大啟皇城，議政殿。
文武百官左右排站，齊聚殿內。
登基三年正值壯年的天辰帝端坐大殿之上，不怒自威。
身旁的大太監丁洗高聲宣道：“有本啟奏，無事退朝！”
“聖上，臣有本啟奏！”身穿紅色官袍，留著山羊胡的尚書柳江吝站出，朝坐上的天辰帝行了一禮，“朝陽公主上表奏請與邊境和離一事，依微臣看來，恐有不妥。”
天辰帝沒說話，示意柳江吝繼續說下去。
“朝陽公主與邊境婚事本就是大啟與邊境休戰的和平象征，如今大婚不過三年，公主便屢次上表祈願和離回都，倘若真的遂了公主願與邊境和離，戰事恐要再起，到時黎明百姓也恐要再次遭殃。”柳江吝字字為國為民，眼裏卻沒有任何一絲憐憫之情。
“柳尚書說的真好啊。”首輔王琉站出來，“朝陽公主上表，邊境駙馬人麵獸心，對公主肆意折辱以致公主小產，呈表字字血淚。公主金枝玉葉，卻要在邊境受此羞辱，度日如年，來日倘若公主魂斷他鄉，又該作何？！”
柳江吝冷哼一聲反駁：“和親乃公主職責所在，曆朝曆代皆是如此，何須王大人在此鳴不平？！”
“柳尚書可別忘了，當初若不是朝陽公主，現下在邊境受苦的就是你的女兒。”王琉直擊柳江吝要害，“臨近陣前，我看你是維護自己的女兒還是像現在這般為國為民！”
“你！……”柳江吝被王琉堵得說不出話，隻能轉頭看向大殿之上的天辰帝，將問題拋了回去——
“請聖上決斷。”
天辰帝始終一言不發，他看了一眼大殿之下看著他的兩位大臣，周圍的大臣也都默默抬眼看他，好像真的想要他當眾拿出一個決斷來。
掃視一圈兒後將目光落在左邊站在一眾文臣前沉默不語，長相俊美的年輕男子身上：“端王有何見解？”
殿內百官聞言紛紛轉頭看向那位被天辰帝喚作端王的年輕男子。
端王，名南淮，先帝賜其表字奉之，二十有八，是先帝建元帝的義子，北境國主的第三子。大啟一統天下後北境雖然歸降卻不願將自己的領土劃入大啟範圍，建元帝又忌憚北境勢力，左思右想之下將當時年僅十八歲的北境國主嫡出的第三子接入皇城，名為義子實為質子，以此來壓製北境。
南淮知道自己的身份，雖然受封端王，可以上殿聽政，卻沒有任何實權，隻是個空有尊貴身份的質子。
驟然聽見天辰帝喚他，南淮愣了片刻，上前一步行了禮，“臣惶恐。”
天辰帝看著他，“朕說可以，你便但說無妨。”
南淮見此又行一禮，緩緩道：“朝陽公主下嫁邊境之時正逢聖上初登基，根基未穩，黎民經不起戰役之事。如今三年已過，聖上根基穩固，國力強盛，邊境之勢已不足為懼。”
點到為止，話裏話外都已經說得很清楚了，殿內百官交頭接耳，權衡著南淮話裏的利弊，大殿之上窸窸窣窣一片嘈雜。
天辰帝沉默半晌，沒人看出他內心的想法，隻在柳江吝想要開口說什麼之際宣布退朝。
天空飄起了雪，南淮從議政殿內走出，候在遠處的莫惏連忙拿著傘和大氅過來，給南淮穿上大氅，“下雪了，主子當心受涼。”
南淮盯著飄落的雪花看了半晌，這是皇城的初雪，雖然不大，倒也把台階給鋪了一層。
“北境早就下雪了吧。”南淮說。
莫惏知道南淮想念故裏，“北境常年飄雪，夫人來信說，北境今年的雪比往年大了許多，。”
南淮沒說話，悶聲往前走。
下朝後議政殿的周圍便沒了什麼人，時下又正值寒冷，南淮出來的時候已經基本看不見其他人影了。
莫惏跟在南淮身側替他撐傘。
沒走幾步，南淮忽然停下，看著前方不遠處的少年。
少年麵容清秀，眉眼精致，穿著白色華服，琉璃冠束發，撐傘站在雪裏，對南淮行了個禮，畢恭畢敬地叫道：“叔父。”
為著建元帝義子的身份，天辰帝的子女個個都尊稱南淮一聲叔父，實際與他們之間並沒有任何血緣關係。