城外，寺門緩緩打開，從門裏走出七八個和尚，元智身披袈裟，鄭重地將金鈴法杖授予為首的和尚，了覺接過法杖，率一行人行罷叩首禮，一步一響的朝山下走去。
元智縱使放不下心，多望了幾眼，仍是被攙著回了佛堂。
“了覺師兄，你為什麼把我帶上了？”了塵提著行囊，跟在了覺身後不緊不慢的走，興致缺缺。
“兒時應了你，成人之時帶你下山。”
了覺手裏的法杖是師父元智的信物，原是元智該在今日去城中為百姓祈福，往年中元皆是如此，今年不趕巧，元智舊疾複發遲遲未愈，便命了大弟子了覺代自己前去。
“哦，何時能到？”了塵望著天。
兒時常想偷跑去山下瞧瞧熱鬧，今日當真出來了，頓覺淡然，樹上已有蟬震著翅膀。
“酉時。”了覺素來寡言，總似有心事。
還須得走上小半日。了塵心裏想。
遠遠望山下城池，井字街道中人頭攢動，比往日熱鬧不少，隻是此次乃了塵頭一次下山，無從比較，隻當是城裏向來如此繁鬧。
途經溪水，見師弟們麵上已稍有疲色，了覺便命大家原處歇歇腳，稍作休整。不遠處的密林裏枝葉動了動，弄出了些聲響，山中常有山雞野兔出沒，眾人習以為常，不加理會。
“二師弟，我去旁處出恭，你代我照看眾師弟片刻。”
了覺話裏不易察覺的歎了口氣，轉身朝那聲響處走去，佯裝不經意的稍去樹下的水壺。
了塵歪頭盯著了覺的背影，似有不解，待了覺隱入樹叢便起身悄悄跟了上去。
“阿桑，你不必如此。”
“我想見你而已。”
“我已是遁入佛門之人，無欲無求，你不一樣，你還有心蘭。”
“你若當真無欲無求，怎的縱著我來見你？”
那被喚作阿桑的男子，了塵剛上山時便見過，當時年幼喜纏人，大師兄待他最好，一刻不見大師兄便四處的尋，就是那時遠遠見了阿桑一個背影。後來又陰差陽錯的在山裏碰上過幾次，每每問起大師兄，卻隻道是上山求佛的施主，語氣裏隱隱透著愁，了塵便知不該再提起。
了覺張了張口，既是被看破便沒了辯解的必要。
“喝口水吧。”說著遞上手裏的水壺。
“還說不是記著我。”
那人接過水壺，低頭笑了笑，一飲而盡。
“何時跟上的？”
“從你出寺。”
“便到這吧，快些回去，莫叫心蘭擔心了。”了覺收回水壺，別過頭去不看阿桑。
“可允我抱抱你？”
“莫……”
不等了覺回話，阿桑一步上前將他擁進懷裏，鼻尖輕埋進僧衣，嗅著熟悉的紅燭檀香餘味，一抬眼正瞧見了塵從樹林間探出的半個小腦袋，眉眼生笑，朝了塵比了個噤聲的手勢。
了覺推開他，“出家人不得如此，還請施主莫再乖張行事。”
“罷了，這便回去就是了。”
阿桑收了手，深深凝視片刻，似要把眼前人的模樣刻在腦海裏，一步一步走向深處，隱去了蹤跡。
了覺望著手裏的水壺又在原地立了半晌，沉沉的歎了聲氣，轉身撥開樹枝抬步回去，撞上了塵先他一步返回的背影，便又歎了口氣。
“大家休整好了便啟程吧，要趕在天黑之前進城去。”
眾人聞言紛紛整頓一番，了覺提起法杖又一步一響的走在了前頭。