路上多了個人，周瑛更樂了，本就話多的他，對阿九格外親切，論起年紀，他比阿九年長幾歲，便以妹妹呼之，幾日下來，消瘦的阿九臉上跟著也有了幾分喜色。對待明荷等人，也愈發親切。
明荷心下揣度，大約再過上一陣時日，阿九便會打開心扉。初來乍到，若是有些意外，還得靠阿九這般熟悉地形的人。
算起來，此處距離天泉，也不過兩天的路程。一路風光旖旎，風景如畫，輕煙淡薄，紅花滿樹，湖水如璧，心中雖有擔憂，身上雖然疲憊，但在這無限春光之下，也覺得心曠神怡。隻可惜她們一路尋訪，沒得到半點有關阿九兄長的消息。
小姑娘雖然沒說什麼，但消沉是難免的。
是夜，明月如霜，寒風乍起，幾人圍坐在火堆旁，明荷依舊負責做晚飯，她分派完任務給嫋嫋兩人，又打發走了周瑛，正耐心得攪拌鍋中的米飯。
阿九安靜坐在火邊，忽然好奇地問：“你為什麼不讓我來做，難道是怕我在裏麵放毒？”
明荷被她突然的聲音嚇了一跳，隨即笑道：“你想做嗎？”說著，她又往鐵鍋裏加了清水，繼續道：“我正嫌這事情無聊，你要是替我做了，可太好了。”
阿九正要回答，卻聽見餘音與嫋嫋嬉笑走來，她們不但洗淨了瓜果蔬菜，收上還掛著花環、花籃並一些新鮮的花枝條。見她們呼喊過來幫忙，阿九連忙起身，去接嫋嫋兩人手中滿滿的東西。
嫋嫋這才空出手來，先打開鍋來看裏麵的飯一邊吸了一大口，感慨一句真香，餘音笑著罵了句：“小饞貓，瞧你饞的那樣。”嫋嫋辦了個鬼臉，又將做好的簡易花釵別在明荷發髻之上。見阿九直勾勾的看著，不由咯咯笑道：“好妹妹，你別急，有你的份。”
她說著將手臂上掛著編成的花環取下，給阿九戴上，連她自己和餘音在內都有份，周瑛本在喂馬，見她們熱鬧，也湊過來。軟磨硬泡的，嫋嫋逗了他好一段時間，隻答應給他編了個花手環。
隻有楚浩一人，正在月下撫劍，劍身半露，映射出一點寒光，如同天際的霜月，連他周身都好像凝著一縷縷寒風冷氣。
周瑛將手中花環飛擲，轉瞬就到了楚皓麵前，楚皓連眼皮都沒抬一下，身形已經如疾風般動了起來。寒光映月，長劍已經將花環斬做好幾段，頃刻間，花瓣如雨，紛紛揚揚，零落在地。
明荷收回目光，注意到阿九已經坐到嫋嫋身側，低著頭說了些什麼，嫋嫋聽了，除了阿九頭上的花環，又扶著她的鬢發，將嬌豔的鮮花別在阿九的發髻上。
“這樣就好了，多謝。”阿九撫摸著頭上的花釵，稚氣的臉上有著與麵容並不相合的愁容，目光深遠，仿佛陷入了某種追憶。
這樣的神色激起了明荷的好奇心，她甚至沒有注意到楚皓已經站在她的身後，周瑛也好奇的看向她們這邊，明荷隻是專注地聽著嫋嫋與阿九小聲的對話。
阿九講的縱情，眼角已經帶了幾滴淚，嫋嫋陪著，臉色也變得哀愁起來，甚至眼中有了淚光，已經將自己頭上的花釵拔下別在阿九的另一邊發上。
阿九講述了一將往事。阿九的母親，是個容貌美麗，性格溫婉的女子。阿九不明白為什麼既美且賢的母親卻會被拋棄，為什麼父親會容不下這樣一個溫柔軟意的妻子。父親變心，母親被趕出家門，娘家不慈，母親每日以淚洗麵。