
而就在此時，卻有一個人正春風得意著，便是剛剛被皇上擢升為當朝首輔，替了原首輔何遒的文華殿大學士，原內閣次輔，奚柘奚大人。
京都，西市刑場。
首輔奚柘，與司禮監掌印太監邢峰一同坐於監斬台後。
他們兩人，一個剛過而立之年，氣質儒雅，麵色謙和，卻周身都籠罩著一層懾人的威勢，一個弱冠與而立之間，麵容綺麗，唇含薄笑，卻眉宇間盡透出狠厲之氣。
總之，旁人一見即會知，這兩位哪個都不好惹。
此刻，兩人均沉默著，目光齊齊鎖於刑場中央那個跪在一排死囚頭裏，滿身血汙、披頭散發的人身上。
半晌兒，邢峰率先有了動靜。
他輕笑一聲，垂了一下眼，偏過頭看向身側奚柘，不緊不慢道：“元輔，場中死囚均已驗明正身，且時辰已到。現，能否行刑？可千萬別讓咱們何遒何大人等著急了啊！”
原來，那刑場中央之人，便是前任首輔，罪臣何遒。
邢峰話說得很客氣，似乎與奚柘並不相熟，卻毫無顧忌地表露出自己對何遒的鄙夷之情。
奚柘未答，隻略動了動喉結，他目光仍閑閑投於何遒身上，好似很享受此刻這般看著對方狼狽喊冤的模樣。
便在下一刻，那人的目光與他對了上。
“奚柘，你個佞臣！一切都是你設計的，一切都是你設計的！老夫冤啊！老夫隻恨不能擦亮皇上的眼睛，讓他看清你這個佞臣。奚柘，你不得好死！”
對視後，何遒的一腔喊冤之詞立馬換成了痛罵奚柘之語。
但當視線再掃過一旁邢峰時，他又倏然頓了住。
“邢公公，邢公公，麻煩您替老夫與皇上傳個話。老夫冤啊！一切都是奚柘這個小人設計的。皇後、太子、皇貴妃和二皇子，都是他設計進去的，都是他害的。邢公公，您快去告訴皇上啊！”
邢峰聽完，卻無多大反應，隻神色未明地笑了笑。
不多時，便見他狂傲地揚起下頜，朝何遒斜乜過去，無聲地動了動雙唇：那又怎樣？
何遒看後，片刻怔愣，旋即讀懂。
忽而，他腦中好似明白了一些事，絕望的神情便掛在了臉上。
但何遒不想認命，他又猛地轉頭，朝刑場邊正帶兵維持秩序的禁軍統領，鞏昌侯世子李然望了去，妄圖與其求助，可話還未及出口，耳畔就傳來了一陣嘩啦啦的響聲。