“阿蘇？”祝暄重複了一遍，莫名覺著這身形熟悉卻又想不起來。
她又將人細細打量一番，見阿蘇露出來的腕子處有一道淺淡的紅痕，像是被長期捆綁所致。
祝暄皺眉問她：“這是怎麼弄的？”
那人將衣袖往下扯了扯，表情極不自然地垂下頭，“回姑娘，這是……”
她沒說完竟簌簌落下淚來：“我不是爹娘親生的，他們不喜歡我，便想著將我綁起來扔進湖裏淹死……”
祝暄定睛望著她，思索片刻：“那日後你便來暖香苑吧。”
“多謝姑娘！奴一定好好侍奉姑娘！”
……
是夜。
祝暄捏了捏眉心，覺著今日格外疲憊，便想著喚了茗喜進來伺候梳洗。
片刻後，有人端著熱水進屋，“姑娘，該洗漱休息了。”
正倚在榻上閉目養神的祝暄察覺到聲音不對，睜眼便見阿蘇端著水盆站在跟前。
她下意識地皺起眉頭：“我不曾讓你貼身侍奉，茗喜呢？”
來人垂下眼，乖巧地答道：“茗喜方才拉著桃喜出去了，奴聽到姑娘在喚人，便端了水進來。”
或許是因著之前忘過一些事，祝暄近來在這方麵格外敏感。
她不喜歡不熟悉的人進到裏間，更不喜歡有人擅自想要替代誰。
而這兩點，阿蘇都準確地各占一半。
但念在新人初來乍到尚不熟悉府裏的規矩，祝暄壓下心頭的火氣，沉聲道：“你隻要守在外麵就可以了，去叫茗喜跟桃喜來吧。”
“是……”阿蘇點點頭退下，留了那盆熱水在屋裏。
水汽蒸騰，屋裏仿佛又潮悶了幾分。
待到人走出去，祝暄才舒了口氣。
隻是想起方才的人離開的背影，忍不住又有一股熟悉感湧上心頭。
她捏了捏眉心，便見茗喜匆匆進了屋裏。
“姑娘可是要梳洗歇息了？”
祝暄抬眼看她，張了張嘴想問些什麼，最終卻也隻是點了點頭。
“把那盆水倒了，重新打一盆來。”
茗喜這才瞧見阿蘇端進來的水，一邊答應著將水給端了出去。
漆黑的濃霧中，隱約有個素白的身影站在不遠處。
她下意識地朝著那抹白色走過去，不知疲累。
良久過後，她終是看清了那抹白色的身影。
是個女子，身姿窈窕，發上簪了數支與這身衣裳格格不入的金釵，正背對著她。
“你是誰？”祝暄小心翼翼地問道。
那人轉過身來，麵容像是蒙了一層霧，看不清楚，卻能瞧見她挺著的肚子。
此刻那人正撫摸著高高隆起的小腹笑了兩聲：“你終究是搶不過我的。”
“這一切都隻能屬於我，而你隻不過是個陪襯，是個替代品。”
“我為了他可以犧牲一切，包括這個孩子，你呢？”
她說著大手在腹上狠狠一拍——
猩紅的顏色順著她的腿流淌下來，幾乎將裙擺都染得黑紅，觸目驚心。
隨之而來的是女人詭異又放肆的笑聲，幾乎充斥著祝暄的整個腦海。
她很想逃，想尖叫，可她說什麼都動不了，隻能眼看著麵前這殘忍又恐怖的一幕——
倏地有光照過來，驅走了大片的黑霧，眼前那猩紅色的身影也愈來愈遠，直至模糊不清……
“姑娘許久都不曾做噩夢了，”茗喜低聲同身旁的人說著，“想來是這幾日心情不佳，唉。”
“侯爺那邊也還沒個消息。”桃喜的聲音緊隨其後，“不過方才那個阿蘇又來問要不要幫忙，我總覺著她……”
“姑娘你醒了。”茗喜打斷了她的話。
畢竟阿蘇是主子親自選進院裏的，背後議論人家總歸是不怎麼妥當。
眼下祝暄沒說話，因著方才的夢還有些恍惚。
這次她竟記得夢裏那個白色的身影，甚至記得她那條素白的裙子被染成黑紅色的模樣！
她目光不自覺地順著被撥開的床帳看過去，剛好略過那道高大的琉璃紗屏風，屏風後的那道身影讓她心尖猛地一顫。
雖是被紗帳模糊了穿著和模樣，卻與她記憶中的身形格外相似。
“茗喜，晚些時候叫阿蘇陪我去凜秋湖一趟。”
到底是不是那天看到的那人，一試便知。
平遠侯府，空無一人的書房內，擱在書架上的筆筒輕輕轉動了兩下，隨即便有一支筆緩慢地彈出。