弘始三十一年，積弊已深的周氏王朝在淮南王李貽韶和西涼王哲敏的夾擊下，搖搖欲墜，大廈將傾。
注定成為末朝皇帝的周簡卻一掃以往頹唐之氣，遣散孌童後宮，革除無能之臣，清國庫，備糧草，率精銳，向著潼關前線禦駕親征。
周朝百姓雖對這位昏庸的斷袖皇帝沒有任何好感，但看見他著鎧甲戴盔帽，一身武裝駿馬疾馳，不由得想起了戎馬一生縱橫沙場的鎮國長公主棲霞。
可惜棲霞公主早在兩年前就因戰場傷病而亡，見不到她懦弱的兄長竟也有出征殺敵的果敢一麵。
令人發笑的是，周簡抵達潼關的當晚就被淮南王突襲，尚未在戰場上大顯身手，便淪為了階下囚。
周簡被俘的消息第二日一早便由潼關傳回了長安。
朝堂上的女子正在就修築水壩事宜與群臣商討，一陣急促的馬蹄聲由殿外傳來，麵色凝重的驛使來不及清理身上的灰塵，大步向前跪在朝堂下。
“稟告殿下，陛下被逆賊淮南王俘虜了！”
群臣皆驚，目光齊刷刷地聚在朝堂上安之若素的周衡身上。
“什麼時候的事？”
“回殿下，正是昨晚巳時，陛下的大軍剛安營紮寨，淮南逆賊便從側翼突襲，直奔陛下營帳，把陛下劫走了！”
“他們倒很清楚陛下的營帳在哪裏。”
周衡略顯揣度，大臣們麵麵相覷，有大膽言官上前發問，“殿下是懷疑軍中有內賊？”
周衡輕笑一聲，嗓音輕柔卻極具威懾力，“魏大人，淮南王的探子有本事打聽到陛下的所在之處。”
目光在臉色各異的朝臣們中掃了一圈，周衡接著說道：“諸位大人，前線戰事吃緊，明日起便暫時休朝，本公主需要同大將軍部署戰事，擊退反賊，迎回陛下。”
“殿下英明！”
“諸位大人切莫因戰事而耽擱民生諸事，尤其是水壩的修築要加緊加快，工部的大人們費心了。”
“是，殿下！”
……
下朝後，群臣三三兩兩地分散開來。
“魏大人，”工部侍郎劉穹走近魏鑒，拱手行禮後低聲開口道：“小臣覺得公主殿下是在為他人作嫁衣裳。”
魏鑒麵不改色，中氣十足，“劉大人心裏清楚，又何必來質詢老夫呢？”
“我不明白，難道殿下真的想讓淮南李氏取周氏而代之嗎？”
“統人口，計良田，減賦稅，興水利，劉大人冰雪聰明，自然明白這是百廢俱興之策。”
劉穹一臉驚懼，“可是，一臣不事二主，我們怎麼辦？”
“賀蘭大將軍都降了，你我有何不能呢？”
魏鑒捋了捋花白的胡子，眼中掠過一絲狡黠，“何況，這是殿下的意思。”
“什麼？！”劉穹打了個冷顫，忽而又茅塞頓開，“對，畢竟殿下是蜀王的孩子。”
“劉大人，勿要亂言，殿下乃皇上己出，與蜀王並無關係。”魏鑒正色看向劉穹，提醒他。
“魏大人說的是，是小臣謬言了。”
劉穹微微頷首，而後又滿眼疑慮地問道：“那慕容大將軍會降嗎？”
魏鑒和藹地寬慰他，“劉大人何必過多擔心，隻消做好工部分內之事，便是對陛下和殿下最大的幫助了。”
劉穹一愣，之後便恍然開來，“魏大人所言極是，晚輩受教了！”
……
九月十四日夜，長生閣。
周衡不施粉黛，雖然麵容微有憔悴，但眼神明亮堅毅。她聽著慕容大將軍的彙報，不時點頭。
“殿下，潼關已開，最晚明日申時，淮南王便能抵達長安。”
“很好。”
“殿下，淮南王已決意綁陛下遊街示眾。”
“這是西涼王的意思吧？”
“是，殿下，西涼王為其三皇子受辱被殺一事恨透了陛下。”
“人之常情，陛下遊個街並無大礙，隨他們去吧。”
慕容夙禛威風凜凜的臉上露出一抹微笑，盡管近三年來公主日夜為國事憂心憂神，但依舊樂觀大方，仿佛即將來臨的災難不過是一場和風細雨。
“殿下，”慕容夙禛將早已放在案上的輕薄鎧甲再次呈給周衡，“這是雲夢公主命專人為您製作的。”
“姑姑？”周衡接過鎧甲，指尖輕輕拂過，有一絲冰涼之意，“兵部已經把這種鎧甲投入使用了嗎？”
“是，按照殿下的圖紙和雲夢公主研發的材料，每位士兵都穿上了鎧甲背心，流矢致傷致死人數大大降低。”
“姑姑真厲害。”周衡由衷讚歎，她把鎧甲放在一旁，接著問，“李貽韶沒有為難你吧？”