他終於轉過頭來看她：“我們都把戚子軒當作親人。我願意繼續做他的攝政王，雖然……”
“嗯？”
“雖然有些心願，確實需要至高無上的皇權才能去實現。”
他說的願望是什麼？既然如今不執著於皇位，也就是這些願望還未到最急切去實現關頭。
寒風蕭瑟，吹得城樓上的燈籠胡亂搖曳。
“我送你回公主府。”
蕭楚楚遲疑，戚寧以為她要拒絕。“如果你不願意，我讓守城門的侍衛送你。”
“既是守城門，又怎能輕易離崗。”她邊說邊走下城樓。“我回宮中，住上幾日。”
戚寧明顯疑惑。
她沒有拒絕他的同行。
把蕭楚楚送回澄昭宮，戚寧決定宿在景盛宮。
這一夜裏，似乎好多人都難以入眠。一芳閣向來絲竹歌舞到天曉。蕭清得了蕭楚楚遣人送來的口信，說要在宮中住幾日，推遲出發去惠國。這一夜，她都在想她的女兒。從前母女隱居在仙水洞，她看著女兒一日一日長大成人，心中琢磨楚兒日後總要有個去向，不可能終生都與她過著與世隔絕的日子。如今她入了宮，貴為長公主，看似海闊天空，卻並未比隱居在仙水洞來得自如隨心。
沈青黛的喪儀今日結束，楚兒就要跟她去惠國，這並非蕭清最初的打算，可她也並無更好的選擇，跟在她身邊才能最安心。
戚寧在皇宮的時候越來越多，方便皇帝召見，及時覲見。
“皇叔，惠國君派了馮國舅攜兩名使者前來，說是太後突然暴斃，惠國舉國同悲，要仔仔細細問清了太後在我宮中的種種，細到起居日常。馮國舅說太後是先帝惠頤王寵愛的公主，和親到戚國是為了兩國交好，早逝也算是為國犧牲，要禦史為她修史立傳，以安慰舉國臣民。”
戚寧沉思，道：“當年惠國戰敗割了維州給我大戚，他們這口氣忍了二十年，如今終於找到一個理由發難。”若來的僅僅的使者，尚屬正常，偏來的是馮坤。過去二十年，因為沈青黛和徐坤澤還在，馮坤有所避諱，現如今大可放開手腳了。
戚子軒臉色不太明朗，戚寧知其所優所懼，卻仍是波瀾不顯的語氣：“太後已入土為安，死者為大，沒等到惠國的人到步就把殯儀辦了，他們多少有些不滿。我們招呼到位，倒也不會落下什麼不是之處。雖說惠國是太後的娘家，馮國舅也與皇上算得上有親戚關係，畢竟未曾照麵過，如果皇上覺得妥當，惠國的人就交由臣去應付。”
“無甚不妥。那便勞煩皇叔。”
馮坤既是惠國國舅，又有侯爵之位，寧王親自主持為其設招待宴。陳年佳釀，山珍海味，八珍玉食，大排筵席。然而因太後出殯百日內，宮中禁笙簫歌舞，場麵自然顯得冷清了些。
“素聞戚國皇宮養著技藝精湛的歌姬樂師，攝政王如何不讓我們這些遠道而來的客人見識一番？”
馮坤此言，讓在座的劉丞相、李尚書等戚國大臣都麵色不悅，就連列坐在馮國舅身旁的惠國使臣都麵露驚訝，其中一位頗有猶豫地湊身像馮國舅嘀咕了句話。隻見馮坤斜了使臣一個眼神，那使臣便縮著頭短了頸，坐正回席上。
劉丞相得了戚寧的一眼，便大方應道：“太後駕崩，舉國悲戚，宮中上下更是無心享樂。貴客從遠方來，雖有招呼不周，也在情理之中。”
“那是當然，當然的。”嘴上如此，誰都看得出馮坤不快。
“禮數都是要盡的，國喪要守，貴客也不能薄待。”戚寧手持方尊，從上位下至客席，舉杯向馮坤：“戚國史書記載有一首三百多年曆史的《達舞曲》，律高低懸殊，如同竄天遁地，其千變萬化可謂窮極世間能存之聲，宮中有一老樂師曾奉戚威王旨意，用了大半生的時間走訪民間，將此殘缺的名曲重新編理出來。”
“寧王是要把樂師請來演奏此傳奇名曲？”
劉丞相道：“當年老樂師將樂譜獻給了戚威王，王見了，大喜，賞賜了重金和好琴十把給老樂師，準其回故土蓋華屋頤養天年，孤兒老樂師不在宮中。“