“皮都給我繃緊點兒！再有那賤皮子手腳不幹淨，這就是你們的下場！”一陣嘶啞又扭曲的聲音好像要紮到人腦子裏似的。
微微抬頭，一個花白頭發但用布巾包著的嬤嬤站在場中央，麵色很是不好看。她後麵是一個被吊起來的血糊糊的小人，或者稱其為被血包裹起來的繭更為合適。在其周圍有兩人手握長鞭，鞭上零星分布著倒刺。而在老嬤嬤周圍則跪了一圈身著豆青色夾襖的小姑娘，一個個抖如篩糠，半跪半坐在那冷冷的青石磚上。
“你們既然已入了這宮門，那就是宮裏的人了，行事不規矩都是要丟命的，更何況這偷竊之罪！今日觀刑也是讓你們長長記性，緊一緊你們的皮子……”
中間的嬤嬤聲音尖利又刺耳，鼻端似乎還能聞到那血腥味兒。好不容易嬤嬤放了她們回去，不知何處去的她在寒風中抖個不停，但周圍都是跟她一樣戰栗的小姑娘，她也就不打眼了。
突然一隻手拽上了她，“小芾，我動不了了，你帶我回去，我藏的米糕……都給你。”一道細小又顫抖的聲音鑽進了她的耳朵。
剛得知自己名字的小芾一把握住那隻手，跟著眾人一起顫顫巍巍地走向一處狹小的房間。
進了房間，與她說話那人直接就撲到了石炕上，似乎那個姿勢能帶給她力量似的。
小芾還呆在原地，她不知道自己的床位。而在眾人眼中她不過又是一個被嚇傻了的小可憐罷了。
“小芾，先暖一暖，什麼都不要想了。”一個明顯成熟冷靜的聲音在她耳邊響起，然後她被拉到靠著牆的一個鋪位。
她沒有開口，學著像他人一樣蜷縮在炕上，這是本能。
漸漸地，狹小的房間越來越安靜，於是就顯得那啜泣的聲音越來越大。
“玉蘭沒有偷東西，她沒有！她不過是看到了嗚嗯……”好像是被人捂住了。
“她偷了！你記住！玉蘭就是偷了東西！”那個瘦小眼中卻帶著狠厲的小姑娘捂著旁邊人的嘴，又衝著屋子裏的人說道，“玉蘭就是偷了姑姑的錢串子，對吧？”語氣裏有威脅卻也帶著三分懇求。
都是十二三的小姑娘，被如此凶狠的眼睛盯著，屋裏的人都急忙點了點頭，沒人想知道玉蘭看到了什麼，她們甚至都不想記得玉蘭是誰。
那小姑娘把眼神轉向小芾，小芾一愣，後又對著她點了點頭。她似乎當慣了旁觀者，還不習慣對他人的行為做出反應，雖然她不知道自己是誰，也不知道自己占了的這副身子的主人是誰。
夜到來了，這個屋子連個窗戶都沒有，隻能從門縫裏看到丁點兒夜晚的光亮，小芾也慢慢地睡過去了。
……
一聲悠悠的鍾鳴，小芾立刻睜了眼睛，這幅身體條件反射般坐了起來，與她同時起來的還有昨晚那個逼她點頭的小姑娘。不過一息，屋子裏的小姑娘們也紛紛起身，瞧瞧門縫，天還未亮。
大家昨晚都是和衣而睡，不隻是忘了脫下，實在是這天氣太冷了，無處不在的風刮骨一般繞過眾人身旁。
小芾跟著同屋子的姑娘快步走到一間還算氣派的廳堂，混在大家中間站著，也幸好是一個屋子裏的人站在一起，要不然站錯位置今日可是麻煩了。
“看看你們衣衫不整的樣子，讓主子們看到汙了眼睛，你們是要掉腦袋的！”一個姑姑站在大家跟前瞪著她們，剛站穩便開口訓斥，“進宮三天總該有點長進了吧，宮裏處處都是規矩，你們必須在這半年裏把規矩給我學到頭發絲兒上，這裏從不養閑人！這是為你們好，姑姑我可沒那個耐心一個個逼著你們學，學不好的沒有飯吃，跪上一個時辰後再學，學不好就接著罰跪，直到學好了為止，聽明白了嗎？”
“明白了。”參差不齊又軟軟的聲音響起。
“聽明白了嗎？”比剛剛的聲音多了一分嚴厲。
“明白了！”
“說話前加上奴婢二字，明白了沒有？”
“奴婢明白了！”
姑姑在這個廳堂仔仔細細地把每個人的站姿都矯正了一遍，然後就喝令大家按照剛剛教的姿勢站著，她自己倒是坐在了一個杌子上，喝著旁邊小丫鬟遞過的茶水。
陳舊腐朽的氣息無處不在，讓人不適卻始終無法避免。
日頭上來了，有幾個人已經搖搖欲墜，但還是撐著一口氣。最終還是有人倒了下去，沒有人理她，接二連三地，倒在地上的人更多了。
似是到點了。
“都拖下去。”姑姑冷漠的聲音傳來。
聽到這句話，原本微微打擺的幾人立刻穩住了身形。
拖到哪裏去？所有人都想知道，但沒有人敢問。
不知道過了多久，太陽正當時，姑姑終於鬆了口，“行了，跟我吃飯去吧，吃飯的規矩也大得很，學不好也就不用吃了。”
小芾站了許久其實也有點吃力，但這副身體似乎做慣了農活有把子力氣，便還能撐下去，於是她混在大家中間慢慢挪動。
不過一個上午，小芾便把與自身有關的事兒捋得清清楚楚。
