【形態特征】
落葉灌木。枝密生，有細刺，幼枝有柔毛。小枝紫褐色，老枝灰褐色。葉片三角狀卵形至棱狀卵形，長2～6，基部截形或寬楔形，兩側各有3～5羽狀深裂片，基部1對裂片分裂較深，邊緣有不規則銳鋸齒。複傘房花序，花序梗、花柄都有長柔毛；花白色，直徑約1.5cm；萼筒外有長柔毛，萼片內外兩麵無毛或內麵頂端有毛。梨果深紅色，近球形。花期5～6月，果期9～10月。
【性狀】
果實較小，類球形，直徑0.8～1.4cm，有的壓成餅狀。表麵棕色至棕紅色，並有細密皺紋，頂端凹陷，有花萼殘跡，基部有果梗或已脫落。質硬，果肉薄，味微酸澀。
【產地分布】
主產山東、河南、山西、河北、遼寧。
【生態習性】
生於山穀或山地灌木叢中，山楂樹適應能力強，抗洪澇能力超強，容易栽培，樹冠整齊，枝葉繁茂，病蟲害少，花果鮮美可愛，因而也是田旁、宅園綠化的良好觀賞樹種，野生山楂嵩山最多。
【采製】
秋季果實成熟時采收，置沸水中略燙後幹燥或直接幹燥。
山楂，又叫“山裏紅”、“仙果”，“牧狐狸”，薔薇科落葉小喬木，樹皮暗灰色，有淺黃色皮孔，小枝紫褐色，單葉互生或於短枝上簇生，葉片寬卵形，傘房花序，花白色，後期變粉紅色，果實球形，熟後深紅色，表麵具淡色小斑點。花期5-6個月，果期7-10月。生於海拔400-1000米間的向陽山坡、雜木林緣、灌叢間、蔬林內。山裏紅果實酸甜可口，能生津止渴，具有很高的營養和藥用價值。
山楂除鮮食外，可製成山楂片、山楂糕、果脯、山楂酒等。亦可入藥，入藥歸脾、胃、肝經，有消食化積、活血散瘀的功效。中國科技大學張居中教授，對8600年以前河南賈湖遺址中陶器碎片上的殘留物進行碳14斷代測定，確認山楂是最早入酒的水果。《嵩嶽文獻》載：5000年前的黃帝時期，嵩山老君洞就有了用山楂釀酒的描述。
營養功效：山楂片含多種維生素、山楂酸、酒石酸、檸檬酸、蘋果酸等，還含有黃酮類、內酯、糖類、蛋白質、脂肪和鈣、磷、鐵等礦物質，所含的解脂酶能促進脂肪類食物的消化。促進胃液分泌和增加胃內酶素等功能。
中醫認為，山楂具有消積化滯、收斂止痢、活血化淤等功效。主治飲食積滯、胸膈痞滿、疝氣血淤閉經等症。山楂中含有山萜類及黃銅類等藥物成分，具有顯著的擴張血管及降壓作用，有增強心肌、抗心律不齊、調節血脂及膽固醇含量的功能。
適應範圍廣：一般人皆可食用。兒童、老年人、消化不良尤其適合食用。傷風感冒、消化不良、食欲不振、兒童軟骨缺鈣症、兒童缺鐵性貧血者可多食山楂片。
山楂別名
【別名】
赤爪實，赤爪子，棠棣子，棠球子，山查，山裏果，山裏紅，酸裏紅，鼠楂，羊棣，赤棗子，山裏紅果，酸棗，鼻涕團，柿楂子，山裏果子，茅楂，猴楂，映山紅果，海紅，酸梅子，山梨，酸查，山梨果，酸楂，山果子，南山楂，北山楂，藥山楂，大山楂，小山楂，大果山楂，小果山楂，紅果，紅果子，山植，小葉山楂。
【商品名】
南山楂：又名猴檀、野山楂、藥山楂、小果山榜、小山楂、小葉山楂、個山楂，山楂子、山楂粒。為植物野山楂的果實。主產於浙江，江蘇、雲南、貴州等地。
北山楂：又名大山楂、大果山楂、紅果。為植物山楂的果實。主產於河南、河北、山東和遼寧、吉林等地。
東山楂：又稱東楂，東查。為山東所產的北山楂。習以為佳。
