寬敞又華美的寢殿內，地上生著數盆銀碳，整個屋子都異常溫暖，恍若陽春。
“殿下！殿下！大喜，大喜呀”
靜謐的寢宮被急促的碎步聲打亂。
小太監還未喊完，就被門口侍候的大宮女紅豆打斷。
“亂喊什麼！殿下還睡著呢，有什麼事晚些再說。”
“”
細碎的交談聲從外麵傳來，床榻上的人忍不住拉上被子，努力縮成一團，捂住耳朵。
白玉小案上散著幾隻尚未收拾的銀樽，七歪八倒，暈開淡淡的酒香。
半響後，青年幽怨的嗓音還是忍不住從裏麵傳了出來。
“紅豆——”
守在門口的大宮女狠狠剜了那小太監一眼，轉身走進去，正看見九皇子趴在床榻上，滿頭黑發散得到處都是。
初晨的霞光順著大門傾瀉而入，襯得那雙黑眸愈發迷離。
紅豆晃了晃神，努力將目光從青年的臉上挪開。
九皇子酷似其母，眉宇間又有幾分江氏一族的英氣，當真是生了副頂頂好的模樣。
他似是還沒清醒，就那麼坐在床上一動不動，手指下意識攪著帷幕上的翡翠珠子玩兒，
叮叮咚咚的，碰撞之聲格外清脆好聽。
很快，端著洗漱用具的宮人們規規矩矩垂著眼睛，流水般湧入進去。
周淮晏被伺候著穿戴洗漱，神情慵懶，
“這麼早，若不是大喜，本殿下定要罰你三天不準睡覺。”
小太監戰戰兢兢跪在地上，似是害怕但更多的還是興奮，
“回、回九皇子殿下，衛國公昨夜抵京，今天一大早就進了宮！”
“舅舅回來了？！”
周淮晏瞬間醒了。
他的生母是衛國公江毅的幼妹，隻可惜早早就難產而亡。皇帝為了安撫，把剛出生的周淮晏送去衛國公身邊養過幾年，也借此將駐守北境的衛國公召回京城。
但五年前，異族開始不斷襲擾邊境，衛國公奉命北巡，如今終於回來了。
“果真是大喜，賞！”
少年的眼睛亮起來。紅豆忍不住提醒道，
“殿下，您還要用藥膳。”
“不吃了，不吃了！”
這回輪到紅豆急了，
“這可”
“不行！”
後麵兩個字被衛國公威嚴渾厚的嗓音壓過。周淮晏還沒反應過來，寢宮裏的宮人們就嘩啦啦跪了一地。
他回頭看見那熟悉的黑臉，哪怕幾年未見，周淮晏也忍不住站直了身子，像個被將軍檢閱的小兵。
寧國公出身將門，十五從軍，鎮守邊關數十年，一雙虎目看過來，駭人得很。
“舅舅！”
周淮晏倒是不怕，胡亂行了個禮，還笑嘻嘻地過去拉著人坐下，企圖蒙混過關，
“淮晏這不是著急見您嘛，這麼久不見舅舅，淮晏可真真是思念得緊。”
衛國公輕哼一聲，順著他坐下，語氣稍稍柔和。
“哼，倒是越發油腔滑調。”
周淮晏臉皮極厚，
“舅舅謬讚。”
衛國公喝了口茶，仔細打量著幼妹留下的唯一骨血。五年不見，當初的小孩拔高了不少，倒是有幾分俊秀青年郎的模樣了。
衛國公欣慰撫須。
【嗯，十八歲，也算是個大人了。】
舅舅忍不住忍不住捏了捏青年消瘦的肩膀，又歎了口氣。
但這身子骨到底還是單薄了些。
紅豆借機揮揮手，此時跪著的宮人們立刻如蒙大赦，迅速退了出去。
這位大宮女很有眼力見，很快給寧國公上了最愛的熱茶，同時也把九皇子的藥膳端了上來。
周淮安：“”
好你個紅豆！
少年嗖嗖給自己的大宮女甩了眼刀，但在舅舅的死亡注視下，他還是不得不硬著頭皮吃下去。
衛國公看著青年滿臉不願的模樣，神情微黯。
幼妹的孩子不足月便早產，十年前又生了一場大病。別的皇子們各個文韜武略，騎射皆佳，而周淮晏卻是日日湯藥不斷。
但周淮晏本人倒是半點不愁，因為這樣他就不必和別的皇子一樣日日起早貪黑去念書，練習騎射武藝。
隻需每天吃喝玩樂，哪怕闖了什麼禍，皇帝對他也格外寬容。
——要是不用每天吃藥膳就更好了。
周淮晏有一搭沒一搭地攪弄著碗裏的藥膳，就是不喝。
他笑眯眯問，
“舅舅，你這次從北境回來，是不是又帶了好多好奇珍異寶？有沒有帶幾個異域美人，讓淮晏瞧瞧。”
前麵還好，一聽到什麼美人，衛國公當即一拍桌子，恨鐵不成鋼，
“文不成，武不就，天天就想著這些！”
周淮晏當即低眉垂眼，一副受盡委屈的模樣。
“舅舅如今好生小氣，不過幾個小玩意兒都不給，虧得淮晏日日念著舅舅安危，夜夜不能寐。