她是李氏女，單名一個芾字，大概是取自繁茂之意。這裏有名有姓的人似乎很少，她們一個屋子裏擠著八個女孩兒，隻有小芾和昨晚帶她找到床鋪的那人有正經的名姓。其他人不是丫頭、妮子就是招弟。
在這裏，有名有姓就意味著是被宗族庇護的人兒，且上了族譜，也不知道這小芾是為何來的宮裏。
雖然對如今的情形不大了解，但她做到安安穩穩還是可以的，畢竟她占了這副身子，也不知原來的“她”還會不會回來。
……
大家擦著黑回到小屋子裏，小芾剛剛跨過門檻就聽到小妮喊她：“小芾，我隻剩這一點點米糕了，說好給你的。”說著就遞過來一塊布，小芾緩緩打開，看著眼前的渣渣，她還沒有吃過糕點呢。輕輕用舌頭舔了舔，甜的仿佛有股暖流一下子流到了她的心裏，這米糕有記憶中大米的味道，有一點點潮了，但應該沒有壞。她看著小妮盯著她流口水的樣子皺了皺眉，準備遞回去卻被她擋了回來，“你快吃！你吃完就把帕子還我，說了是給你的就是你的，要不是你拽我回來，我肯定癱在那裏要被罵的。”說著說著小妮的臉就白了，似乎是想起昨天那飛濺到身前的血。
小芾一點一點把米糕的渣渣吃完了，甜的有些膩人了，不過這也是她目前為止吃到的最好吃的東西。
小芾吃得很慢，吃得很仔細，但直到她吃完，屋子裏還有兩個人沒有回來。大家都知道她們兩個在今晨暈倒被姑姑喊拖下去後就回不來了，沒人知道她們去了哪裏，在這宮裏，命是最不值錢的。
“她們應是去了那些吃力不討好的地方了，我進宮前爹娘曾百般囑托我一定要好好學下去，要不然肯定會被分到那些醃臢之地。”周雅倏地開口，打散了屋中的沉寂。
“周雅，你家裏不缺吃穿怎麼也把你送進宮了？我和姐姐就是被爹娘給騙進來了，賣身的二十兩我們一點也沒拿到。”這是昨晚嗚咽著替玉蘭抱不平的六丫，“那牙婆還說進宮了吃得好穿得好，但這裏要命啊。”
小芾忽然想起早晨她曾在包袱裏裏摸到的那幾粒硌手的東西，是她賣身進宮的十兩銀子嗎？
“啪！”六丫的背上被拍了一下，“六丫別亂說話！”
“我是周家人，我們那裏適齡的女孩都要進宮的。”周雅說完似是想起了什麼，急忙捂住嘴，“這個我不能和你們多說。”
但這一舉動卻恰恰勾起了大家的好奇心，以至於小妮和另一個叫冬梅的女孩天天圍著周雅轉。要不是六丫有她姐姐的鎮壓，說不得她如今也在奉承著周雅。
小芾覺得這樣不好，但又沒有立場對小妮說你別纏著周雅了，隻得咽下嘴裏的話。
後來小芾才知道，周雅的周是周貴妃的周。
……
匆匆一晃，三月已過。姑姑說等春末時節她們便會被分到各個宮裏當差。
僅僅三個月，她們這一批小丫鬟就走了十之六七，其中大多是去了此生都見不到主子的醃臢地，還有一些則是被活活磋磨死了，甚至有人受到驚嚇後引起了高熱，沒過兩天人就再也不見了。這段時間，單是行刑小芾就見了三次，這也狠狠的震懾住了一群丫頭。不過慶幸的是，小芾和其他五人仍是擠在這一方小小的屋子裏，並未再走人。
三個月裏，她們這個小屋表麵上眾人井水不犯河水，看起來還比較和諧，可私下裏的陣營卻早已涇渭分明。五丫和六丫這親姐倆一直待在一起，五丫把六丫看得比看眼珠子還緊。而周雅在三個月裏把小妮和冬梅硬是綁到了一條船上，期間周雅曾多次誘惑小芾，但都被她裝瘋賣傻混了過去，甚至為了讓周雅放棄蠱惑她，小芾甚至有兩次主動犯錯，吃了好一頓鞭子還餓了兩頓，直覺告訴她不要接近任何人。不過也正是這兩次不該犯的錯，成功讓周雅放棄招攬小芾。
小妮還是帶著善意的，在小芾被罰的時候給她帶了餅子回來，也不知道她是怎麼藏回來的，但小芾看著她與之前無二的笑臉，低下頭默默就著水啃餅子。
……
“娘娘，太子身邊可不光有皇後娘娘的人，我們安插人手進去若是被皇上發現可如何是好！”
“怎麼辦還用本宮教你嗎？唐公公這是看本宮被禁足了，想找新的靠山了？”一個女子斜倚在榻上，動作雖有些不合規矩但仍有一股寫意風流的味道。眉如彎月，卻似刀一般淩厲，雙眸含情緩和了其眉的鋒勢，這是一個說一不二的人。再加上那自入宮起就一直盛寵至現在的驕傲，貴妃娘娘眉目間的恣意無人出其右。
那唐公公四肢匍匐在地，兩股戰戰，不知作何言論。
“吾兒齊琮定要入主東宮，誰都攔不得我周氏門楣崛起，唐公公可聽明白了？”此時的貴妃眉目間帶了些許瘋狂，卻讓整張臉更加豔麗，更顯嬌貴。
“奴才……定全力以赴。”唐公公似是認了命，緩緩退下。從他貪心想往上爬尋求出頭之日，還參與這事兒的那一刻起，他的命就不是自己的了，如今隻有苟活下去，賤命那也是命，誰舍得去死啊！