【“看來你們都知道了，我負責的招募計劃又失敗了。”】
巨大的魔耳阿爾法星溫柔懸掛在夜空，脈脈光輝輕輕流瀉在龐大的皇宮建築群屋頂，給這古老的宮殿籠上一抹神秘。
原本應該是萬籟俱寂的時刻，宮牆之內的平靜被一場緊急會議打破。焦頭爛額的太子作為這場會議的第一討伐對象，帶著他更加嚴肅的扈從，一路沉默地朝國王的書房走去。
書房兩扇大門在一對高大的衛兵身後巍巍開啟，帝國的三軍統帥和年老的國王在巨大的長桌一端負手而立，相顧無言。左右觀戰的依次是帝國幾位有頭有臉的將軍，以及皇家騎士團的幹部。
太子下意識抿了抿嘴唇。他注意到身邊的扈從想搶先一步開口，他舉起右手攔了攔，整頓思緒，率先打破了沉默的局麵：
“看來你們都知道了，我負責的招募計劃又失敗了。”
三軍統帥艾登·斯科特元帥和藹可親地開口：“斑，坐下說吧。”
元帥抖擻長麾，在長桌一端先行坐下；國王並肩坐在他身旁。左右的將軍和騎士們自覺給太子二人留出兩個空格，窸窸窣窣按照某種微妙的權力排序落了座。會議算是正式開始了。
啊，事已至此，硬著頭皮報告吧。太子斑自認倒黴地揮手打開巨大的會議屏，將自己的事故報告發送到公共平台上，清清嗓子準備宣讀。老國王不太滿意地瞪他一眼，摸出老花眼鏡戴上。
“本次招募項目以招募對象的死亡告終，我個人感覺非常遺憾。”太子斑注視著項目檔案上那個熟悉的資料圖片，內心泛起一陣難以形容的波瀾，“但這已經是自我負責該招募對象以來推進最深的一次失敗。可以說，我們距離項目成功僅有一步之遙。”
“死亡原因是”
“主動退出。”
果真，答案一揭曉，書房內一片交頭接耳。
“你對e001的退出原因有判斷嗎”國王突然插話。
“有，我認為這次事件是我們對e001選擇的招募方式造成的。”太子斑對書房內的雜音選擇忽略，侃侃而談。“我們針對e001的招募項目前後已經啟動了幾次，前期幾次失敗，主要原因集中在招募對象沒有自主進入本星球的意願。前期我們也和在座各位針對該問題進行過反複討論，大家一致同意通過以模擬夢境的方式，誘導招募對象自行進入霍冬星。”
“也就是說，我們選擇在招募對象入睡後開啟蟲洞，不加解釋地讓e001直接進入霍冬星，並且所有項目工作人員都配合默認e001是戰隊已有成員，故意讓招募對象產生自己在夢境中的錯覺。”太子斑在公共平台上展示了幾張e001在霍冬星的生活照。映入眾人眼簾的高大男子滿麵笑意站在帝國第一學院圖書館標誌性的大落地窗前，一手插兜，另一隻手閑閑搭在身旁的椅背上，頭頸微微偏向座椅一方；而座椅上正襟危坐著的青年，正是太子斑本人。
太子斑忍不住看了身旁的扈從一眼，顯然不滿意自己的手下在報告中選取這張照片。
太子斑手指一揮匆匆掠過和昔日戰友的留影，繼續他的發言：“時至今日，我仍然覺得我們采取夢境誘導的招募方式是有明顯效果的，畢竟在此之前我們一次都沒有成功將e001引入過霍冬星的軍隊進行作戰訓練。我和我的項目組成員花了大量時間讓招募對象熟悉霍冬星的生活——實際上，我個人感覺也許我們在這方麵著墨過多了，淡化了真實招募原因，或許和事故的發生也有一定的關係。”
“我還是不明白，這和e001主動退出夢境有什麼關係？”一個將軍尖銳的聲音響起。
“別打岔，你就不能讓太子說完嗎？”斯科特元帥訓斥道。發言的將軍悻悻作罷。
“這主要和地球人關於夢境的一種集體文化認知有關。”太子斑示意扈從調出一些經翻譯的地球文獻資料，“一些民俗學資料顯示，當地球人陷入夢魘無法醒來時，他們傾向於認為夢境中發生的死亡可以將他們從夢中帶出。”
“我和我的團隊有理由相信，e001是因為戰鬥訓練的壓力過大，認為自己陷入了一場無止境的噩夢，所以迫切想要清醒過來，才采取了這種激烈的終結方式。”太子斑切換到威名赫赫的戰鬥神獸——“血色風暴”燭日的圖像，四座又是一陣窸窸窣窣的討論聲。
國王挑了挑眉，血色風暴可能是他最不想看到的一隻戰鬥獸。
“我們在複盤事故經過時注意到，e001原本有足夠時間躲避戰鬥獸的攻擊，但是他站在原地保持不動了二十秒左右。這二十秒中，他還神態輕鬆地和項目工作人員做了再見的揮手姿勢。”
現在眾人可以看到屏幕上e001傻裏傻氣的臨別笑容。而那個“項目工作人員”，顯然指的是太子自己。