很久很久以前，蛇和青蛙是朋友，不過蛇那時長有四條腿，青蛙卻沒有腿，靠肚子蠕動爬行，可是蛇好吃懶做，青蛙十分勤快它不但要捉蟲給蛇吃，還幫助人們捕害蟲。因此人類當然厭惡蛇，喜歡青蛙了。
蛇發現人們討厭他，他開始仇視人，它見人就咬，見畜就吃，弄得人間很不安寧。土地神見狀，告到了天宮。玉帝將蛇傳上天宮，勸他改惡從善，蛇卻口出狂言，決無悔改之意。玉帝大怒，令神兵砍去蛇的四條腿，拔掉它的牙齒，免得害人，從此，蛇就失去了四條腿，玉帝又見青蛙有功於人，將蛇的四條腿賜給青蛙，從此之後蛇就沒有了牙齒，沒有了腳，隻有吃一些軟體動物來維持生活，行走全靠身軀往前縮進。
青蛙有了腿之後，更為勤快了。蛇知錯改過，決心重新改造自己，也開始吃害蟲並拖著長長的軀體，一聲不響地為人類做好事，蛇還跟著龍學治水，蛇死後，也將自己的軀體獻給人類，作為藥物救治了許多病人。
後來土地神又上天向玉帝啟奏說：“現在蛇是動物界最弱的群體，但是它的表現已經超出了其它動物對人類的付出，就連死了之後，身體也化為藥材治病救人”，玉帝一聽土地神這樣奏報，心裏特舒坦，要給蛇類還回腳和牙齒，但是也有神仙啟奏說：“江山易改本性難移，蛇以前很害人，怕還給蛇類之後，老毛病又犯看怎麼辦？是否需要查清事實後，然後在商議”，玉帝一聽心裏一想也是，如果我現在就這麼輕鬆的吧腳還給它，那在犯就算我把腳收回來，那它傷及的人和動物也好不了，到時候我還犯錯了，於是玉帝就宣布一位神仙下凡去查驗，看蛇是否已經悔改。
這位神仙在下凡前玉帝又召見了一次，玉帝說：“如果蛇類真相土神彙報那樣屬實，可以給蛇把牙齒還回去，但是腳不能還，為了防止蛇類在一次害人，現在不是在封十二生肖，蛇類也可以修行，如果修行成功龍，就還它腳，修行不成，或者不願修行的，那就接著軀體縮進爬行”，這位神仙聽了玉帝的口諭，飛下凡去。
這位神仙下凡後，但是神仙的樣子和大地上人類和其它動物不同，如果蛇類看出是來查驗的神仙故意裝出好的一麵，神仙一走又變成可惡的一麵，那回到天庭後，玉帝怎麼能饒得了他，正在思考著，然後神仙看到山下一群上山砍柴的人，靈機一動，我可以化身為砍柴的農夫，農夫砍柴要上山，在山上才能看到蛇，然後就能知道蛇現在的本性是怎麼樣的。
神仙化身成農夫，然後和其他砍柴的農夫一起往山上走，神仙就問其他的農夫說：“你們這樣上山砍柴，不怕山裏有蛇咬你們”，農夫們回答說：“那都是很久以前了，你這麼大的人了，膽子還這麼小，現在的蛇沒有腳，見人就跑，咬人也要有牙齒呀，現在的蛇哪裏還有牙齒，我們山上砍柴連綁柴的繩子就不用拿，直接抓兩條蛇過來，前麵一綁，後麵一綁，扛著柴就走了”，然後這群農夫都笑話這個神仙膽子太小了。
神仙和農夫們一起走上了山頂，農夫們開始砍柴，確實，地下很多蛇，由於蛇沒有腳，全靠身體縮進爬行，速度慢，農夫們也不注意腳下是否有蛇，直接一腳就踩上去，有的蛇被踩到尾巴，然後地下翻騰一會兒然後又爬走了，有些蛇被踩到中部，就要用很長時間來養傷，有些蛇被踩到頭，那直接折騰幾下就死掉了，農夫們把拆砍好了，然後就順便在地上抓兩條蛇，用蛇把柴綁好，打成死結，回到家蛇也就死了，等燒柴的時，揮手一刀綁柴的蛇就砍成兩半，柴就能拿去燒火了，好可憐的弱勢群體，好狠的柴夫們呀！
神仙又到田地裏去看，由於蛇沒有牙齒，隻能吃軟體害蟲來為生，莊稼地地裏有很多的害蟲，小點的蛇隻有吸食莊稼上的小害蟲，大一點的蛇直接吞食老鼠這樣的有害之物，沒有牙齒，老鼠也不怕蛇，但是在老鼠咬蛇的時候，蛇就快速用身體纏住老鼠的身體，用全身的力氣縮緊，直到老鼠死後，然後在吞食下去。
又過了一天，神仙在山頂上用法術觀察所有蛇，神仙看到這一幕都流淚了，天上的老鷹也吃蛇，貓也吃蛇，冬天冬眠的時候老鼠也吃蛇，這也是人類所說的，蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年，蛇給人類已經那麼多好處了，連人也要吃蛇，最可恨的是，比蛇小無數倍的蜈蚣也能用毒液殺死蛇，可憐的蛇類，就因之前犯下罪行，現在遭受這樣可憐的劫難，神仙結束法術，歎息一聲“哎！”。