“海叔，你來的時候就沒挨打？”
“我？哈哈，那頓板子還不要了我的老命。”
“那你怎麼做到的？”步揚影好奇。
“我說我有癆病，傳染，他們別說來打我，離都離我遠遠的。”
“海叔，我沒你那智慧，我是靠值房小孩送我的羊皮墊。”
“哈哈，那小兄弟你更勝一籌啊，你這是善緣福報。”海叔盤腿坐在炕上。
“海叔，我沒做什麼好事，我就是讓他摸了一下我的狼。”
“善言善心皆是行善，也活該那仨兄弟挨了頓實在板子。”
“哦，對了，你有一頭狼，白閃呢？”海叔四顧尋找卻尋找不見。
“白閃。”步揚影呼喊一聲。
不知從哪裏出來，白閃無聲無息出現在海叔目光的死角，海叔側身才發現。
海叔俯身去摸白閃，白閃好像並無抗拒。
突然間，步揚影想起一件事，自己在好朋友黑塔的鐵匠鋪裏，黑塔說遇到兩個去流放處的怪人，好像說有一個是六七十歲的老人，還有一個趕車的，步揚影看向窗外，黑色的人影幾乎站成一個雪人。
“海叔去給北冥城？”步揚影問。
“去過，怎麼了，哦，對了，你來自北冥城。”
“海叔可去過北冥城的鐵匠鋪？”
“好像，好像有這麼回事，當時有個黑壯的小子，你怎麼知道？”海叔也略顯驚奇。
“那是我朋友黑塔，他告訴過我遇到你們的事，我剛還尋思是不是你們。”
“嗬嗬，咱們這也算是緣分，那黑小子呢？他還在打鐵？我可是告訴他讓他追隨英雄，沒準能闖出點功名來。”
“我也不知道他最近怎麼樣，他父親病到了，鋪子不知道還能不能幹下去。”步揚影也替黑塔擔心，這小子行事魯莽又沒人照顧，真不知道會怎麼樣。
“不用擔心，善人自有福報，那黑小子，你看，”海叔指著自己身上穿的白皮襖說：“這就是你那朋友當時送我的，還真頂寒。”
“我說看著麵熟，對了，海叔，你說讓黑塔追隨英雄，什麼才算是英雄？”步揚影問。
“那你認為天下誰是英雄？”海叔反問步揚影。
“哀嚎雪狼步揚塵算個英雄。”步揚影先說了父親，或者是自己的義父，然後去看海叔反應。
海叔並無言語。
“吐信金蟒皇甫雄？千麵青狐青丘靈力？”步揚影去問海叔。
“步揚塵算得半個英雄，至於你說的後麵兩個嘛，基本可歸屬狗熊類。”
這個海叔真有意思，天下皇族和最有實力的領主在他眼力，加起來都不夠一個英雄。
“那海叔，什麼才算英雄？”
“你那朋友黑塔算個英雄，你也算個英雄。”海叔靜靜地回答，並不像是那步揚影開玩笑。
“黑塔？我？他是打鐵的，我連自己爹媽是誰都不知道，我們能算英雄？”步揚影奇怪了。
“這便是這世間英雄的簡單之處，黑塔並不富裕卻脫下皮襖贈我，你與那瘦子丁不三並無交情卻替他挨了棍子，這便是英雄。”
“這算哪門子英雄，舉手之勞。”
“對你們來說是舉手之勞，對我卻是黑塔救了我一條老命，對丁不三來說是你撿回了他一條命，天下還有比生死更大的事？”海叔來問步揚影，步揚影無法回答。
“所以隻要考慮別人比自己多點，就是英雄，”海叔娓娓道來：“所以這天下英雄人人可做，卻又少到屈指可數，便是這個道理。”
“海叔，您老算的英雄，你這麼大年齡，趕來流放處，算個英雄。”步揚影說。
“哈哈，你這臭小子，打趣起老夫來了，老夫不過一倉皇逃竄之犬，算那門子英雄……”
便在這陰冷呼號的飛雪夜，在這大陸世界的盡頭，一老一少盤腿炕上，談古論今，指點英雄。
是的，這老者便是做了黑暗帝國和光明帝國四十年風雨宰相的諸世海，天下一等一的智者。
而少年，脫離北冥世家剛剛走出，屬於他自己人生之路的開局。
小狼，靜靜地注視窗外，狼眼似是穿越高牆，直達山穀深處。
窗外飛雪正濃。