故事的開篇是在一個行刑場上，烈日當空，炙烤得刑場上的人，皮都脫了一層。
周圍噪亂得紛雜，刑場上驚恐到顫抖的哭聲不斷，卻唯有一個衣衫襤褸，身上盡是猩血的男子沉默地跪著，他蓬頭垢麵的卻不肯將背脊匍匐地下，那一雙黑如墨卻沒有被這樣的絕境狼狽擊垮，隻是盯著前方，像是在等待著絕境中出現什麼。
“那個就是宰輔大人吧，的確好看得很。”
“呸，你的眼睛被狗吃了麼，再好看也是個叛國奸臣。”
觀刑的人聲音更大了，那一口唾沫噴出來恨不得吐在顧舟琅的臉上。
盯著前方的青年，指尖略微地一顫，因為這麼一句話，眼底的光都快要碎了。
“陛下，該行刑了。”監刑官誠惶誠恐地站在一個屏風之前，額上冒出來的汗不知是被嚇得還是熱的，聲音都卑謙得不行。
“人還未齊呢。”屏風的那處竟傳來了一個女聲，似乎在笑，卻隻讓那個監刑官心髒抖得更加可怕了。
這整個顧氏的九族之人全在刑場上了，陛下怎麼卻還說人未齊。
然而監刑官隻敢在心裏疑惑，卻半個字都不敢問出來，沒多久，他就明了了。
刑場外傳來了一陣急促的馬蹄聲，帶著顫抖的高聲衝破了紛亂又嘈雜的人群：“聖旨在此！聖旨在此！刀下留人！”
監刑官聽清楚了那個急促又顫抖的少年音，突然間驚恐得瞳孔一縮，明明是身處酷暑之中，他卻像是被人丟到了冰窖一樣，不斷地冒出戰栗的冷汗。
那——那是皇後的聲音。
幾乎在那個少年音傳出來的同一時刻，屏風後麵的女帝傳出了一陣愉悅到不行的笑聲：“喏，人都來齊了，愛卿，隨朕去觀禮吧。”
在女帝起身的那一瞬間，監刑官步子幾乎踉蹌得差點跌了個跟頭，然後顫抖著敲響了代表行刑前奏的鑼鼓。
“時間到，行刑——”閣樓上的人緩慢地往下走，在鑼鼓敲響的那一個代表著行刑的紅字竹簽被一直坐鎮於刑場的官員拋擲於了地上。
他甚至連對那個瘋狂衝過來抖落聖旨的少年也完全視而不見。
“誰敢！誰敢動我顧氏一族！”
“聖旨在此！如帝親臨，你這個蔑視皇威的狗官還不給我跪下！”
急紅了眼的少年，一身華服宮裝狼狽得匆忙，連自稱也顧不上，那高聲焦急地嗬斥，就衝了上去，手中都開聖旨高高舉起，死死攔在了劊子手前。
“陛下有令，非她親臨，刑不可止。”行刑官依舊麵無表情，他冷冰冰地重複，卻讓那個被憤怒衝昏了頭腦的少年嘶啞地吼了出來：“放肆！葉昭！你給我看清楚這道聖旨的內容！陛下親筆，且蓋過了章印！還不給我跪下領旨！”
皇室之威不可蔑視，葉昭聽著這個人這麼說著，忽視了心底裏淡淡的酸脹，從位置上站起，便要跪下，卻隻聽一陣極為熟悉的腳步聲輕微地響起，那個曾在他夢裏回響過多次的聲音，隨後，葉昭覺得自己像是被人扶了一把，極淡的冰片檀香竄入了他的鼻尖。
葉昭稍愣，紅暈不自覺地漫延。
“參見陛下。”他的聲音是冷的，臉上的溫度卻滾燙。
隨後全部觀刑的百姓包括那個拿著聖旨的少年皆跪了下來。
行刑場上，除了那“參見陛下”的聲音之後，竟一時間無其他，就連顧氏本在絕望抽泣的人，也時不時用餘光小心翼翼地開始打量這個女帝。
在顧行歌帶著聖旨來刑場劫人之時，他們就又看到了生存的希望。
隻有顧舟琅，他定定地看著眼前的那個人，眼神逐漸複雜，那種酸澀的情緒湧了上來：不可以輕輕放過宰輔一族，她不能這樣為了顧行歌一錯再錯了。