冬夜宮深，風聲裏夾著雪粒，間或將厚厚的鬆綠的毛氈門簾掀開一條細細的縫，劈進來兩滴迅速消融的雪水。
高高的三足荷葉燭台上，宮燭燒得霹剝作響，昏昏的光線照得室內人影也跟著搖曳變幻。
房間裏傳來細碎的哭聲。
抱琴拿著熱雞蛋小心翼翼地在元春臉上滾著，一麵敷一麵小聲抽噎。
元春忍不住笑：“抱琴，我今日還有腿上臀上身上都挨了鞭子呢，你別光偏心著我的臉啊。”
抱琴聞言更是難過，一低頭啪嗒落下碩大一顆淚來：“陛下對娘娘多年恩寵，如今是一時生氣。娘娘頂頂要緊的便是這張臉，這臉養好了，又有小皇子在，他日必然還能見寵於陛下的。”
元春漫不經心道：“虎兔相逢大夢歸，那和尚送來紙條的時候，可是說我就沒幾天活了，還巴望見什麼寵呢？”
抱琴不理，像是說服元春更像是說服她自己般嘟囔：“娘娘不會死的娘娘不會死的。”
“是，不會死的。”眼見著抱琴眼眶都快紅了，元春也不忍再逗她，沉思著扣了扣麵前的案幾，“虎兔相逢那和尚說還有幾日大夢歸來著？”
抱琴抽抽搭搭地說：“他說，三年之內，此詩必驗。”
元春冷靜地嗯了一聲，叩著桌案思忖著道：“半年前送來的紙條，雖說有些提前，可是畢竟在三年內，日子早點倒也不錯。我近來屢屢衝撞聖上，這個月更是累遭罰俸奪號禁足，這樣過下去，誰也受不了，確實難說會不會有一場虎兔相逢的大戲”
抱琴顫聲問道：“娘娘剛生下小皇子，本該是春風得意的時候，卻為了護著幾個小宮女失了聖寵，值嗎？”
她一麵說一麵輕輕地拿熱毛巾撫上元春細嫩的麵容，幾乎又要哭出來：“看看這打的。”
元春歎了一聲，還沒來得及回答，突然聽見外麵傳來械鬥的聲音。
抱琴悚然一驚，和元春交換了一個眼神，停下了手中的動作，輕手輕腳地將窗推開了一條縫。
隨著這一開窗，外麵的動靜頃刻無比清晰。亂亂的足音、兵刃相交的聲音、慘叫聲紛至遝來，頃刻間哄然響徹這寂靜宮中的深夜。
抱琴驚叫一聲，惶然捂住嘴，眼中蓄滿淚水，半響才擠出話來：“娘娘，他們要來殺我們了。”
元春慢悠悠地搖了搖頭，道：“他要殺我，不可能也不必如此大張旗鼓，至多是簧夜前來，賜藥一碗罷了。”
她舉起交頸鴛鴦的白玉酒壺給自己斟酒，聲音嬌柔平靜，像是在說別人的事情：“搞不好還能偽造成無法說話的痰疾，讓賈府來見上一麵，算個交代”
一個尖利的聲音劃破沉沉夜色：“救駕！救駕！來人哪！救駕！”
接著喧聲四起，將寧靜的夜攪得粉碎。
“景乾宮宮女造反！來人啊！救駕！救聖駕！”
抱琴吃了一驚：“竟有宮人膽敢造反？”
自古以來有農民起義，有山賊揭竿。可宮女造反，當真是千百年來聞所未聞的奇談。然而想一想皇帝這些年來對宮中女子的肆意虐殺，其實也是順理成章，不足為奇。
“怎麼不行？”元春冷笑一聲，垂眸活動了一下手指，慢悠悠站起來，將椅背上剛脫下來的外衣又穿了回去，披上大氅。
抱琴趕緊來幫忙係排扣，元春止住了她的動作，回頭看了她一眼，半明半暗的燭光裏，她的神色似笑非笑：“你留下來看院子。”