薑黎一直以為霍玨與蘇瑤早晚會成親，不曾想到了來年春天，蘇瑤忽然被鎮平侯府的人接走。
離開時，還當著旁人的麵兒，拿一匣子珠翠羞辱了蘇老爹與霍玨一通。
蘇老爹年初那會從山上摔下，在床上躺了足足兩個月。蘇瑤離開後，霍玨又要準備科考，又要照料蘇老爹，還要看顧藥鋪，日日都忙得腳不沾地。
薑黎奉楊蕙娘之命，給霍玨送了好幾趟東西，時不時會在霍玨去書院時，跑去藥鋪照顧蘇世青。
大抵是因著勞累，又因著被人拋棄而心下鬱鬱，霍玨眼下的青影一日比一日深，人也愈發冷漠寡言。
薑黎好似又見到了那個站在杏樹下的孤獨身影。
蘇瑤離開後沒幾日，薑黎把她這些年攢下來的錢裝進錢袋裏，壯著膽子去尋霍玨。
她有許多話想同他說。
“我從九歲就開始喜歡你了。”
“我雖然沒你那麼會讀書，但我能掙銀子，你若願意，我以後掙銀子給你花。”
“蘇瑤不要你，我要的。我會給你一個家，日後不管發生何事，我都不會拋下你，絕不會讓你孤零零一個人。”
薑黎去尋霍玨前偷偷灌了自個兒半盅黃湯，想著壯膽，可那黃湯下了肚，卻半點兒也不頂事，一對上霍玨沉寂的一雙眼，她的舌頭登時便打起結來。
千言萬語也隻化作幹巴巴的一句：“霍玨，我來給你送東西。”
她說著便遞出了手裏的錢袋，又道：“你這會正是用銀子的時候，別同我客氣，這些都是我自個兒攢的銀子。”
霍玨垂眸望著她手裏的錢袋，半晌，淡淡回絕道：“我不缺銀子。我聽蘇伯說，你今年及笄後便要相看人家。這銀子你留著做嫁妝，免得日後你夫君知曉了，徒生不必要的波瀾。”
話落，他輕輕闔起門，低垂的眼皮掩住了眸子裏所有的情緒。
薑黎傻愣愣地立在門外，手上的錢袋似有千斤重，她垂下手，漸漸紅了眼眶。
卻不知，她在門外站了多久，門內的少年便陪著她站了多久。直到她終於離去了，腳步聲漸漸遠去，方才提步回了屋。
薑黎回到酒肆後，將錢袋裏的銀子取出，一塊一塊放回了木匣子裏。
不是不傷心的，若不然，她眼裏的淚也不會跟掉線的珠子似的，“啪嗒”“啪嗒”掉個沒完。
她喜歡霍玨，也試著去爭取了。雖說結果非她所願，但經年之後，當她再想起今日，至少不會因著不曾爭取過而覺著遺憾了。
薑黎哭過一場便收起了心思。
接下來的兩個月，她從薑令口中得知，霍玨得了縣試同府試的案首，到得八月便要參加鄉試。
薑黎想起霍玨，心裏還是會疼，可知曉他得了案首，依舊替他高興了許久。蘇老爹眼下身子一日比一日差，聽到霍玨得案首了，興許人一開懷，病就好了。
蘇世青得知霍玨得了兩場考試的案首，的確十分高興。纏綿病榻大半年的老人家一掃病氣，笑著要霍玨給他拿酒慶賀，還說等秋闈過後，便親自陪霍玨上京參加春闈。
可蘇世青根本沒等到秋天。
薑黎剛過完及笄禮，蘇世青便因病溘然長逝，霍玨給他辦好身後事的第二日便啟程去貢院考試。
九月初五，秋闈放榜，霍玨中了解元，縣衙的衙役敲鑼打鼓，從朱福大街的街頭走到街尾，給霍玨送喜報。
那一日，薑黎便站在人群裏，隔街望著人群中央的霍玨，心滿意足地笑了。
她喜歡的少年那樣意氣風發，日後她成祖母了，同孫子孫女說起朱福大街的往事，大抵也能驕傲地說一句：“祖母年輕時喜歡的那人可厲害了，不僅人生得俊，讀書還格外好，十六歲便能連得三案首了。”
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這一日熱鬧的不僅是朱福大街，還有城東的張員外府。
重陽節那日，薑黎給員外府送酒時，方才知曉，員外府的大公子張珩在此次鄉試也中了舉，明年春天也要去盛京參加春闈。
大抵是因著孫兒在秋闈考了個好成績，張老夫人那日待薑黎格外慈愛。不僅給了沉甸甸的一袋子賞銀，還差府上的大管家林管事親自送薑黎回酒肆。
薑黎自是不知曉，她回到酒肆後，林管事還特地去尋了楊蕙娘，替張老夫人傳了幾句話。
張老夫人給薑黎的賞銀足有二兩重，薑黎把銀子放入一個錢袋子裏，放手裏認真掂了掂。這錢袋子是她給霍玨備的程儀。
她聽薑令說，霍玨十一月便要離開桐安城，去盛京趕考了。
總歸是她喜歡了六年的人，可不能因著衣裳寒磣到了京城便遭人笑話。若不然，她便是遠在桐安城，也要覺著掉麵子的。