從清搖小築到王府大門，奔跑大約需大半個時辰。唐梅習慣了走間壁，中途歇了幾回。
來回經過的下人驚奇地看著這個布衣女子，從她的衣著上猜出，她是那個郡主請來的田莊客人，卻不知道她為什麼獨自一人，滿臉漲紅，滿頭大汗，滿臉是淚，不是咬牙狂奔，就是站著激烈喘氣。
她終於跑出王府，她站定身子，回頭來，看著那五間三啟的王府大門。門口的小廝們因有著王爺和郡主“禮遇客人”的交代，並不敢擅加攔阻，隻坐在台階下，好奇地打量她。
“呸——”她朝地上吐了口痰，昂頭離開。
這還是她到青州後，第一次單獨出門。以前每次出門，都是崔瀅安排好車馬丫頭，路線目的。後來地頭略熟悉些，崔浩又正巧有空，帶著人陪她出門。
她照著自己記憶的方向，連走了幾條長街，來到一家繡活鋪子麵前。
她不用任何人施舍，她靠著一雙手，也一樣能夠養活自己。她高昂著頭，挺著胸，正要上前，忽然看見一個乞丐從裏頭出來，手裏拿著一疊繡花鞋墊。
她一呆：那是她親手繡的活計。
乞丐拄著拐杖，從鋪子裏單腳跳出來，走了一段路，忽然回頭：“大姑娘，你跟著我做什麼？”
“你手裏拿著的活計是什麼？”唐梅叉腰，“你偷東西？看我不去告訴繡鋪的掌櫃。”
乞丐怒道：“你別張口栽贓。這是掌櫃送我的。”
“胡說。這種賺錢的東西，掌櫃憑什麼平白無故地送給你一個討飯的？”
乞丐笑道：“說起來也是樁奇事。我素日在這一帶討飯，掌櫃的因此認識我。那日特地叫我進去，遞給我一疊子鞋樣帕子，說是送予我，隻必須拿得遠遠的，去城郊鄉間賣了。”
“我正奇怪著，掌櫃的就唉聲歎氣跟我說，這都是個村姑的活計，非要放他店裏售賣。他這店是本城數得著名號的老字號，裏頭的活計那都是精挑細選，上等的繡娘小半年才出一件的精品，哪裏能賣這些針法拙笨，花式又老土過時的物件？那不是自己砸自己的招牌嗎？可這裏頭牽扯著一個他不敢得罪的貴人，隻好咬牙接了。”
“不過那貴人也好說話，隻要那村姑出了貨，貴人二話不說，立即高價買下。隻是這些活計他也不要，隻讓掌櫃自行處置掉便是。唯一的條件，便是不能讓那寄賣的村姑知道。所以才給了我。”
乞丐說完，見對麵的姑娘呆在那裏，臉色死灰一樣，心裏大略有了些猜想，又說道：“照我這半輩子的世道經驗來看，多看是貴人看上這個村姑了，又肯花心思，又肯花銀子，那是頂頂多情的人了。我要是那村姑，還做什麼繡活呀，直接嫁了那貴人，甭管是做妻做妾，這輩子吃穿不愁，哪裏還需要日夜做活這麼辛苦？”
說著，自顧自走了。
唐梅說不清楚自己是什麼感受。
她原本該羞澀，被一個陌生人公然暗示，有男子喜歡她，這怎麼也是讓人臉紅的事。她也不討厭崔浩，二公子人長得如桃花一樣，又好看又斯文高貴，說話又溫柔，她也不是沒有在他麵前失態臉紅的時候。
可此刻壓倒一切的，是另一件事。
原來她所謂自己謀生，自力更生，自己賺來銀兩的驕傲與歡喜，根本隻是一場騙局。
她站在人流如織的街頭，看著遠近高低起伏的青黑屋簷，屋簷下掛著的各色招牌燈籠，招牌下進進出出的華衣貴客。
這是青州，是崔瀅當初告訴她，遍地都是機會，總能養活自己的地方。
“騙子。”她捏緊拳頭，憤怒而又無助。