正如姚盟所說，趙禎琪真的有好些事情要忙。聞人卯也不知撞了什麼邪，這幾日忙進忙出像吞了頭公牛似的興奮衝勁，需要用上趙禎琪的地方更是毫不客氣，硬拉著人跟他鋪張新商各事，勸言其曰是擔心趙禎琪思念過深至頹，趙禎琪反複說明多次自己並不會那樣，聞人卯也不聽不信，仍按照自己的意思辦。
這不一大早，又來準時定點到前院找到正跟沈恒一起晨練的趙禎琪，“可以了吧？今日請了居三公子到府上洽談合商諸事，你也該去準備準備了。”看了眼趙禎琪特意栓繩掛在身上的娃娃，“此物今日暫且放放，不雅。”
“哪裏不雅？”趙禎琪停手抓起小娃娃，“多好看啊。”
沈恒在旁蹙眉，眼睛什麼時候瞎的？
聞人卯好像對他沒有先前那般百依百順了，板正道，“居家是江南行商大戶，無論其家業還是麾下商聯都頗為深厚，以蘇北當下發展形勢，這次能請來實屬天遇，我們要格外注意細節，周全禮儀，若能引居商落入蘇北，如虎添翼，若不能，甚至惹居三公子半分不悅……我覺得你該清楚其中利弊。”
“不是說，是你的朋友嗎？”對待朋友還需要這樣謹慎？
“君子之交淡如水，我和你與朋友相處的方式，”聞人卯特意看一眼旁邊的沈恒，“不太一樣。”
“可你跟我們相處時，並沒淡如水吧。”趙禎琪眨眨眼，“我覺得你後來跟我們玩得挺好的。”
“……”所以說，近朱者赤近墨者黑，要不是跟你們這些瘋瘋癲癲的家夥相處過深，潔身自好的他怎麼會借著酒勁頭腦不清不楚的就……想到這裏無比憋悶，不悅瞪了與那人近似樣貌的趙禎琪一眼，扭臉離開。
不過他瞪人的功力也如往常那樣文雅，毫無氣勢，更像女子故意嬌嗔，趙禎琪不明所以，轉頭問沈恒，“我說錯話了？”
沈恒也不懂，“大概是吧。”
“阿卯以前脾氣很好的，說話也軟軟的，我還是頭次見他鬧別扭。”
“是嗎？”在外奔波生意還有這樣的人？不會是隻在你麵前軟綿綿吧？沈恒勸道，“今天就練到這兒吧，你該聽他的，他也是為了幫你。”
“哦……”低頭看看手裏的小娃娃，“那今天就先把你放家裏吧，你要乖乖看家，乖乖等我回來哦~”
“……”沈恒心想你多大人了？還跟個孩子似的和布娃娃說話。
兩人一起往後院走，趙禎琪問，“今天你什麼安排？”
“沒什麼事，你兒子從前天聽說今天有集市便吵著要上街玩，我怕人多不安全，跟著郝媽去一趟。”
“是嗎，我也好想去啊。”
真是有什麼兒子就有什麼爹，沈恒翻了個白眼，“我聽說之前總跟著你們的那個孩子，因為幫他擋斷梁砸傷了，我看你家這崽子根本沒反省啊？你有沒有認真教導？”
“有啊，”一提教育孩子趙禎琪就來精神了，“我可認認真真告訴他了，以後不能再靠近那麼危險的地方了。我拉著他的手說的，重複了好幾遍呢。”
就這麼簡單？作為從小調皮搗蛋沒少挨打的沈恒表示，“你這樣不行，不打不長記性。”
“怎麼能打孩子呢！”趙禎琪扭頭不可思議，眼神裏顯然把沈恒劃分到從前那群惡劣宮人行列中，“你好好跟小孩子說，他們也能聽懂，幹嘛要打，暴力隻會影響我們父子感情的！而且打壞了我還得心疼，這不自虐麼？程安走了我要幫他照顧好家裏，我可不能讓他失望。”
“是是是。”說一句後麵一百句等著，反正也是你兒子，“那你自己看著來吧，以後出問題了可別埋怨說我們沒幫你。”