石板楂片：產於河北省安國地區的北山楂片。品質亦佳。銷全國，並出口。
以上均以果大、內厚、核少、皮紅者為佳。
【處方名】
山楂，山查，山楂片，生山楂，山楂肉，植內，生楂內，生山楂內，鮮山楂，炒山楂，焦山楂，焦楂，山楂炭，黑山楂等。
處方中寫山楂、山查，山楂片均指生山楂。為原藥去雜質切片曬幹入藥者。
山楂內又名楂肉，生楂肉，生山楂肉。為生山楂去核，取淨內入藥者。
鮮山楂為山楂鮮用入藥者。
炒山楂又名焦山植、焦楂、焦植肉。為淨山楂片用文火炒至黃色、略帶焦斑入藥者。
山楂炭又名黑山楂。為淨山楂片用武火炒至外表黑褐色，內裏棕黃色入藥者。
【山楂主要品種分類】
山楂按照其口味分為酸甜兩種，其中酸口山楂最為流行。
甜口山楂，外表呈粉紅色，個頭較小，表麵光滑，食之略有甜味。
酸口山楂又分為幾個品種，歪把紅，大金星，大綿球和普通山楂（最早的山楂品種）。
歪把紅，顧名思義在其果柄處略有凸起，看起來像是果柄歪斜故而得名。歪把紅山楂單果比正常山楂大，現在市場上的冰糖葫蘆主要用它作為原料。
大金星，單果比歪把紅要大一些，成熟個數上有小點，故得名大金星。口味最重，屬於特別酸的一種。
大綿球或紅棉球，單果個頭最大，成熟時候既是軟綿綿的，酸度適中，食用時基本不做加工，保存期短。
普通山楂，山楂最早的品種，個頭小，果肉較硬，適合入藥，市場上的山楂罐頭的主要原料。
近年在山東地區出現新興品種：大五棱，此果果型巨大，單果可達31.6克，果實長圓形，萼部較膨大，萼窪周圍有明顯的五棱突起，宛如紅星蘋果。果皮全麵鮮紅，有光澤，果點小而稀，果肉黃白色，肉質細嫩，味甜微酸，不麵不苦不澀，鮮美可口。可當水果食用。
【功效論述】
1.朱震亨：山楂，大能克化飲食。若胃中無食積，脾虛不能運化，不思食者，多服之，反克伐脾胃生發之氣也。
2.《本草經疏》：山楂，《本經》雲味酸氣冷，然觀其能消食積，行瘀血，則氣非冷矣。有積滯則成下痢，產後惡露不盡，蓄於太**分則為兒枕痛。山楂能入脾胃消積滯，散宿血，故治水痢及產婦腹中塊痛也。大抵其功長於化飲食，健脾胃，行結氣，消瘀血，故小兒產婦宜多食之。《本經》誤為冷，故有洗瘡癢之用。
3.《本草通玄》：山楂，味中和，消油垢之積，故幼科用之最宜。若傷寒為重症，仲景於宿滯不化者，但用大、小承氣，一百一十三方中並不用山楂，以其性緩不可為肩弘任大之品。核有功力，不可去也。
4.《本草求真》：山楂，所謂健脾者，因其脾有食積，用此酸鹹之味，以為消磨，俾食行而痰消，氣破而泄化，謂之為健，止屬消導之健矣。至於兒枕作痛，力能以止；痘瘡不起，力能以發；猶見通瘀運化之速。有大小二種，小者入藥，去皮核，搗作餅子，日幹用。出北地，大者良。
5.《綱目》：赤爪、棠梂、山楂，一物也。古方罕用，故《唐本草》雖有赤爪，後人不知即此也。自丹溪朱氏始著山楂之功，而後遂為要藥。其類有二種，皆生山中：一種小者，山人呼為棠梂子、茅楂、猴楂，可入藥用。樹高數尺，葉有五尖，椏間有刺。三月開五出小白花，實有赤、黃二色，肥者如小林檎，小者如指頭，九月乃熟。其核狀如牽牛子，黑色，甚堅；一種大者，山人呼為羊朹子。樹高丈餘，花葉皆同，但實稍大而黃綠，皮澀肉虛為異爾。初甚酸澀，經霜乃可食，功應相同而采藥者不收。