出租車禁止駛入小區，大門外，步之遙接過司機搬下的行李箱，對他道聲謝，拉著箱子走進小區裏。
她叫了搬家公司幫運東西，卡車的副駕駛過於逼仄狹小，她這輩子還沒坐過，更不願擠，幹脆輕裝簡行，打車過來。
附近有小孩打鬧，步之遙調高音量，耳機裏，和房東的通話仍繼續著。
“小步啊，你到地兒了要吃飯的話，先去……”房東熱心腸地提及幾個小店名，“對了，合租的男孩小周，人挺不錯的，老實可靠，要有你搬不動的，找他就行。”
男孩？步之遙手上忽地起了層汗，一不留神拉杆脫手，銀色的行李箱倒在地上反著光。
房東有事先掛了電話，步之遙壓低棒球帽帽簷，她拉起行李箱，走到陰涼處的長椅前，撕開一片濕巾按上去。
沒灰。
長椅上坐著的大爺大媽盯她看了會，大概是想表達“這椅子我們都放心坐不知多久了，你至於來了就擦嗎”，步之遙拿紙再擦擦，坐下回放簽租房合同時的錄音。
活了十八年將近十九年，這是步之遙第一次與他人合租房子。她名下不是沒有房產，而在這之前，其他產權歸她、歸她家的房產，全被她賣了還債，還家裏的債。
她不想和異性住在同一屋簷下，但她急著簽合同，忘了問房東合租者的情況，如果房東也沒提，她就可以合理提出訴求，要房東幫換套房子——房東是老土著，靠拆遷收租發的家，名下房子多的是。
錄音不長，從頭放個三五分鍾，步之遙聽到房東的詢問：“小步，跟男孩合租你不介意吧？二十二三歲，有穩定工作，不抽煙不喝酒，不帶人回家。”
而她光顧著看合同，沒認真聽房東說的，回給一串敷衍的“嗯”，相當於對情況無異議，再去要求換房，就顯得無理取鬧。
比起“步之遙和異性合租”，“步之遙租房還事多”更令步之遙無法接受，顧忌麵子，她忍著鞋底與地麵接觸的奇怪聲響，踩著上有石子不甚平整的路麵，上樓來到住處。
開了門，步之遙從箱子裏拿出雙拖鞋換上，她彎腰，手在鞋櫃門前，猶豫著沒再往前。
她對大部分男人的生活習慣沒什麼信心，萬一這人不講衛生，鞋櫃打開很……算了，大不了她出錢再買個鞋櫃。
拉開鞋櫃門，她聞到一股清爽的洗衣粉味，與此同時響起開鎖聲，步之遙拉過橫在門口的行李箱，留出空間。
一個年輕男人進來，對上步之遙的視線，他瞳孔緊縮，脊背有一瞬的僵直，才向她打招呼：“劉姐剛和我說了，我姓周，叫周以寒，你是新來的吧，你好。”
步之遙打量著，他身高目測在185以上，頭發沒經過任何打理，稍長的劉海自然下垂，黑框眼鏡圈住大部分氣質，眼睛倒很有神，鼻梁高挺臉型流暢，有副是個典型帥哥的骨相。
thinkpad電腦包背在他身前，包帶調得過短，黃黑格子襯衫，從袖口能看出它的肥大，再加上洗得發白的牛仔褲，顯然周以寒完全不會打扮。
而短短一句話，叫他說得語序錯亂，像是很少對外打交道的職業，意外地符合步之遙的某些刻板印象。
“他們都叫我小遙。”步之遙簡短拋出個問句，“你是程序員？”
“啊，對。”周以寒放下他的背包，“你剛來，要搬重物就叫我。”
“謝謝，不用了。”步之遙禮貌拒絕。
她拿起來時穿的高跟鞋，坐在沙發上，高跟鞋翻過麵，若幹枚小石子深深硌進鞋底。
從未走過路況這麼差的路麵，哪想過她的鞋底會被毀成這樣，步之遙輕歎，到餐桌上找了根牙簽，對準垃圾桶，剔下鞋底嵌的小石子。
小石子墜進垃圾桶裏，改天該找條不費鞋的路。
能感到周以寒的視線在她身上，步之遙不以為意，她從小到大最不缺的就是關注，不然也不會想方設法躲到這來。
處理完一隻鞋擦幹，步之遙處理另一隻，周以寒開口問道：“小姚，你的鞋底是真皮的嗎？”
顯而易見的事實，有必要拿來問嗎？步之遙手一頓，明白了。
換作以前，步之遙周圍的那幫人、那個圈子，自是沒人會問，問了是會被當成笑料，來描述對方有多沒見識多愚蠢的。
然而今時不同往日，她從天之驕女淪為負債累累，連父母的遺物都隻能各留一件，被迫賣光能賣的動產不動產，才還清債務，此時的新社交圈子，哪會分辨得出她鞋底的材質。
“是。”步之遙壓下亂七八糟的想法。
觀察到鞋底被硌出大大小小的坑，周以寒說道：“真皮鞋底要貼底的，用3m貼。”
真皮鞋底居然要貼底，有關生活的認知又刷新一項。觸及到知識盲區，步之遙鬆開手，細高鞋跟在地磚上叩出脆響，她問周以寒：“什麼是3m貼？”
周以寒卻沒直接回答她的疑問，他壓低聲音說：“樓下有老人住，心髒不太好，你記得別亂丟東西，會吵到他們休息。”
“嗯。”步之遙小指勾起鞋子的細帶。