恰值春末夏初，小院裏栽著的杜鵑花期正盛，赤若胭脂，霜白勝雪，半澀的香氣濃卷，久經不散。
晌午時分，周嬤嬤用罷了飯，便在院裏那顆大槐樹下乘涼——初夏已有了些悶熱，她躺在搖椅上閉目養神，一旁立了個打扇的小丫鬟，石桌上擺著瓜果涼飲，一時間，倒是十分愜意。
提著食盒的青衣丫鬟笑吟吟地過來問好，周嬤嬤掀了掀眼皮子，坐直了身子：“呦，又給姑娘送什麼好東西去？”
說罷，也不等她回答，便自顧自地打開食盒，描金盒子裏的白瓷碗中，赫然是一碗燕窩。
青衣丫鬟丹蘭笑道：“……姑娘大病剛愈，正是補身子的時候，奴婢瞧見庫房裏還有一兩斤燕窩，便做了這冰糖燕窩給她送去。”
“這大補之物，也不能日日都吃。補來補去，反倒是虧了氣血。”周嬤嬤長歎一口氣，擺出老人的姿態，“你年輕不懂事，我也不怪你，行了，把東西放下吧。姑娘那裏，調理好脾胃，比喝這東西強多了。”
丹蘭愣了愣：“這……”
周嬤嬤便擺了臉色：“怎麼，如今這小院，我說的話倒是不作數了？”
“奴婢不敢。”
丹蘭沒再還嘴，扭身進了正房，瞧見正臨窗描字，明眸皓齒的少女，緊繃的嘴角才垮下來：“姑娘，那周嬤嬤是越發囂張了，奴婢辛辛苦苦給您燉的燕窩，她如今竟也敢明奪去了……”
元姝練了會字，額上出了些細汗，放下筆接過丹蘭邊抱怨邊體貼絞好的帕子，輕輕擦拭著，目光則順著南邊窗欞看過去，果然瞧見方才還在躲懶的周嬤嬤一副精神煥發的樣子，提著食盒朝院門的方向去了。
她微微挑眉：“周嬤嬤的孫子，難不成又病重了？”
“她那孫子不過是風寒罷了，早就大好了，早前她也沒少拿大人送過來的藥材貼補她家，姑娘不也沒怪罪……”
聽到大人二字，一直目光明亮麵含笑意的少女手指微微一頓。
“大人也真是的，這麼多天也不來瞧瞧，倒由得這等刁仆欺負到您頭上來……”
李福家的瞧見那剔透的燕窩，眼睛都亮了：“娘，這又是從那小院弄來的？”
周嬤嬤沒搭理她，隻往屋裏張望：“快把卓哥兒叫出來，這可是大補的東西，正適合他養身子。”
“卓哥兒早大好了。”李福家的咽了咽口水，腆著臉道：“娘，我聽說這東西能養顏補氣，不如給我喝吧。到時候再跟當家的給您再生幾個大胖孫子……”
周嬤嬤心裏嫌棄得不行，但知道這兒媳婦素來是個潑辣的，想想她說的也有幾分在理，便也由著她去了。
李福家的得償所願，心情大好，一麵吃，一麵倒是開起玩笑來：“娘，您常說那小院不是好去處，依我看，倒是去對了。您想想，從前在老夫人院裏伺候的時候，便是再得意，也萬萬不能用到這麼好的東西。”
“還不是都落到你嘴裏了？”周嬤嬤瞪了她一眼，想想這月餘的日子，確實比在高家自在了不知多少倍——小院裏除了她，全都是大人從外麵牙行裏買來的，誰不敬她三分？就連那位元姝姑娘，明明知曉她做的這些事，卻也不敢得罪她。
隻是……
“……我瞧著這自在日子恐怕時日無多了。大人都十餘日沒踏足那小院了，也不知是不是把人給忘了。若真是忘了，我還得尋個機會回高家才是。”
李福家的聽得咋舌：“不會吧？從前重金將那姑娘買下來，置了宅子，買了奴仆，還專程去高家找老夫人要了您去伺候，怎麼會說忘就忘？”
周嬤嬤也有些拿不定主意。
這位元姝姑娘，據說是大人從教司坊花重金買回來的娼優，因生得頭一等的容色，才被那媽媽取了“元姝”這個名兒。接出來的時候就是病懨懨的，一回來就發了高燒，那陣子，大人幾乎是夜夜守在她房裏，生怕她有什麼不測。
可如今，這姑娘的病大好了，大人卻再也沒踏足過九雲巷……
“忘不忘的，我也拿不準。倒是那位主兒，病好了把從前的事忘得一幹二淨，連寫字都在從頭練。”
“大人總不會是因此嫌棄一位美人吧？”李福家的哂笑著，放在尋常男人身上，怕是更喜歡這樣一夕之間變得對世事懵懂似孩童的漂亮小姑娘了。她眼珠子轉了轉：“難不成，那姑娘是忘了和大人的海誓山盟，惹惱了大人？想不到大人還是個多情之人。”
周嬤嬤啐了她一口：“說說那位也就罷了，還敢編排大人！你長了多少腦袋能砍？”
李福家的縮了縮脖子，尷尬地笑：“這不是在娘麵前，在自己家裏嗎……”
“京城裏，多的是在自己家裏，和自己老娘婆娘瞎說話，轉眼就被大人抓去砍了頭的人呢。”周嬤嬤警告地看了她一眼。
是啊，這位表少爺可不是尋常的世家公子，他可是讓百官聞聲色變的天子近臣，錦衣衛的指揮使裴宣裴大人。
李福家的下意識摸了摸脖子，一種涼颼颼的感覺良久揮之不去。