無論過去多久，羅格始終對這個人抱有極大的敵意與警戒，這個蛇一樣的家夥實在帶給過他太多不好的記憶，以至於到了現在也不能忘卻。
“你到這裏做什麼？瑞德老兄？”
疑似特派探員的高個子慘白著臉，蛇瞳掃過滿身警惕的羅格和看好戲的墨瑟，嘴上絲毫不饒人：“這話應該由我來說。墨瑟，你把這麼個沒實力的蠢貨叫進來，究竟要做什麼？”
羅格麵上更加憤怒，但心裏卻是一鬆，看來對方並不是主動入侵進來，而是和自己一樣受到了邀請。雖說仍然對他們真正的關係有所懷疑，但羅格並不認為墨瑟會放任對自己有威脅的家夥進入精神世界。就像安娜說過的那樣，一旦在精神世界開戰，無論勝負，打爛的都是夢境主人的腦子，哪怕是主場作戰，墨瑟也必然會考慮到這一點。
想到這裏，羅格覺得最好還是主動出擊一把：“我倒是想問問，圓環議會給你下達了什麼指令，竟然在這種時候找上門來？”
此言一出，瑞德看向墨瑟的眼神頓時多了幾分莫名的意味，這讓始終穩坐釣魚台的墨瑟咧嘴苦笑：“我說威爾森伯爵，不要在這種時候把我拖下水可以不，明明這是你們之間的事情啊。”
“但你才是最優秀的解決途徑。”
對羅格的“褒獎”，墨瑟並沒有反對，他很幹脆地轉向瑞德，語氣誠懇：“我沒有向他說出任何有關你的事情。實際上，從你進入這裏的第一眼也應該可以看出來，他根本不知道你的存在，甚至對這個影子世界本身都完全不了解。”
瑞德隻是一聲冷哼，不過他終於拉開椅子坐下，似乎默認了墨瑟的解釋。
“那麼，”羅格輕輕開口，“墨瑟，作為卡萊爾的骷髏，你把我們叫到這種地方，是為了什麼？”
墨瑟意味深長地眨眨眼，隨手一抬，不知從哪裏拿出一杯紅茶，細細品嚐起來。羅格也不說話，隻是緊緊盯住他的臉，不放過任何一個細節。
五分鍾後，或許是終於品夠了茶水，又或許隻是忍受不了羅格炯炯的目光，墨瑟咳嗽一聲，將茶杯放在桌麵上，麵色表情突然嚴肅起來：
“那麼，我就明說吧。今天將我們三個聚集在一起，目的隻有一個。那就是促成我們三家之間的聯盟。”
氣氛一時間有點古怪，羅格和瑞德誰都沒有說話，也盡量克製住了相互對視的目光。對羅格來說，他現在主要揣摩的是瑞德的身份，既然墨瑟口中是“三家聯盟”，那就意味著瑞德自己身後也一定站著某個勢力，而且瑞德本人的意誌可以直接或者在很大程度上決定該勢力的未來走向。就像羅格作為龍牙島的伯爵，可以第一時間決定整個群島的命運一樣。
至於船幫，有了羅格和墨瑟，再加上隱隱約約靠近這邊的尤金，船幫的命運其實也在掌握之中。
隻是……瑞德這個人更像是獨行俠而不是領導者，他真的能掌控一方勢力，加入這個同盟嗎？
羅格的疑問很快就得到了回答，給出答案的正是瑞德本人，他的語氣毫無起伏，似乎沒有半點感情摻雜其中：“這可不是個簡單的要求，骷髏，哪怕對你都是一樣。”
墨瑟點頭：“確實，我也知道這一點，隻不過……”
他上身微微前傾，眼底閃過一絲紅光：“如果我要求你償還曾經的人情呢？”
雖然羅格不知道這“人情”具體是什麼，但很明顯，瑞德身上的氣質發生了極大的變化，頭一次出現了難以置信的表情：“你瘋了，那種東西，你要用在這個無關緊要的時候？”
墨瑟絲毫不為瑞德的表現動容：“實際上，聯盟最重要的，就是公平。如果聯盟成立，這個人情必然是你我之間的障礙，對誰都沒有好處，還不如在聯盟之前講究用掉它，最大程度上消滅裂痕。”
瑞德的眼神有點複雜，但他還是緩緩點頭：“好吧，你的誠意我已經知道了。那麼，長老那邊我會搞定，至於我個人，絕對對三方同盟沒有任何意見。”
羅格卻在此時插話：“那個，不好意思啊，我有問題。”
剩下兩人同時看過來，羅格嘿嘿一笑，然後攤開雙手：“問題其實很簡單，我究竟在和誰進行聯盟，聯盟後各自負擔什麼樣的義務，有怎樣的好處，能不能說得明白一些？”
“也是，”瑞德輕笑起來，“既然要公平，那麼對所有人都是一樣。我先自我介紹一下吧，我的全名就是瑞德，沒有姓氏，因為它作為交換條件被陰影奪走了。換句話說，我，還有我身後的組織，都是陰影未來的奴隸。”
他身上的感覺慢慢發生了變化，羅格發現正在和自己對視的不再是那個蛇一樣的男子，幹脆就是一條碩大的蟒蛇本身，紅色的信子不斷吞吐，黃色的獸瞳中盈滿對生命的蔑視。而構成蟒蛇的不是血肉，而是無數蠕動著的陰影，它們在每一片鱗片裏翻騰，張牙舞爪地宣誓自己的主權。