“才不會有問題呢~”他可有自信了，也不知打哪兒來的。不過說起千諾，趙禎琪還沒能找到合適他的位置，眼看傷也快養好了，再回兵營又不好說了，得在這之前尋個好差事給他，還不能讓他察覺出原因打擊到孩子的自尊心……頭疼。
他這兒還為如何妥善安排犯愁，但他不知道的是，千諾已在更早些的時候，私自返回軍區了。
趕在軍區士兵集結晨練之前。
潘項見到他頗為驚訝，畢竟這孩子的軍籍已在發生意外那日撤銷，不過這件事並沒有大肆宣揚，隻有軍營上層官職知道，所以才被守衛稀裏糊塗放進來了。
難道這些天過去了，都沒一人告訴他？……他也不想當這個惡人啊。尤其是看到正在土場上揮汗認真訓練的瘦纖身影，無奈歎氣。
孟江此時過來，也看到了，“他怎麼來了？”
丟一個為難的眼神，“誰知道。”
“我去告訴他，強留也沒用，不要以為意外救助了小世子就能杖功橫行，撤銷軍籍的命令是不能憑他胡鬧就可隨意更改的。”
潘項趕緊把人拉住，“或許不是胡鬧，可能都沒人告訴他這事兒。”
“這都過去九天了，還沒說？”
“我猜是這樣，不然以這孩子的強自尊心論，他會覺得丟臉麵，不再出現了。”
“你倒挺懂他。”
能不懂麼，他也有與這少年近似的不堪回首的事跡啊。
甚至比千諾做過的事更過分，當著眾兵與百姓的麵，厲聲斥責他們的將軍為何放任朝廷將蘇北無辜民眾送上沙場做誘餌，明知將軍處境已經很難堪了，他偏要火上澆油，同眾人一樣以為將軍與那些賊人故意送民眾上戰場犧牲，好瓜貪朝廷分發下來的撫恤金，留心日夜盯梢想抓住將軍貪汙的罪證，卻在深夜窗牆下偷聽時，得到了截然相反的結果。
由於太過震驚不慎暴露行跡，依照軍法，他的行為累加一起比千諾情節更嚴重，本來自己就因走楊監特殊關照才入軍營，導致軍營裏不少人對他處處眼色以待，這正好落到剛得罪過的將軍手裏，他腦中隻有兩個字，完了。
不料將軍並未當下處罰他，而是繼續交代完事項遣退士兵後，再喚他入室。
沒有得勢刁難、沒有嚴厲斥責，將軍就像平日一樣，不緊不慢，卻令他記憶尤深，“我知道，你父兄二人本是城南農戶，是為保護楊監，意外遭匪徒殺害，母親領著你到監州府為你哭得如今兵籍，”說到這兒還對他點頭認可，“楊監跟我說過你的情況，營裏也常議論你之前在城中混混做派，不過我倒覺得你肯改邪歸正，知上進，入營後各項表現也很不錯，是能用之人。”
不等他說話，將軍又說，“我也知道，這些天你處處盯著我，是想借此向眾人證明自己屬正義的一方，證明自己有存在價值。很好，該繼續保持下去，不過要更正大光明些，因為你在做的是件好事，往後如果我有做得不對的地方，你隨時提出來，不必顧及身份，不過以你現在的身份很難做到監督，就先提升為二營副將，安置在廖奇秦手下。”
這次交談對他觸動不小，起初他還對將軍不貶反褒的異舉視作裝腔作勢邀買人心，也是不情願承認自己以小人之心度君子之腹的暗晦，反正是對方提出來要他監督，他何樂不為？此後期間還跟將軍外出征戰數次，隨著官職不斷晉升，他也逐漸開闊自身狹隘眼界，見識到僅為低等士兵看不到的上層抉擇難易，他對慕程安的認知，是一點點隨年月積攢下來的欽佩，根深蒂固，從一開始常掛嘴邊的不屑之詞轉為那句「將軍不會看錯人的」，到後來他不斷努力向上奮進，已經不是最初的為了向眾人證明自己，而是想憑借自身的發展事跡，告訴別人慕程安是多麼值得蘇北軍士尊敬的優秀將領，他不允許任何人傷害這位讓他受益終身的良師，在領悟慕程安對七王爺感情深厚時，他便更是處處照顧：孟江不想挖地道，他來做，孟江想查七王爺，他攔著，在野外聽到千諾對七王爺的怨恨，他更是氣得火冒三丈，千諾該慶幸有軍規懲罰條例攔著，否則他現在可能已經不在人世了。
