檀靈決定報考北平女警察的時候，檀公館上下炸開了鍋。
“那怎麼行？！好端端女兒家怎麼能當警察！殺隻雞你都不會，還要學人跨馬拿槍呐！哎呀呀！我的老天爺啊！”
檀靈媽媽檀太太本來聲音就尖，這時候更像煮開的瓦斯爐，發出拆房的尖叫。
妹妹妙妙則冷嘲熱諷等著看姐姐笑話“媽你別管！讓她報！她那樣熬得住選警察的折騰麼！沒三天肯定哭著喊著回來！”
住家的傭人長慶嫂則低聲攛掇檀太太“別跟孩子著急，趕緊為她談好親事，結了親自然就斷了當差的念頭啦！”
但這低聲似乎也是故意讓檀靈聽見似的，一字字，中聽不中聽全躥過門縫，鑽進了她的耳朵。
就連蒙頭蓋被也聽得見。
檀靈有些受不了了，索性掀開被子，大開房門，對樓下客廳大喊“這是北平城開城以來頭一回招募女警！人南京那邊早就有女警了！我告訴大家，北平第一批女警，我是當定了！不用給我攀親，就是跟溥儀攀了親我也不回頭！”
長慶嫂用更低聲道“這大逆不道的話，要在前清，十個腦袋也不夠殺！”
檀太太知道女兒脾氣，但又咽不下心中惡氣，一路罵罵咧咧撥起手搖電話，遍告親朋好友，讓大家撒開網幫檀靈找親家，以前千挑萬選的世家條件都不提了，家底過得去，關鍵能盡快成親辦事的就行！
檀靈重新關起門來，隻當沒聽見，她還要準備明天報名應募的物件。
有文化課和識字課要考，她翻出自來水筆灌滿了墨水。
有體能測驗，那要帶好能舒展四肢的衣服，她又攀高從衣櫃頂翻出來鬆緊合身的馬術課衣服。
一番折騰下來，窗外的天已經由白入黑，檀靈也累得隻想躺倒。
檀靈趴在窗前，看著窗外灰色的北平城。
層層疊疊的胡同瓦房，升起了一道道炊煙，人們出去歸來，目無表情，悲喜不通。極遠處還能看得見皇城，隻是在夜色下，紅的牆黃的瓦都沉默成了灰暗的顏色。
革命之後，南京建了民國。民國帶走了這舊都的活力，也帶走了它的輝煌，甚至連名字都帶走了，隻給它留下一個平淡的“北平”。
過去那輝煌的北京，成了所有經曆著共同做過的一場夢。
正胡思亂想之間，檀靈父親檀先生敲她房門。“靈靈，開門。你可以不聽話，可不能絕食啊！”
檀靈翻了個白眼，開了門“爸你能不能別老聽風就是雨！我隻是關門收拾東西，怎麼就絕食了！”
檀先生端進來一盤薺菜白肉餡餃子和一小碟薑絲醋，餃子蒸騰的熱氣瞬間充滿檀靈小小的閨間。
檀靈夾了一個餃子，然後第二個，然後第三個，盤子裏的餃子飛快減少。
“美食果然是心靈蒙汗藥”檀先生心想。
“靈靈，你聽我一句勸…”
檀先生剛開口，檀靈就往檀先生嘴裏塞了一個餃子，堵住了他的嘴。
“爸爸，你也吃點，不能光我吃”
檀先生知道女兒不好對付，慢慢咽下餃子，又說“你也年紀不小了，找個好夫家才是正經事！”
檀靈放下碗筷，搖搖頭“我一直不明白。我隻是想當警察，又不是要去當尼姑。你們都在反對什麼呢？當上警察後我也可以結婚嫁人，不給家裏丟人！”
檀先生終於找到可以下嘴的話題，想說的話噴薄而出“靈靈啊！你這樣想就不對！往大了說是幼稚！你都二十了！考警察耽誤事！再往後都老姑婆了！再說警察這事兒，豈是你這種良家子弟幹的？我看那些當警察的，都是兵痞，流氓，破落戶，或者前清菜市口管殺頭剝皮的出身，有哪個幹淨的良家子會做這些！你進去之後身邊能挑到什麼好的人！”