薛鶯兒見連煜就這樣走了，半句話也沒有交代自己，氣得直跺腳。
連煜跟常星闌步履匆匆出門，連煜警告他：“你明知我為何將她迎入府中，又何必說那煽風點火的話給她以希望。”
常星闌心虛地摸了摸下巴：“怪我，見了美人便控製不住，我一定改。”
“你也得改得了。”連煜淡淡地說了一句。多年老友，彼此最知雙方脾性。
“不說我了，說說今日我來所為何事，”常星闌正色道，“長安街旁一條無名巷子裏，晁鄂被殺。”
“晁鄂？”
連煜還記得此人，若論戰場殺敵，他是一把好手，隻可惜品行不端，嗜酒嗜賭，仇家不少。
“他身邊散落了一把北燕士兵所用兵器，有人懷疑是北燕那邊探子潛入臨京，所以蘇大人叫我來知會你前去查看，畢竟這是你身為掌執禦刀宿衛侍從首領之職責。”
連煜聽完事情原委，馬不停蹄往常星闌所說的位置趕去。
常星闌到底是個文官，騎馬也不是強項，隻能遙遙看他一騎絕塵。
等常星闌趕到時，連煜已經看過屍體並仔細地對現場進行查探，隻可惜一場大雨，將許多線索衝刷了個幹幹淨淨。
隻是常星闌看一眼晁鄂脖子上的刀痕，便也在心裏有了定論。
連煜說：“此事全憑你們稟報及時，臨京城中或許真混入了北燕探子，需要即刻徹查，我這就入宮麵聖。不過事關重大，在場眾人決不可將此事聲張。”
眾人應聲，常星闌卻把連煜拉到一邊去了。
“景卿，你到底在想什麼？”
連煜說：“自然是憂國憂民。臨京城中混入敵國探子這麼大的事，自然是得立刻上報。”
常星闌四下望去，壓低了聲音：“對我你也不肯說實話嗎？這些年跟在你後麵做事，我也學了不少，方才晁鄂脖頸上的傷口，連我都能一眼看出作案人不是老手，分明就不是北燕探子，你又為何在眾人麵前那般說辭？”
“我有我的考量。”
常星闌見他閃爍其詞，忽地反應過來，暗笑一聲。
“你莫不是要找個借口好光明正大接近北燕公主，要與她再續前緣？”
“不要亂猜。”
縱然連煜否認，可常星闌早就自顧自地說起來：“看來，你是信了那老巫師的話，如何，情根深種是何種感覺，不如同我說說，也叫我嚐嚐這兒女之情的苦楚。”
常星闌擠眉弄眼撞了撞連煜的肩膀，笑著問他百煉鋼何時變繞指柔。
連煜最看不慣他這幅樣子。
“與其關心我，你不如多操心操心你自己永失所愛的事情吧。”
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烏雲密布，陰風陣陣。
暗沉的天色壓得宮牆顏色越發深，如同凝固了的人血。
“滾！都給朕滾！”隆興帝披頭散發，麵色漲紅。
他推開妃嬪女樂，將酒壺扔到地上，瓶身碎裂，美酒飛濺，嚇得一眾美人露出驚懼神色，紛紛告退。
隆興帝將殿內能砸的東西全都砸碎了，望著滿目瘡痍，忽而嗚嗚咽咽地哭了起來。
從前他是被藏在冷宮裏的野人，一朝得勢掌握天下，內心卻有說不出的悲戚，他知眾人不過是懼怕他這身龍袍所代表的權力，哪裏又是真的敬他。
心內有著無邊的空洞，任何的東西都無法將它填滿，傾城美色、奇珍異寶投入其中，也隻是瞬間就被吞沒了。
他開始想念，想得到一些兒時極度渴望的東西，來將心裏這該死的虛空填滿。
赤足快步走上前，隆興帝按下佛龕上的機關，一卷畫軸赫然地出現在眼前。
細細地將畫軸平攤在書案上，他激動地撫摸著畫卷上美人的麵龐，絮絮地述說著無盡的思念。
太監們對此見怪不怪，個個扭頭避開不看，免得惹上麻煩。
忽地殿外有人通傳：“掌執禦刀宿衛侍從首領連煜求見。”
隆興帝擺擺手：“不見。”
“他說事關北燕公主，非常緊急，定要見您不可……”
“北燕公主？”隆興帝的眼睛亮了起來，他立刻吩咐總管太監將畫軸收起，自己則興奮地迎了出去。
總管太監小心翼翼地上前卷起畫軸，生怕出什麼閃失。
一個名叫德忠的小太監走上前要幫他，被他回絕了。
德忠是總管太監的徒弟，年歲尚小，性情也活潑，人前做事也算穩重，私下裏，總喜歡探頭問東問西。
“師父，這個叫宸的女子是何人？”德忠指了指畫卷上的字問著，“她可真美！”
一席話，驚得總管太監汗都下來了，他急忙左右張望，見四下無人，確保這話不會被旁人聽了去，才鬆了一口氣。