“虎杖——虎杖？你還在想吉野同學的事情嗎？”
耳邊傳來的呼喚, 讓正撐著下巴，對著窗外發呆的虎杖悠仁回過神來。
櫻粉發的少年眨了眨眼，轉過頭, 對上一雙擔憂的琥珀眸子。
“啊…？嗯……”
虎杖點了點頭, 麵上帶著些許悵然，“之後，不知道他那邊會怎麼樣。”
正在前麵開車的伊地知自然地接過了話題，“關於這點，請不要擔心。”
“雖然吉野順平擁有成為優秀咒術師的才能, 但畢竟是否要走上這條道路還是取決於他本人的意願，我們高專方是不會強迫他的。”
“盡管如此, 考慮到這次事件的複雜性和嚴重程度，他後續可能仍需要接受一段時間的觀察期——屆時咒術協會會派人去注意他的動向。”
“不過, 僅就我個人而言, 我認為這對於吉野同學來說也可以算作一種保護。”
“確實……”
虎杖歎了口氣，抱臂靠在後座上，“畢竟對大部分人來說, 還是能過上平靜祥和的生活最好吧。”
他保持著靠坐的姿勢，仰頭望著車頂，心裏卻在一遍遍回想之前的對話：
［“順平你, 要轉到高專讀書嗎？”
“……抱歉，我隻想要和我媽媽，過正常平靜的生活。”］
——發出那樣邀請的自己, 實在是太自以為是了。
［“是否要走上這條道路還是取決於他本人的意願, 我們高專不會強迫他的。”］
是啊, 他忘了一件事——隻有他, 虎杖悠仁, 如今是作為被判處死刑的「宿儺的容器」，為了延緩死刑而不得不入學的。
除了他之外，其他人都有著【選擇其他道路】的自由，在這之中，就包括了吉野順平。
——他那突兀的邀請，估計在在場的人看來，是相當一廂情願且幼稚的吧。
【所以，難免會覺得有些孤獨。】
一股脆弱的情緒不知不覺浸染上了胸口，虎杖闔上眼睛，抿起了嘴，即便如此，改造咒靈臨死前留下的淚水和懇求的話語，依舊在眼前耳邊揮之不去。
【想要引導他人走向正確的死亡。】
【——可是，究竟什麼才是正確的死亡？】
在剛剛那段對話進行的時候，坐在前排的七海建人並沒有回過頭。然而此時掩蓋在鏡片下的湛藍雙目卻通過後視鏡，瞥到了後排少年那不自覺顫抖的眼角。
“……”
車內一時間沒有人再開口，隻有坐在後排的熒和派蒙玩著無聊的手指遊戲，偶爾會發出些細小的聲響。
··
車一路順利地開回到了東京，開往的方向卻不是高專。
“如今距離姐妹校交流會，隻剩約莫一周半的時間了——考慮到人員流動問題，為了避免暴露，你的住所需要暫時轉移到這裏了。”
七海建人推了推眼鏡，對著虎杖簡單地解釋他們會來這裏的原因，
“順便一說，這邊相對你之前所待的地方，活動空間應該會相對寬鬆一些——畢竟這裏是你班主任的個人名下財產，一般不會有人過來的。”
“在此期間，我和五條先生會定期過來的。如果是在我們不在的時間，你有什麼需求，你也可以隨時聯係伊地知。”
說是打算就此告辭，但結果還是忍不住又多說了些啊。七海歎了口氣，又補充道，
“你的傷口暫時不要碰觸，待會伊地知會帶著家入小姐過來給你治療。同時晚些時候我也會過來——在提交完這次任務的報告之後。”
“誒，那我呢？”
身高矮眾人一截的金發少女睜大著眼舉起手，試圖以此刷刷自己的存在感，“七海先生，我接下來要去做什麼？”
“熒同學的話，在此期間也請盡量注意自己的行跡——正如你所說，或許我們已經被某一方絕不算良善的勢力盯上了。在確認安全之前還是慎重些為好。”
看來這句話意思就是讓她平時盡量低調些，不要常來看望還處於“死亡狀態”的虎杖悠仁了。
熒默默放下手，帶著些許為難地看了眼身旁的虎杖，
“……我知道了。”
看出自己同學的擔心，虎杖便上前兩步，笑著揉了揉她的頭，“安心吧，我一個人也可以——好痛！”