許如千見成宣和裴譽笑笑鬧鬧往樓下去了，一旁的延景還隔開兩步不願離她太近。
她強笑道：“延大人如今都已避我如蛇蠍了，我就這麼討人嫌嗎？”許如千凝眸細看，才發現今日延景身上穿的是她為他量身訂做的一身墨藍衣袍，筆挺妥帖，襯得他格外挺拔俊朗。
她不禁想起那次延景為了救她，被潑了一身泔水的情狀。自己當時看到他如此狼狽不堪，還被他護在懷裏，不知為何頓時落下了淚。
延景以寬廣衣袍護著她，見她還落淚，亦是好氣又好笑：“許姑娘，我這新衣裳可是毀了，我都還沒哭，你哭什麼？”
她破涕為笑。延景不明白，從她小小年紀，家族獲罪株連，爹娘皆在流放邊塞的途中身死，自己雖能留在永安，卻日日食不果腹、顛沛流離，那麼多難熬的日子裏，隻要得到一絲絲的溫暖，她都會銘心刻骨。
延景見她目不轉睛，知她想起了這身衣裳。他暗自後悔，今日不該穿來，卻又憶起許如千自弄髒了他的衣裳，便存下了數月的俸祿，買了最精美的綢緞，想要給他做新衣裳。
既然是訂做，自是要親身為他量度尺寸。她手拿軟尺，低眉斂目站在他麵前，還一邊小聲念叨，記下數目。是他再也情難自禁，才忍不住抱了她。
許如千一言不發，卻默默地以雙手環住他腰背。
當時是心醉，此刻是心碎。
自己先陷進去，卻要提前抽身。延景知道自己不能再給她無謂的希望：“過去種種，是我唐突了。以後斷不會再發生那樣的事情。”
許如千明白延景話中之意：“但我們二人同在大理寺，朝夕相見，我又怎能說忘掉就忘掉。”她本意是說，讓延景再給她一些時日，她自己會慢慢走出來。
延景卻道：“你若願意，我可再托人，為你尋一個去處。”
許如千聽到自己的心仿佛沉入無底深淵，嘴裏發苦，幹巴巴地問：“什麼去處？”她以為延景要為她尋個好人家，讓她早些嫁人，眼不見心不煩。
延景試探著道：“許姑娘說得有理。天下之大，哪兒不能去。若是其他州府有仵作從缺，你願意去嗎？”他入朝為官，如能自己調動當然是他離開，但他隻能根據朝廷任免而就職或升任，如果要走，隻能是……
許如千一時以為自己聽錯了，但延景神色認真，卻不似作偽。她僵硬地點點頭：“是啊，天下之大，總有我能安身立命的地方。”
她在永安孤孤單單這麼多年，還以為自己會有一個家。沒想到那麼小的願望，卻被他親手打破。
延景一聽便知她誤會了，他心如刀絞，隻好咬咬牙說：“若許姑娘決定好了，便可告知於我。我自會安排。”他不敢再看許如千，狠下心轉身便走，留下她一人呆立原地。
有人自身後輕輕拍了拍她的肩膀：“許姑娘，你還好嗎？”
許如千迅速揉了揉發紅的雙眼，轉身抱歉道：“我無事。”見是三法司裴譽的下屬，她看著麵熟，卻叫不上名字，看著是比自己還小兩三歲的少年，一臉關切地看著她。
她笑了笑：“不打緊，沙子吹進了眼睛。”少年知她扯謊，也不揭破：“我叫寧遠，是裴大人屬下，來這善後分屍案的事情。往日常來大理寺，便認得你了。”他摸了摸全身上下，“可是，可是，我也沒有手帕。”
說罷，他露出笑容，熱切如夏日豔陽：“要不，你用我的袖子擦吧，對付一下。”
許如千哭笑不得，真是個小孩兒：“我也有袖子，不勞你了。”
寧遠卻很是認真：“你笑了就好了。我娘常對我妹妹說，女孩子不可以哭，哭了便不好看了。”
她用衣袖用力擦了擦：“好，我記住了。”她會記住的，從今日起，她不會再為那個人流一滴眼淚。
戌時，永安城大理寺。
張連氏和獨子是隨柳望山一起從臨縣回到永安的。柳望山清早出發，直到此時才把人帶回來。裴譽和成宣見外頭坐了一個病懨懨的少年，身上衣物陳舊卻幹淨。見有兩個陌生大人看著他，他也不怵。
柳望山在一邊道：“這便是張連氏的獨子，這四日同隨張連氏回了娘家，他也在臨縣四處流連玩耍，聽說到了臨縣第二日下午去鳧水，還大病了一場，躺了一天一夜才好全。”
張連氏年約三十出頭，荊釵布裙，與獨子一般，打扮樸素。她惶惶然坐在長案一側，似是知道出了大事，見裴譽和成宣二人入內，神情更是張皇無措。成宣不過追問幾句，她就已將張家情況和盤托出。
張連氏是個苦命的，家裏子女多，供養不起，便早早將她嫁入張家，做了童養媳。自己辛辛苦苦，把丈夫帶到十六七歲，成了親，丈夫卻突然暴病而亡，隻留下她和獨子，還有上了年紀的阿姑相依為命。一家人日子雖清苦，但勤勤懇懇，總還是過得下去，沒想到發生了這樣的慘禍。