八月初九，秋高氣爽，休沐日，卯時初刻。
陶三春一下馬車，韓旭山就迎了上來。
“娘子，大人在戶部正堂等您，冒昧請了您來，還請勿怪。”
末了他眼巴巴地又加上一句，“那個算盤可帶著？”
陶三春點點頭，將拎著的包袱給他看。
“周先生短箋上隻說要我帶這個趕緊過來，不知到底何事？”
韓旭山一邊領她往裏去，一邊把情況大致告訴她。
昨日辰時，他們大人來戶部查西北軍政司上半年支出虧空，七個軍政司賬房好手連夜查賬至今，竟未查出任何問題。
主管軍政司錢糧調撥的戶部侍郎董敏，從昨日一直和他們大人在戶部衙門大堂對坐至今。
其今晨言道：午時前若再不給出一個無故查賬的正當理由，有關軍政司無理欺壓戶部一事，他必將執本上奏。
陶三春微頓了下，攥緊包袱，並不言語，隻安靜地跟著往裏走。
不過片刻，黑沉沉的戶部正堂，便在她眼前。
大堂之上，周秉鈞與一四十許大人左右對坐，一個麵色和煦，一個臉沉似水。
自山莊一別，一月未見，周先生看著氣色好了不少，以往凹陷的雙頰略略有了些肉。
雖一夜未眠，但精神尚可，見她進來，他頷首低眉一笑，一雙鳳眸燦若瀚海。
未等他說話，那位大人冷冷一哼，表情鄙夷。
“殿下讓韓將軍親自迎進我戶部大門的，竟是一婦人麼。讓個五穀不分二門不出的婦人來查我戶部大賬，襄王殿下可是玩笑？”
陶三春微微福身一禮，眉眼坦蕩，仿若未聞。
周先生也不理會這話，隻不緊不慢地對著她道：“慢待了，娘子海涵，麻煩娘子去計庫小廳幫著瞧一瞧。”
言罷，示意韓旭山帶她進內廳。
那人啪地一拍案幾，惱羞成怒，“王爺，您將我戶部當做茶館酒樓還是紅——”
一雙鳳眸眼神冰涼盯住他。
他心一縮，不敢再放肆，卻還是忍不住嗤地一笑。
“女人如何可進戶部？殿下還請勿開玩笑。國之重地，我鄭敏既當值於此，便——”
“女子如何？我朝如今提倡女子讀書博學，學識出眾者與男兒一樣可賺得俸祿。”
周秉鈞收回視線，站起來，謙和地朝著靜立不語的陶三春拱了拱手。
“戶部衙門，尋常女子或不可進，但這位娘子乃是聖上欽點的東宮教諭，太子關心國事，他的教諭先生何處不得去？”
鄭敏猛地望向眼前這著實普通的婦人。
三十許的年紀，一身普通藍布衣裙，圓臉杏目，頭發上僅用一枚銀簪束著盤髻，耳上竟連個耳洞也無。
見了他們這些官爺神色不顯卑弱，倒也沉穩。
但論穿衣打扮，從哪裏看也不過是市井人家隨處可見的普通婦人罷了，襄王金口一開，竟隨隨便便將這普通的婦人，就說成是當今萬歲欽點的太子教諭了？
他麵上不顯，心裏卻是冷冷一嗬。
朝中誰人不知，當今萬歲除了明德皇後，何曾將其餘女子看進眼裏過？
“殿下，下官未曾聽聞此事是其一。再者，請恕下官眼拙，著實看不出這位娘子有何德才超眾之處。”
“既然你自己都說眼拙，如何能瞧得出？”
神色不動，周秉鈞隻朝著陶三春再拱一拱手，藹聲道：“辛苦娘子。”
陶三春心裏驚濤駭浪並不比這戶部的侍郎少，麵上卻處變不驚，垂首聽著兩人你來我往。
聽見周先生如此說，便平聲道了句大人客氣，她挺直肩脊，隨著韓旭山轉內廳去了。
戶部計庫內廳，一派的熱火朝天，六名賬房打扮的男子正兩人一處，一個捧著賬本輕聲讀，一個抓著一把算籌排列飛快。
另有幾名陪坐一旁閑閑看熱鬧的戶部小吏，見她進來，俱是詫異地呆住了。
韓旭山將自己人的頭領喊過來，低聲問如今情況。
這人麵色沉重地搖了搖頭，將如今算到幾月數據低聲告訴兩人。
斂眉靜靜聽著，陶三春略想想，低聲問幾句話。
詫異看她一眼，頭領卻快速且簡略地回答了她。
陶三春沉思片刻，再低聲問了幾句，又得到答案，心中大致有了底。
將手中包袱放到一個空的書案上，她對著韓旭山和頭領低聲，細細地要了一些軍中賬冊。
頭領看一眼韓旭山，韓旭山點頭。
頭領立刻很是麻利地去幾人高的賬簿堆裏，仔細挑揀，不過一刻，便抱了十數本過來，並低聲補充，其餘娘子所要，待他去找。
點點頭，陶三春將包袱打開，拿出兩個十三檔大算盤，便聽一旁的某個小吏一聲低低的嗤笑。