時值中秋，天公不作美，晌午後便淅淅瀝瀝地落起了雨，到了夜裏也不曾有要停的跡象。
原先預備好的賞月宴也隻好挪到其他地兒。
榮國府的大小主子都聚在賈母正房中，賈母言稱都是骨肉至親，不必分席，一張圓桌坐了一大家子，也不用兩個兒媳婦伺候，隻叫都好生坐著。
眾人的座位大致按著長幼輩分，三春挨著坐了，獨賈寶玉在賈母身旁，他親爹賈政反倒在下首。
賈母另一邊的賈赦也覺得老大不自在，好似和侄兒對稱了位次連著輩分都跌了，吩咐兒子賈璉道，“去迎一迎你姐姐，雨天路滑，別摔著了。”
賈璉不過十一歲，比之粉雕玉琢的賈寶玉，已經有了少年模樣，登的是俊俏好賣相，不知急死多少丈母娘。
他聞言一笑，“這就去，方才讓人去提燈了。”
賈赦點點頭，隻覺得賈母沒有眼光，一樣是孫兒，他兒子要臉蛋有臉蛋，要孝心有孝心，還這樣的聰明，她就隻知道偏心那寶貝鳳凰蛋。
銜玉而生有什麼了不起，誰還沒有不成。
他正鬱鬱地埋怨著賈母偏心，忽然聽得丫頭通稟道，“郡主到了。”
簾子一掀，已是滿室生輝。
青碧色的外衫較尋常樣式要寬大一些，行止間頗有魏晉飄逸之感，裙擺於燈下泛出螺鈿般五色流光，細看是山水圖的模樣，發間金貝與黃金打造的桂花枝微微顫動，竟與真花大小仿佛，可見精巧至極。
原並不是什麼富麗無匹的打扮，不過風雅清貴，偏此女又生得極美，眉目妍麗，雖尚有幾分稚氣，已是明豔逼人，似是將開未開的牡丹，風華初成，隻待花開時節動京城。1
這便是賈赦的嫡長女賈明華了。
一時間席上其他幾個賈家姑娘都被壓了下去。
元春端莊、迎春溫柔，二人單看都是美人，在長姐賈明華容貌麵前卻是不夠看的。
邢夫人不太會說話，隻喃喃道，“可真是漂亮，再沒有見過這樣漂亮的女孩兒了。”
隻有離得近的賈赦和賈璉聽見了，父子倆頓時覺得這話說得不錯，不約而同點點頭。
連著賈寶玉小小孩童都道，“這個姐姐好漂亮。”
因為往日見著不多，沒認出來是自己的堂姐。
女孩兒們則不動聲色地打量著她的衣飾，神情各異。
賈明華早習慣了這些個讚歎，見賈璉側著個身子，不知道是要起還是要坐下，不禁失笑道，“璉兒這是做什麼呢？”
賈璉笑道，“父親正命我去迎姐姐，才要站起來，姐姐自己就先到了。”
“你快好生坐著。夜雨濛濛，貪看了一會兒。”賈明華拍拍他的肩膀，也不近前，隻隔著半個桌子向賈母福了一身，“老太太/安好。”
論起來二人品級差不多，賈母是超一品國公夫人，賈明華是今上親封的郡主，雖矮了半級，卻是皇家的養女，因而賈母也不敢太擺架子，笑嗬嗬地道，“快坐吧，你再不來，大老爺就要親自去接了。”
賈明華笑笑，在賈赦身旁落座，還關切了邢夫人兩句，“太太瞧著氣色好得很，想是近來養得不錯。”
前一陣子換天，邢夫人病了好些日子。
邢夫人向來有些俱她，頗感受寵若驚，險些要和莊戶人家似地搓一搓手，滿臉笑道，“虧得明華你送來的好補品，我吃了隻覺得用飯也香，睡得也好，服侍你父親吃了，他也說好。”
“那就好，身子總是最要緊的，明兒再打發人送來。”賈明華說罷一眼掃過席上，最後隻定定地看了一會兒元春，卻不與她說話。
賈元春尚有些定力，雖被她看得頭皮發麻，倒也坐得住，回了個淺笑，又徑直問道，“大姐姐如何這樣看著我？”
賈明華不答反問，隨口道，“論起來這府裏妹妹是大姑娘，這大姐姐又叫得是誰？”
當年她初入宮，前途未卜，王夫人就迫不及待地把她從賈家篩了出去，讓人改口她閨女作大姑娘，好充作國公府的嫡長小姐。