千諾是很礙眼，但奈何七王爺對他始終如一的照顧，譬如現在，遲遲不敢告訴這孩子真相，他就怕千諾又怪上七王爺，所以又在這裏攔著孟江，不讓去說明。
一拖拖到晨練結束，人都走了，千諾默默留下收拾整理尚未收好的兵刃，兩位大將你看看我，我看看你，孟江突然說，“今日明秀街有大集市，這是複城以來第一次操辦的熱鬧場，人定不少，知州府要求這邊安排兩隊兵去街口值守維護秩序。”
潘項轉眼看他，“你是想補上他？”
“你覺得呢？”
“他傷剛好。”
“所以更需要累。”累倒了再回去休養著，直到七王爺肯說出實情為止，免得總讓這燙手山芋到軍營裏晃悠，他們可沒閑工夫周旋這種芝麻小事。
這是個辦法，眼瞧孟江過去，他沒再攔著。
「茗沁茶居」
趙禎琪來這個地方都要來吐了，高點甜膩，也沒他想喝的茶茶，二哥也真不走心，過這麼久了都沒安排夥計進貨，撇嘴朝帶他來此的聞人卯抱怨，“阿卯，我去彩綾街的時候，發現拐角南第二間也是個不錯的茶樓，你每次請人都到這裏來，搞得我們蘇北隻有這一處茶館似的，寒酸得很。”
聞人卯擰眉想了想確實如此，他不好意思承認，“下次去。”
“好~”
兩人在樓下等了會兒，已經過了約定時辰還未見居郡鴻身影，趙禎琪等得不耐煩了，“阿卯，聽說今兒離這兒不遠的明秀街有熱鬧看，反正居三公子還沒來，我想去玩會兒……”
“見麵可不要提三這個位份，他不喜歡自己排行老三，切記啊。”帶他出來就像帶個孩子，真不知道慕程安平時怎麼忍的。聞人卯突感前任情敵的不容易，“正事要緊，等此事談成了還愁以後沒熱鬧可看嗎？”
趙禎琪撇嘴，“那怎麼一樣嘛……這可是開市首日啊，四哥早早就出門去陸景那兒碰頭同遊去了，沈恒他們也去了，連盟盟都能借公差為由去城外運河看商往的大船，就我可憐，在這裏裏外外都大喜的日子，忙公務。”
聞人卯聽他哀怨無可奈何，“好吧好吧，那你快去快回，兩炷香時間啊，記著點別忘了。”
“好好！”一聽放他去，連蹦帶跳地就跑遠了。
隻留聞人卯原地搖頭歎氣。
這一路並不孤單，認出他來的街坊民眾紛紛暫放手中事向他熱情招呼，他有些急，畢竟就兩炷香的時間，便都匆匆應了以求脫身趕到目的地。
越靠近時越熱鬧，那場麵，鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴、紅旗招展、人山人海。
他並非還像從前那樣隻惦記著玩，他是想親眼見證初來時，連狗吠雞鳴都罕有的灰篷半死之城，僅憑數月努力，便得眼前笑臉呼應，人聲鼎沸的繽紛集市，他打心眼裏高興，可惜程安不能親眼看到，想到這裏他揉揉雙眼，想記住每一瞬，連同慕程安那一份，將百姓的嘈雜歡笑牢刻心間。等見麵了，他要一字一字，認認真真地講給他聽。