誰知王大壯絲毫不退卻。
每天都來給朔絳送厚禮。
把他當成正經小舅子來討好。
朔絳哭笑不得，隻得每回婉拒，
可惜對方卻當那禮物不中意，第二天便換另一個。
今日送一碟子金絲黨梅，明天便送軟羅銷金襆頭，後天則是梅紅鏤空走馬燈。
終於有一天遞給了他一本畫冊。
王大壯擠眉弄眼：“巷口的小子們私下裏都在看這個。“
說罷便不等朔絳拒絕就風也似的跑了。
能有什麼我沒見過的書？
朔絳有些不屑，信手翻開冊頁——
“啊！”
冊頁上……
他嚇得“啪”一下將畫冊合上，心髒砰砰直跳。
“在偷看甚東西，麵紅耳赤的？”
金枝一把從他後麵搶走了畫冊。
“快別看！”朔絳瞪大眼睛。
“嗬嗬，知道你是文化人瞧不起我，可我也認得幾個字。”金枝恨恨。
她大咧咧翻開畫本——
朔絳痛苦閉上眼睛。
金枝耳根子紅了。
她把冊頁扔給他，啐一口：“讀書人真不是什麼好東西！”
朔絳氣急：“這又不是我的書！是王大壯的！”
可是金枝一整天都沒理他。
就連不得不跟他合力抬羊腿時也用那審視狐疑的目光瞅著他。
朔絳背裏像是進了無數麥芒，細細碎碎紮得他坐立難安。
到了晚間他終於忍不住了。
捶胸頓足：“真不是我的！他扔給我，我才翻了一頁你就過來！”
“哦。”金枝輕描淡寫。
還是不相信？？？
朔絳還想解釋，卻聽得金枝說：“你要是教我認字，我就不再提這件事。”
他喜出望外：“好。”
沒想到金枝學認字學得很快。
朔絳意外：“你倒有幾份天賦。”
“哼，少瞧不起人，我小時候也是官宦人家出身！”金枝不服氣。
她小時已經開蒙，學了百來個字，應付日常算賬已經足夠。
“哦？你娘教你認字？”朔絳意外。
可轉念想到那天金枝的娘懷抱琵琶淒淒切切，立刻住了話題。
金枝卻混不在意：“是我娘，她本身是蜀中官吏女兒，先跟了我爹，又經人說媒嫁給了我繼父。她懂詩文，有才情。”
“那你弟弟妹妹？”朔絳小心翼翼。
金枝歎口氣：“我妹妹跟著她過活好歹有個照應，可憐我弟弟年紀小小就跟著我爹流放嶺南。”
“前年花了大價錢總算得了信，兩人還活著。”金枝邊認真用木棍在沙地上寫字邊歎息，“可我弟弟生得俊美伶俐……”
朔絳不懂她的言外之意：“俊美又如何？”
金枝看他一眼：“有些病態之人，專好搜集美貌伶俐的男童少年。”
朔絳懂了。
他也風聞過某些位高權重的高官貴戚，喜歡褻玩男童。
他厭惡地皺起眉頭。
殊不知落在金枝眼裏是另外一層意思。
他被貴人褻玩，因此格外厭惡此種做派。
金枝暗暗想。
自己一開始要收留他何嚐不是想起了弱小的弟弟。
弱者懷有美貌便是詛咒。
隻能任由高位之人肆意□□玩弄。
惟願自己照應他的福報能轉到家人身上。
第二天向晚戟登門。
他身著嶄新青布衣裳，拎著兩個鵪鶉，一紅封十色蜜煎鮑螺。