在兄長的督促下，舒墨裁冬練三九，夏練三伏，讀書、練劍，沒有一日歇過。每當想暫時休息一日，身後總會感受到兄長鼓勵與催促的眼神。
還會想起那十惡不赦的姓——周。
舒墨裁本就聰明，如今又肯用心，漸漸改頭換麵，從山裏的毛小子變成刺史家賓客最愛的青年才俊。
但，幾乎沒有人知道舒搖光的存在。刺史讓兄弟二人改名換姓，就是為了防止周府的追殺。
在看完舒搖光對京城舊事的自述前，他從沒想過自己曾經義結金蘭的好友，竟變得如此無法無天。
他知道這個舊友心中一定不止存著這點野心，所以他也要往上爬。
阻止他的瘋狂，亦或者說借著他的瘋狂顯出自己的明朗，收買人心。
五年後。
周家家主去世，周郡守接替父親的位置，前往京城坐上了丞相這把交椅。刺史被提拔，成為西河郡郡守，遷居別處。舒家二兄弟留在刺史舊宅內。這一年，舒墨裁十五，舒搖光二十。
有一天師父舊友前來探視，捎給舒墨裁一根傳說中包治百病的人參。舒墨裁頭一回見這麼金貴的東西，便遵著醫書裏的法子，煲湯端去給哥哥補身子。
看舒墨裁寫清楚這東西的來頭，舒搖光如同當年掀翻滿桌銀子那般，瀟瀟灑灑，帶著幾分怒氣，將碗砸了。
舒墨裁跪在兄長腳下，心疼地去撿那些人參片，熱湯浸濕他的衣擺，手指被參片灼紅。
哥！我知你嫌這曲縣令是貪官，可為了身子，你就試試吧——舒墨裁如是寫道。
舒墨裁的跪姿壓到了舒搖光的衣擺。他憤懣地將衣服扯出，提筆在紙上寫下——
若吃這種人的東西才能痊愈，我甘願聾啞到死。
看完哥哥寫下的字，舒墨裁覺得心裏委屈而無奈。這些年他隨著師父待人接物，見到的也並非全是清官廉吏。可官場本就要虛以委蛇，你不笑臉相迎，那些人的刀下一次就會瞄準你。
先禮後兵，暫且忍耐著，總有把他除掉的一天——這是師父教自己的第一句話。
他將參片扔在一棵花樹下，獨自出了後院，來到街上散心。
“墨裁？今日得空出來逛逛？”
舒墨裁朝著右邊看去，慢慢換上一幅笑臉。
“曲大人，”他把腰彎的極低，恭敬的令人感動，“多謝大人上回的參，小生不才，真是受之有愧。”
又五年。
大理寺監牢內吊著一排渾身血肉模糊的犯人，十九歲的舒墨裁端坐在對麵的椅子上，冷眼瞥著李武在水池裏清洗帶刺的鐵鞭。
水池裏浮沉起來紅彤彤白花花的一片東西，是被勾下來的人肉、人皮，那些犯人身後的牆壁血跡斑斑，也黏著這些東西。
李武將鐵鞭洗的差不多了，便遞給這位新上任的正卿大人。
舒墨裁沒接，起身抽出旁邊一人腰裏的刀，神秘莫測地笑了。
這是李武頭一回見這位豐神俊朗的正卿大人笑，卻莫名覺得有些瘮人。他聽說舒大人老家是西河郡的，而被掛起來的這些人，都有一個共同點——