定安三十年，顧瑤八歲，舉家從鹽城小鎮搬到了大雍京城。
京城的遠親膝下無兒女，彌留之際把小宅留給最會讀書的阿兄。這座小宅坐落在幹淨體麵的二裏橋巷子，裏頭有稀稀疏疏十幾戶人家。
和老家江南不同，京城天氣幹燥，四季分明。
剛來那幾日，小姑娘水土不服，清早起來鼻血橫流。顧老爹糙人一個，將舊襖子一拆，從裏頭揪出兩坨棉花，塞到鼻孔裏堵住。
這日，顧瑤一出門，便撞見一個珠圓玉潤的男娃。那男娃約莫四五歲，穿著大紅開檔襖，額點朱砂，白白胖胖，看起來像從年畫裏走出來抱著錦鯉的福娃娃。
“你是什麼人？”
顧瑤一本正經：“吾乃靈山白鼻大仙。”
男娃看了眼她鼻子裏的棉花，並不相信。
“你看好了。”
顧瑤掏出兩枚圓潤的鵝卵石。
上麵粘著鳥毛，烏漆麻黑，像顆硬邦邦的鳥蛋。
她大喝一聲：“嘿呀！”，隨之一聲脆響，還沒等小男娃瞧個仔細，兩顆石頭頓時在她掌心化作齏粉，成白煙散去。
“撲通”一聲。
男兒膝下有黃金。
但某些時候另當別論。
小男娃學著畫本子裏的模樣，單膝跪地，雙手抱拳，眼睛晶晶亮：“師父！請教我這個功夫吧！”
滿口吳儂軟語的靈山白鼻大仙方才還超脫世外，此時認了小弟，也算是和凡人結了塵緣。
顧瑤高深莫測地捋了捋不存在的白胡子：“乖徒！”
既然拜了師，當天下午師徒二人便正式開始修行。當然，便是從自家大門的墊腳石開始修起。等到了晚上，顧老爹回家看到門口石墩子變成了參差不齊的牙豁子，伸手便去了廚房，抄起了門角的高粱糜子掃帚。
師徒同心，命運多舛。當天晚上，魏掌櫃發現胭脂鋪子的看門獅亦是慘遭毒手，亦是默然從賬房裏拿出了一根木尺。
當然，這種皮肉之苦並未阻止師徒二人的修行之心，反而徒增心心相惜之感，接下來的三天內，顧瑤發覺小徒兒的修行更加賣力了，雖然並未有任何進步。
但這並不重要的，修煉就是持之以恒的決心。
顧瑤十分欣慰。
又過了幾日，靈山白鼻大仙照例在巷子口等自己那年畫娃娃一般的乖徒，卻見一戶頗為考究華貴的大門吱呀打開，從門裏走出一位麵若桃花的豆蔻少女。
她約莫十一二歲，杏眼善睞，穿著素雅的湖綠長裙，鞋子上用淡粉色的絲線繡著討巧的櫻花和祥雲，看著像是一位文質彬彬的大家閨秀。
那女子看到顧瑤後，露出一抹如釋重負的笑容來。
“阿弟口中的師父，想必便是這位小妹吧。”
還沒等顧瑤回答，便看到女子胳膊下探出一隻圓滾滾的腦袋來。
正是自己的小徒弟。他脆生生道：“師父！這是我阿姐！”
“阿姐，這是我師父，乃靈山白鼻大仙！她能一拳捏碎這——麼大的石頭，師父，再給她看一看吧！我可沒撒謊！”
女子聞言也露出好奇之色，湊近了些許：“他前些日子天天拿門口的石獅子練手，惹得阿爹好幾頓尺子；這些日子愈發猖狂了，竟然敢偷店裏的銀兩……”
顧瑤道：“可惜我家裏沒有銀子，不曉得銀子能不能捏碎呢。”
姐弟二人聞言，竟相顧一笑。那女子伸手揉了揉顧瑤毛茸茸的腦袋，柔聲道：“初次見到小妹，便心裏喜歡。聽你開口講話，軟軟糯糯，像是吃了糖粽子，你莫非不是京城人？”
顧瑤搖搖頭：“我從鹽城來。”
“江南小鎮，魚米之鄉，我知道。”少女的眼睛驀地亮了亮：“聽說你們那邊有海港，能迎四方商客，往來的商船大的能裝下幾百人，不知道有沒有機會上去看一看，能瞧一眼也滿足了。”
原來這姐弟二人便是巷子口魏家胭脂鋪子掌櫃的一對兒女。長姐名叫魏佑娣，乖徒是家中嫡子，名喚魏子瀟。這姐弟二人眉眼相似，瞧這都極好相與，性格卻一動一靜，十分稀奇。
於是師徒二人變成了三人行。魏佑娣性格體貼，對兩位小輩處處照顧。盡管也是年歲尚小，卻已經像個小大人般沉穩端莊，少與顧瑤二人吵鬧。
唯一一次失態，便是看到了顧瑤麻溜地爬到了樹上。
那是一顆探出牆外的泡桐樹，大半欣長挺拔的樹身在庭院內，茂密若紫霞的樹冠落在牆外，灑下了一片紫白相映的泡桐花，美不勝收。
魏子瀟剛買的紙鳶掛在了上頭，像塊慌張無措的補丁。
“你們現在這裏等著，莫要走動，我去找魏二來幫忙。”魏佑娣說道。