芸香沒想過自己這輩子還能再見著容家的人，可世事就是這麼奇妙，她離了容家五年，居然在安平縣再碰見容家。
一個月前，她聽說東街那院子搬來了一戶姓容的人家，心裏就犯嘀咕，“容”這個姓並不常見。可她想著，容家在潤州，家大業大，不可能搬來安平縣這個小地方。
她雖這麼想，可這事兒還是在心裏轉了一個來月，今日見了臘梅姐，才算是落了地，果真是容家。有一瞬間她想，或許臘梅姐也離了容府，嫁人來了這安平縣，不過也隻一瞬間的事，她知道以臘梅姐的心性，縱是一輩子不嫁人，也不會離開容家。
芸香拈了一小捏綠茶放到茶壺裏，倒上水，蓋上蓋子燜了一會兒，將壺裏的水倒了，複又將壺倒滿水。
她自己很少喝茶，縱是喝，也沒那麼多講究，可她記得容家人是很講究的。雖然今日能在這裏碰見臘梅姐，說明容家大抵是出了什麼事不如從前的排場了，但故人重逢她總不能怠慢。
芸香端茶回屋的時候，看見臘梅還是剛剛乍見她時的那副錯愕神情，這會見她端茶進來，又像剛剛才見她似的，上上下下對她好一番打量。
芸香很能理解臘梅現在的心情，她若不是早聽了有姓容的人家搬來，心裏嘀咕了一個月，這會兒見了臘梅，必然比她還要驚詫失態。
好半晌，臘梅方回過神，嘖嘖歎道：“妹妹啊，姐姐原想這輩子再見不到你了。”言語淒淒，卻透著欣喜。
芸香自進容府，一直得臘梅姐的照顧提點，她是她在容府裏最親近的人，聽得她這話也是動情：“是啊，我也沒想到今生能再見著姐姐，這是老天爺可憐咱們的姐妹情。”
芸香不想這話竟招出臘梅的眼淚來，隻見她眸中淚光點點，隨著一聲長歎，淚水便滾了下來。
芸香覺得臘梅這淚不全然是故人相見的情分，或許是見了她這故人令臘梅想起了往事，這幾年……不知容府發生了什麼……
芸香待臘梅拭去淚水，試探問道：“這幾年……姐姐過得可好？”
臘梅又是一聲長歎，嘴角掛上一絲無奈的笑容：“唉，你看我這樣子，怕也能猜出一二了，做下人的，好壞可不都隨著主家。”說完搖了搖頭。
芸香想問容家發生了什麼事，但又不願讓人覺得她還那麼關心容家的事。
臘梅未察芸香的心思，也不用芸香自問，便自顧自地開口道：“你走了沒多久，容府就出事了，官府來人把老爺和大爺二爺都抓了，又把容府翻了個底兒朝天，真跟抄家一樣，非說咱們容家販售私鹽。”
芸香吃驚：“怎麼可能，容家一向與官府交好，怎能招惹這麼大的官司？”
臘梅歎道：“你不知道，潤州府早就不是從前的模樣了，原和咱們容家交好的那些官老爺全都敗落了，朝廷裏的紛爭，咱們小民百姓也不懂，總之是流放的流放，罷免的罷免，那些官老爺們自顧不暇，又哪顧得了容家……爺們全都被抓了，家裏就剩了婦人家，全都慌了神，多虧了舅老爺多方奔走，又搭進去不少好處，官府才鬆了口，可又說販售私鹽不是小事，不論如何，已然上報了的案子，是斷不能撤銷的，容家終得出個人頂罪。舅老爺讓老太太拿主意，可這手心手背都是肉，老太太又如何拿這主意？最後還是太太狠了心，讓舅老爺托人使錢把老爺和大爺救了出來。”
芸香蹙眉，如此便是讓二爺頂罪了……
臘梅接著道：“老爺和大爺是出來了，可……唉……老爺那脾氣你知道，怎受得住這些，才出來就中了風，又激出了舊疾，就這麼生生氣死了……大爺在裏麵受了重刑，腿被打斷了，養了半年才能離了拐，不過也落了病根兒，如今走路還是跛的。”
芸香心裏湧上一股酸澀，她雖說不想再和容家扯上關係，但到底在容家待了那麼多年，感情還是有的，如今聽聞容家遭了如此變故，心裏到底不是滋味兒，她曾在大爺身邊伺候了幾年，大爺待她當真不薄，那麼好的一個人卻成了跛子……