在刺耳的門鈴第三次響起之後，埋頭苦幹的沐晨不得不從紙桶中抬起頭來。他丟下炸雞的骨頭，扯下了已經油膩膩的塑料手套，直起身來，走出了一片狼藉的客廳。
他擰開了鐵門的把手，然後眼皮微微跳了一跳。
這很正常，就算沐晨在謀劃之初已經有了心理準備，但看到門口直挺挺地站著三個彪形大漢——其中兩位還身著軍裝——他的心態總歸是有那麼一點起伏。
“沐晨,沐先生？”
站在中間的便衣男子先開了口。與此同時，站在他左麵的軍人仿佛是很不經意地向前跨了一步，恰恰好踩在了門檻上。
沐晨吞了一口口水。
“……是的。”
說來奇怪，雖然左右兩邊的兵哥都是神情嚴肅、殺氣淩冽，但出於某種怪異的本能，最令沐晨雞皮橫生的，卻是中間那位神色平淡、扔在人群中未必能夠分辨出來的大哥。
便衣男人微微頷首，語氣依舊不急不緩：
“能麻煩你和我們走一趟麼？”
沐晨有些僵硬地點頭。他一步從門檻中跨了出來，帶出了一大股炸雞和燒烤的孜然味。大門兩邊的軍人立刻向前，一左一右將他夾在了中間。便衣男人後退一步讓出空間，同時按住了頭側的耳機，細微的紅光迅速閃爍
“方案執行得很順利……確定，確定！已經準備完畢——我馬上通知！是！是！”
他鬆開手指，對著兩位軍人點頭示意，而後側過身來，毫無疑義地做了一個“請”的手勢。
沐晨深深吸氣，抬腳走下了樓梯。他這個出租屋偏遠老舊，樓道裏麵傾倒了曆年以來各種住戶的各種生活垃圾。然而現在水泥階道卻已經光滑如新，連樓梯扶手都鋥光瓦亮，幾乎能照出他的影子。當然這絕不是某位住戶的善心發作。沐晨哆嗦著往下走了幾步之後，看到了樓道拐角站立得比電線杆還挺直的兩個軍人……以及他們緊握著的、幽幽泛著黑光的兩杆金屬物。
他咽了口口水，覺得喉嚨更幹了。
口幹舌燥的沐晨被包圍著帶出了樓道，坐進了一小轎車的後座。幾秒鍾後車門砰一聲關上，便衣男子在沐晨身邊坐下，手上已經多了一個精致小巧的金屬提箱。便衣男子挽起袖子打量手表，而後伸手在喉嚨輕輕一按，下巴上已經多了一塊肉色的貼紙。
“沒有竊聽器——無線電幹擾運轉正常——街道已經清空——”便衣男人的嘴唇微微闔動，似乎是在經由耳機確認細節。片刻之後他敲擊耳側，終於轉過頭來，表情有些怪異。
“沐先生，初次見麵，我先做個自我介紹。”他輕聲說：“我叫向亮，這一次被委派來負責處理——這件事情。當然，我們雙方都有不少疑惑，所以希望能坦誠布公……”
沐晨尷尬的笑了笑，下意識伸手想要示好。然而他這個動作激起了想不到的變動——坐在他另一側的軍人身子猛地向前一傾，手已經迅速移向了腰間。
“不要反應過度！”向亮厲聲嗬斥，同時轉過頭來，對已經渾身僵硬的沐晨笑了一笑：“——請見諒，我們調來的人可能有點緊張……”
沐晨默默縮回手來，小心點了點頭。
“好的。”向亮深吸了一口氣，而後緩緩吐出：“我們先介紹一下情況……沐先生，六個小時之前，國家天文台、紫金山天文台、貴州天文台，以及水木與京師大學的射電望遠鏡觀測小組，陸續向中央傳遞了同一個消息：他們在執行日常的觀察任務時，從各地的宇宙背景輻射裏發現了一組頻率相當特殊的陌生信號。仔細分析之後，科學家嚐試用中文摩爾斯碼破譯了這組信號，他們得到了一個相同的結論……沐先生，你知道是什麼嗎？”
他垂下眼睛，仿佛隻是不經意的打量了沐晨一眼。俊秀的年輕人目瞪口呆、兩眼圓睜，看上去就像是任何一個被這種詭異消息震驚到的普通人。但以向亮的眼力，當然能分辨出這種表情下隱藏的任何細節。對方的確相當震驚……但卻更像是一種早有預感的震驚。
沐晨結結巴巴開口：“——什——什麼？”
“‘我愛你，沐晨’。”向亮道：“信號破譯之後，是‘我愛你，沐晨’”
沐晨的表情霎那間一片空白，就像是被人迎麵打了一拳。
向亮停了一停，繼續說道：“接到通報的半個小時之後，中央召開了緊急會議。與會的專家分析了信號的特征，發現這種信號並不是同時出現，傳播的速度有一些細微的差異。他們得出了一個結論，認為這個信號最初發射的位置，是在臨江省省會的郊外，201國道邊……”
住在臨省省會郊外，201國道邊的沐晨倒抽了一口涼氣。
“我——我可以向你——您保證，”他哆嗦著嘴唇：“我，我真不是故意的……”
向亮沒有立刻答話，他微微蠕動嘴唇，似乎是通過喉頭送話器在請示什麼。片刻之後，他輕輕歎了口氣，才終於開口。
“不用擔心，沐先生。”向亮平靜地說：“請先保持鎮靜。我們的第一任務是確保您的絕對安全，有什麼可以到核掩體再談。”
沐晨懵了：“核——核——核什麼？”
“核掩體。”向亮的語氣相當冷靜。說著他側了側身子，讓開了車窗。
沐晨緩緩眨了眨眼睛：從這輛急駛的小車 裏眺望出去，是郊外無邊無際的荒地，以及半空中盤旋著的，一架，兩架，三架——一共六架武裝直升機。——如果再稍微轉動目光，還能在漫長的301國道盡頭，發現蜿蜒著跟在自己身後的，長龍一樣的裝甲步兵戰車車隊。
“為了避免過度幹擾人民的生活秩序，我們的動靜不能太大，所以時間必須抓緊。”向亮道：“中央隻簽發了六十分鍾的全空域禁飛令，無線電幹擾裝置的功率也不能調滿。綜合考慮之下，核掩體是比較穩妥的選擇……”