東陳建元十七年，北有敵侵，東有災民，西有兵患，南都朝廷尚未覺國危，如往年般沉浸於表麵繁華。
正值二月初，暖風初至，楊柳依依，一派春意盎然花香鳥語，西子湖波蕩時，塞北依舊寒風凜凜，風沙卷席而來，帶著一股瑟意侵襲過隻有零稀幾人的街頭。
塞北位於東陳與北境八族邊界處，兩方割據掠奪，常年禍亂，生民落不得幾日安歇。自建元元年初雙方停戰被劃分為東陳領地時，塞北早已成了兩方互通商貿的邊城，除卻一些商鋪外，隻餘有零落幾處落腳客棧。
寒風中，一少年模樣的男子身形一顫，他身旁跟隨著的侍從急急替其束緊了披風，麵上是關切模樣：“我的小公子啊，您這是何苦，客棧待著不好，偏偏出來尋這刺激勞甚？”
兩人身量相近，少年則更顯纖弱，他麵容幹淨，笑靨純粹，卻莫名透著一股病氣。少年彎著嘴角小聲說著話，語氣中半含著一點撒嬌的味道：“在客棧可悶了好些日子啦，小北，你最同我要好，就出來這一次，我就看看塞北的民俗光景。明著我也不敢去看阿姐，你就陪我看看她生活的地方吧。”
名喚小北的侍從顯然是習慣了他這樣輕輕軟軟的請求，淺歎一口氣，側身擋住寒風，伸手替少年理好衣襟，抬頭四處望望：“若是探問民俗，我知道有些好去處，像是茶社酒肆……有了！那兒有處茶莊，咱們看看去。”
少年偏頭望了望，邊城茶莊，很平實的名字，沒有特意裝飾，但相較於他處，似乎略有人氣。
裹著寒風踏入茶莊，少年微微抬手，小北便替他解下披風，兩人找了處靠裏的桌坐下，立刻便有小二提著薑茶過來：“二位瞧著，應是初來塞北吧。”
少年抬眼，目中略帶驚奇，見他此相，小二嘿嘿一笑：“咱塞北來往的都是走生意的商客，要麼便是接單的鏢局，來來往往的也都麵熟了，二位貴客瞧著眼生，小的就盲猜一陣。”
少年麵上了然，抿著唇微微笑著。小北不似他那般單純，見著小二倒完薑茶後順手又接下兩碗清茶，他眼角輕輕一挑。
這小二怕不隻是知道兩人初來塞北，估計還知道他兩不是普通商客。
正想著自家小公子怎這般沒心眼，就聽見少年清脆的聲音：“我嚐聽聞此地民眾自稱邊城人，方才你的口音，雖有些偏，但聽得塞北二字應是不錯的。”
塞北常年兩族交錯往來，地方口音雜七雜八，小二不常說“塞北”二字，偶爾一出口，就顯得格外突兀。
與南都離得遠，這兒的民眾不常稱塞北，都習慣以邊城代之，少年聽阿姐講過，那會兒還頗為天真地問了句“為什麼”，當時阿姐並未多言，隻是撫著他的發頂歎了口氣。
小北微怔間，少年又輕輕緩緩說了句：“眼力挺巧，怎麼看出我二人從南邊過來的？”聽得此言，他當場一激靈，相處這些年了，總是被自家小公子這副人畜無害天真爛漫的麵貌欺騙，若論聰穎機巧，誰比得過他啊。
小二是個機靈人，也不慌，嬉嬉笑笑回道：“二位談吐間說的都是官話，衣著雖也似那商客，但舉止氣態都是藏不住的，瞧這位小公子麵容精巧，怕是偷著來玩的吧？”
小北微微蹙眉，少年倒依舊笑嗬嗬：“算是吧，過來瞧瞧塞北風光。我看著你也是個能說會道的，方便介紹一二嗎？”
那小二當即坐下，笑問：“貴客想問什麼？本地風土人情，還是……時事？”
少年清淺一笑，小二頓時會意，侃侃道：“這些年來咱大陳與蠻子三三兩兩打過幾仗，一直就沒消停過，看著好像沒什麼大變數，但朝廷那邊壓根不清楚我們這兒的狀況吧？本來大家夥以為這次跟往常一樣，靠著軍爺還能護護邊城，可近些日子來，多少感覺不對。哎，二位應該瞧著了，這街上啊，都沒什麼人，不是因為打仗了百姓不敢出門，而是啊，能搬走的，緊緊慢慢都收拾細軟去了南邊。”
說完這句，小二不由歎了口氣，那張黝黑的麵容長期維持著笑容，突然鬆下來便略顯滄桑：“大夥都知道，這會兒啊，怕不是要出大亂咯。”
小北抬眉：“南都那也沒傳塞北有亂啊，不是說跟往年一般，都是些小仗嗎？”
聽此，小二苦笑一下，搖了搖頭：“我們邊城人就是在戰亂風口生活著的，當然比南邊敏感，聽些風聲就知道要出亂了。二位也知道前沿有官兵鎮守，可這防線一拉再拉，等著看吧，是要守不住了。”
小北本欲再問，有譚將軍在，如果前沿有亂，南都那邊不可能一點消息都沒有。少年卻擋了他的話頭，指尖輕輕摩挲著碗壁，溫溫潤潤看向小二，一語雙關道：“還有嗎？”
小二知曉他是個明白人，轉而卻換回了迎客笑臉：“小公子麵相貴氣，怕不是官府的人，我們小本營生的，碎嘴多了，侍奉不周是小的過錯，二位看著還要添什麼茶？我們茶莊雖沒什麼名貴茶品，但整個邊城，種最齊的也就我們這家了。”
見他突然變臉，小北有些錯愕，少年卻自然而然接道：“不用什麼，就方才的薑茶，天冷，暖暖身。”
“好咧！”添了薑茶，小二利索離開。小北偏頭望向少年，目露疑惑。
少年手指沿著茶碗饒了半圈，隨意敲擊兩下，一臉淡然，見小北不解，他輕聲道：“人家是老實人，不願與官府牽扯。”
小北了然，心道怪不得這些日子在城裏，怎麼搜尋都找不著譚將軍的消息，軍營又是前線重地，兩人不便前去。原是問題出在了官府，致使前線與朝堂斷了聯係。下一刻他又緊張起來，若前沿已生亂，不知譚將軍與眾軍安危如何，再細細捋之，前沿都出了問題，那四處官兵是否安全？朝堂是否已經……滿目瘡痍？