“本候隻是不想你輸得太慘。”
“……多謝侯爺指點。”
招呼走了方縱遊，岑寧打算換個地方碰碰運氣。正如方小侯爺所言，這回她是掛著北平侯的名號來的，她輸就是北平侯府輸。
至少不能輸得太丟臉。
正所謂失道寡助，禍不單行。大約是這匹馬先前奔跑過猛，體力不支，現在居然怎麼催也隻是哼著鼻子慢吞吞地挪著步。
此時，透過密林的陽光直射在馬背的箭筒之上，反射出冷冷寒光。
岑寧環顧四周，此處位於山腰中段的山坳處，地勢形似口袋，入口平坦，越往裏越狹窄，兩壁山崖也越陡峭，懸崖之下有巨大腳印與新鮮的皮毛。
岑寧檢查了山勢，又揮手砍斷了幾根藤蔓枯樹將缺漏補足。取來大雁劈作幾塊，用細繩拴住，在關鍵的幾處岔路口滴上鮮血，箭尖混著鮮血裹入大雁的肚中。
安排妥當後又將馬牽遠了些，自己挑了個視線廣闊的高處，放慢呼吸凝神等待。
一炷香過後，空氣中逐漸彌漫出血腥味，窸窸窣窣的聲音不時在四周響起。
晚霞逐漸染紅天際，岑寧張著弓，盯著一處暗影，安靜對峙。
圍獵的隊伍陸陸續續回了獵場，有司儀在旁一一記錄，皇上獵了頭狼和兩隻雄鹿，幾位皇子獵了幾隻獐，幾頭狐狸。其餘人，大多是獵了野兔，大雁等。
人們眼中暗含期待，不停張望著下山的路。
“不會是怕丟人不敢回來了吧？”
“輸不起還敢拿令綢？”
一陣馬蹄音由遠及近，白色駿馬從叢林奔出，眾人聽見遠遠地有人來報：“孟小姐回來了！”
孟令婉收貨頗豐，宮人們將獵物台上，司儀在旁念道，狐狸三隻，大雁三隻，幼鹿一隻。
作為年輕女子單人狩獵，這實在是個十分不錯的成績。
孟令婉懷裏抱著一隻幼鹿，在皇上麵前行過禮，欠身道：“臣女見這幼鹿失了母鹿實在可憐，還請聖上恩準臣女，將它帶回府裏圈養。”
皇上十分開心，不但誇讚了孟令婉騎射俱佳，亦有仁愛之心。
就在眾人附和之時，岑寧渾身是血，側坐在雜毛小母馬的背上，晃晃悠悠地下山了。
不等宮人傳報，一計粉色的身影極快地飛掠到了馬前。
岑寧翻身下馬，抬了抬下巴，邀功道：“怎麼樣，沒給侯府丟臉吧？”
小侯爺卻沉著臉，沒有搭理。
眾人這才看清，這馬走得搖搖晃晃是因為後頭還拖著一個木架，而木架上綁著一頭龐然大物。
“是頭熊！”不知是誰驚呼了一聲。
岑寧低頭看了看自己，青色的衣服上沾滿了血跡，臉上手上盡是劃痕，確實有些狼狽，小聲解釋道：“呃……事情有點複雜。”
其實捕獵過程還算順利，隻是岑寧原以為是頭狼，陷阱搭的藤蔓選得細了些。沒成想是頭熊，這熊力氣蠻橫，拽著陷阱身中數箭還硬生生地跑出好遠，岑寧為了把熊拖回來才搞得渾身是血。
一件銀色大氅朝著岑寧兜頭蓋下。
方縱遊冷冷道：“你覺得為了獵頭熊滿身狼狽，很給本候長臉？”
岑寧瞄了一眼周圍讚賞驚歎的目光，很想點頭。但是看著方縱遊的眼神，她謹慎地，搖了搖頭。
“那你是覺得，本候輸不起，需要你如此賣命？”
岑寧很想說，是她奪了令綢，就算是輸，也絕對是她比方縱遊更丟臉。
但理智告訴她，方小侯爺此時很不對勁，最好不好頂撞他。
“要不等我回去再解釋？”岑寧給了眼神，連忙溜到司儀身後，先去回稟了皇上。
皇上看著這渾身狼狽的小姑娘居然憑一己之力獵了一頭熊，覺得十分新奇，便問了經過。
岑寧將她如何觀察地形，設下埋伏，誘敵深入添油加醋地描述一番，皇上龍顏大悅，笑誇她有用兵之風，用此計謀來獵熊實在是大材小用。
她本就是將門之女，當然有用兵之風。
熊被抬了下去作為晚宴食材，岑寧隨宮人回去換衣洗漱。
那柄作為彩頭的寶刀，也隨著一道口諭，被送來了淩風閣。
此刀隻比小臂略長，刀鞘上鑲滿各色寶石，金絲纏繞流光華彩。刀刃不知是何物錘煉，在燭光下竟然泛著隱約的桃紅。
岑寧掂了掂刀，覺得很是趁手。
“這刀不錯。”岑寧十分歡喜，隻是刀鞘有點浮誇，回頭換一個低調些的才好日常佩戴，“這刀可有名字？”
宮人們回答：“還未命名。”
岑寧盯著刀刃，忽然想起什麼，忍不住笑道：“那它從此便叫做小桃紅吧。”