景初三年，正月初一，洛陽大雪紛飛。
魏國皇宮，緊閉的嘉福殿大門突然“吱呀”一聲打開，宮門暖簾掀起，一個穿著絳紅官服的身影從內快步而出。
“人到了麼？”他焦急地朝外張望了一番，問侍立在殿外的黃門內侍道。
“稟大人，剛至宮門外……”
“快快快宣！”
幾於同時，一輛城中罕見的追鋒車在洛陽大街上疾馳，一路碾冰踏雪，長驅直入，徑直停在皇宮外。
三天三夜，途中連換數匹快馬，直至從車上下來，來不及喘口氣，跪在殿外侯旨，司馬懿心中猶在七上八下。
一個月前，他尚在遼東。平定遼東公孫淵後，朝廷傳令他率部西行，至關中駐守。五日前，當他行至半途時，忽而又收到聖旨，緊急傳詔，令其火速回京。
三日之間，接連五道詔書，促其回京。
司馬懿疑竇驟生，第一反應是其中必然有詐？
這段時日，朝野內外傳言紛紛。
聽聞陛下近日病重，莫非，是下定決心欲在臨死之前下手，除掉他司馬懿？——畢竟以前，曹家幾代都對他防備甚嚴，陛下曹叡也是對他動過殺心的。
況且，先前一直傳聞燕王曹宇將接任輔國大將軍，領銜輔政。怎麼忽而又改成他和曹爽二人了？
不對，不對……其中必有蹊蹺！
這趟回去，隻怕是凶多吉少。輕則卸兵權，重則掉腦袋啊……
司馬懿本就疑心甚重，事事謹慎小心。赴京前，連夜給在京中的長子司馬師去了封緊急密函，對萬一可能情形甚至身後事都作了安排，這才匆匆動身趕往洛陽。
種種疑慮，直至他在殿外見到中書監劉放、中書令孫資幾人時，才稍感放心。劉、孫二人身處朝政中樞多年，素日與他有些舊交情，想來不會有詐？
一名老太監打著布傘在前引著，幾人踩著厚厚一層雪，伴著“咯吱咯吱”的踩雪聲，弓腰進入嘉福殿。
外麵冰天雪地，殿內卻是另一番光景。裏麵彌漫著一股濃鬱的中藥味道，殿角生著幾個炭爐，暖意熏人。
雖是白日，卻靜悄悄的，值守的宮女和內侍連行走都揣著十二分小心，輕手輕腳，不帶一絲聲響。
明帝曹叡先前已昏迷半日，醒來後飲了兩口參片湯，起了點精神，靠著龍鳳軟枕，竟能勉強坐起，似是回光返照。
武衛將軍曹爽在龍榻旁垂手侍立。
其他人退出，殿內隻留了曹爽、司馬懿二人。
“二位卿……平身吧。”
明帝望著眼前跪伏於地的兩人一眼，心事重重。
輔政大臣人選，懸了半月，終於勉強敲定。今日是首次宣詔進宮。
明帝原本最屬意燕王曹宇，欲以他為輔國大將軍，與領軍將軍夏侯獻、武衛將軍曹爽、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗等五位皇室宗親一起，共同輔政。不曾想，燕王堅辭不受，大大擾亂了明帝最初計劃。
而且，曹叡身旁的近臣劉放、孫資對曹爽之外的另幾位輔臣人選頗多微辭，前後幾次進言，說什麼夏侯獻、曹肇等人能力不足以擔任輔臣，不知究竟是同那幾位有過節還是其他什麼原因，在傳詔時推三阻四。
後來，宮裏甚至傳出了夏侯獻、曹肇等宗親在曹叡病重期間，同後宮妃嬪才人嬉戲甚歡，關係不清不楚的傳聞。
什麼？敢給天子戴綠帽，你們膽子不小，朕還沒死呢！曹叡一怒之下，下旨將那幾位宗親統統革職，貶出京了。